幾天前，一顆小行星與地球擦肩而過，天文學家直呼後怕

今早

一條消息直衝熱搜榜

令眾多網友大吃一驚！

驚呼差點要「消失地球」了

原來

7月25日

一顆編號為「2019OK」

直徑較大的小行星與地球擦肩而過

差一點點它就不叫OK，而是叫KO了！

「2019OK」的運行速度為24.5公里/秒

最近時距離地球僅有7.4萬公里

相當於五分之一的地月距離

更為驚險的是

直到飛臨地球前一天

這顆小行星才被

巴西索納爾天文台和美國宇航局發現

並被賦予代號「2019OK」

與地球「擦肩而過」的2019OK（好在有驚無險）

驚險！最後一刻才被發現

最近的時候，它與地球之間的距離不足1/5月地距離，直到它抵達近地點之前最後一刻才被巴西的索納爾天文台發現。

而值得一提的是，與那些長期被記錄在案和時刻受到「監視」的小行星不同，這顆名為「2019OK」的天體，是在飛臨地球的前一天才被人們發現的，這著實令天文學家們捏了一把汗。澳大利亞的天文學家邁克爾·布朗評論道：「它就像是憑空冒出來的一樣」。

「2019OK」與地球「擦肩而過」視頻

最近幾年，天文學家們多次提前預警這種跟地球擦肩而過的小行星。這顆「2019OK」之所以引發巨大的騷動，最主要的原因是被發現的太晚了，完全沒有給人類留足充分的時間來應對。

那麼「2019OK」為何難以被發現？

李明濤解釋說：「小行星本身不發光，只有太陽照著它的時候才反射太陽光。這次的小行星是從太陽那一側過來的，背景光很強，把它給擋住了。地面接收到的它反射的太陽光線就很弱。如果它這次是從夜空方向過來的話，被發現的概率就會大很多。要單純依靠地基光學望遠鏡來發現這種從太陽一側過來的小行星，難度非常大。」

李明濤說：「為了對來自太陽一側的小行星進行很好的監測，現在的解決辦法是發展天基望遠鏡，把望遠鏡放到軌道上。」在他看來，紅外望遠鏡在太空中更具優勢。當太陽把一顆小行星加熱之後，它就會往外輻射熱量。在太空中的紅外望遠鏡不依賴太陽光的反射，能大大減少測量誤差。

「這次地基光學望遠鏡對『2019OK』尺寸測量的誤差超過100%。將來用天基紅外線望遠鏡的話，誤差能縮小到10-30%。」李明濤說。

被美國小行星探測器OSIRIS-REx攜帶的相機MapCam捕捉到的小行星Bennu（圖據NASA）

據他介紹，美國研究人員正在推一個叫NEOCam的空間計劃。它是一個小型的紅外望遠鏡，大概50厘米口徑。研究人員計劃將其放到日地系統中的拉格朗日點，希望以此在太空提前發現那些特別暗弱的、對地球有威脅的一些小行星。

李明濤說：「現在這個項目正在預先研究中，他們已經完成了方案設計，上一輪遴選的時候很遺憾沒有被NASA選上，但NASA也沒有停止對它的支持。這個項目未來還是有可能上天的。」

如果真的撞上地球

可毀掉兩個紐約

據外媒報道，「2019OK」直徑很大（57-130米），速度很快（24.6公里/秒，約是「嫦娥」從月球返回地球速度的2倍），如果一旦撞向地球，其威力堪比1908年發生在俄羅斯西伯利亞地區的「通古斯大爆炸」，可以毀掉大約2個紐約那麼大的地區。

1908年通古斯大爆炸後留下的痕迹

對於如何評估小行星撞擊地球所產生的危害，李明濤表示：「主要取決於小行星的直徑、材質、速度以及以什麼樣的角度撞擊地球等因素。直徑是首先要考慮的因素。一般情況下，直徑10米及以下的小行星，對人類的危害可以忽略不計，10米以上的就需要引起警覺了。」

據李明濤介紹，2013年2月15日，一顆直徑約20米的小行星在俄羅斯車裡雅賓克斯地區上空發生爆炸。當地一共有1500多人受傷，很多房子的玻璃都被震碎了。

隕石接近地球的想像圖

直徑在30-50米的小行星可能產生「通古斯大爆炸」那種級別的危害。要是遇到像導致恐龍滅絕的直徑為10公里的小行星，如果沒有提前預警，「人類文明基本上也就完了」。

如果真有小行星撞向地球

怎麼辦？

如果真有小行星將撞向地球，人類該如何應對？

李明濤認為，主要還是根據發現時間的早晚來決定。他說：「如果發現時間很晚了、已經來不及採取任何防禦措施，那就只有躲了。如果還有一定的時間，採用核彈是最有效的方法。不過，核彈也有一定的問題。當核彈把一顆大的小行星炸成很多碎片後，也會產生新的威脅。」

天體撞擊地球想像圖

李明濤進一步表示，如果發現時間更早，有十年左右的時間，這時候就可以採用動能撞擊。

美國和歐洲正在聯合進行的空間任務「飛鏢」就是基於動量定理，通過發射航天器去撞擊小行星，迫使其軌道發生變化，錯開與地球的交會窗口。

如果時間再早一點的話，可以採用激光燒蝕的辦法，用航天器發射激光燒它的表面，讓它不斷蒸發從而偏轉小行星軌道。

據了解，小行星的監測是行星防禦領域的一個熱點。要進行防禦，首先得知道危險來自什麼地方。目前全世界十大天文觀測站主要集中在歐美國家，而且觀測數據主要是以美國為主。中國唯一入選的是紫金山天文台的盱眙觀測站。

今年中國科協面向社會徵集了20個重大科學問題以及工程技術難題，對於小行星的調查、防禦和開發就被選入其中。相信行星防禦在中國會得到越來越多的重視，會有越來越多的力量投入到行星防禦之中。

來源：科技日報綜合紅星新聞、我是科學家iScientist

編輯：劉義陽

審核：王小龍

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