孫悟空的「筋斗」來自哪裡？

在我國古典名著《西遊記》中，孫悟空本領高強，一個筋斗能翻十萬八千里。在普通人的意識中，翻筋斗等同於翻跟頭。但是如果我們追溯「筋斗」這個詞的來源，卻發現背後大有文章。

明朝有位學者曾經探討過筋斗的起源，他認為筋鬥起源於「金斗」。這個典故來自《戰國策》裡面，張儀遊說燕王的時候，提到有一種刺殺的兇器叫做「金斗」，代國的國君就是被金斗刺死的。這位學者認為翻筋斗很像刺客的身手，也許筋斗就是來自於金斗。但這個解釋比較牽強，再怎麼想像，也很難把一種殺人兇器和筋斗聯繫起來。

後世的歷史學家從《西遊記》描寫的孫悟空的筋斗中看出了另外的東西。孫悟空縱身起跳，有一種跨越空間的內涵在裡面。而在我國古代，談論跨越空間內涵最多的學說，是禪宗。禪宗談筋斗，有跳出金剛圈、擺脫束縛的含義。在比《西遊記》早的一些作品中，也已經提到了筋斗，毫無疑問，這些作品都受到了從宋代開始興盛的禪宗思想的影響。

而探求實際生活中筋斗的動作來源，則要追溯到唐朝幽州地區胡人的一支——粟特人的歌舞，筋斗實際上是他們跳舞時「滾動、翻騰」的動作。順便說一句，安史之亂的始作俑者安祿山就有粟特人的血統，他曾經在唐玄宗面前多次跳起胡人的舞蹈，騙取唐玄宗的歡心和信任。

那麼，筋斗這個詞來自於什麼語言呢？沿著粟特人這個線索追溯，歷史學家在印度古書《羅摩衍那》里找到了筋斗的蹤跡，裡面談到英雄羅摩翻筋斗並射箭，因為藉助旋轉的力量，射出去的箭速度更快，這段描寫了羅摩箭法高超。《羅摩衍那》中筋斗這個詞來自於古波斯語，表示旋轉、漩渦的意思。

其實早在唐宋以前，中國古代雜技就有各種翻騰技巧，但是都沒有用筋斗來冠名。直到唐代胡人大量進入中原以後，筋斗這個辭彙才用來指代翻跟頭等雜耍動作。禪宗從粟特人那裡借來筋斗表示人醒悟、解脫，《西遊記》從禪宗那裡借來筋斗，表示孫悟空的動作，讓筋斗這個辭彙在中國家喻戶曉。其實，筋斗來自古代波斯。

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