一個為了強大的國家，不懼死亡，不懼全軍覆沒，一次次奔赴中國

不管我們如何不喜歡日本人，但有一點我們必須承認，日本人的學習精神確實很強。自從大唐在朝鮮半島把日本人打得服服貼貼以後，日本人就以學習大唐為榮，前前後後派了十三次遣唐使，來中國進貢和學習，把大唐的里里外外都學了過去。

遣唐使首先是國家使團，一般設正使一個，副使一、二人，判官、錄事等官吏，以及隨員、留學生、僧人、工匠、雜役等人。早期的遣唐使一般兩條船，120人左右。後期增加到四條船，人數也要翻倍，最多一次有651人。

日本上貢的物品主要有白銀、寶石、和日本特產的紡織品。大唐則回賜給他們高檔絲綢和金銀器，其中一些至今仍保存在日本的正倉院中。每次遣唐使來這麼多人，但一般只有使節等數十人才會被批准進長安城，因為他們的住宿費用由大唐支付，不夠級別的自然不允許來湊熱鬧。

在日本，能入選遣唐使是件很榮耀的事，除了船員外，其他人都要通過選拔才行。首先長得要端正，歪瓜裂棗一律篩掉，不能在大唐面前丟日本人的臉。身高就只能盡量矬子裡面拔高個了，誰叫日本人有個倭國的外號呢。

其次要會漢語，每個人都能當翻譯，自己就能學大唐的知識，和中國人溝通也方便。最後還要有學問，自己懂得多，才能知道該學什麼，應該學到哪個地步。否則學點亂七八糟、沒用的東西回來，豈不是浪費國家資源嘛。

經過層層選拔，好不容易當上了遣唐使，但真正的考驗才剛剛開始。日本的造船技術不過關，遇到點大浪就有可能翻船，但是日本為了到中國，為了學習中國先進的文化知識，日本人不懼死亡，不懼孤獨，更不懼全軍覆沒，一次次奔赴中國。當時，日本到中國的海路有三條。

北路是沿朝鮮半島西岸航行，穿過黃海，到達山東。這條路線最安全，前六次都走此路，但仍有一次被風吹到南海島上，只活下來5個人。日本和朝鮮打過仗後，朝鮮恨透了日本，封鎖沿海，這條路行不通。

南島路和南路都是穿過中國東海，幾乎每次都有船被浪打翻，或漂流到荒島活活餓死，或被太平洋土著吃進肚裡。有好幾次的遣唐使全軍覆沒，一個也沒能到達大唐。

第十二次遣唐使就曾遇到海難，大部分人員喪生，大使和一部分人漂到福建霞浦，大使給福建官員寫信，因為官方文書全都落海，他們無法證實自己的身份，因而福建方面沒有給予理睬。同行的空海和尚，用駢文替大使再寫了一篇文章，送給福建觀察使。

這個空海應該就是電影《妖貓傳》里那個日本捉妖和尚的原型。但實際上，空海是個書法大家，據稱傳自王羲之一脈，還是日本天皇的書法老師。空海的文章一看就是出自學問高深人士之手，福建觀察使終於相信他們不是一群騙吃騙喝的海外遊民，這才上奏朝廷核實了他們的身份。

從公元630年至838年，一共有十三批遣唐使到達大唐，每次大約逗留一年時間，中國方面也不限制他們的活動範圍，讓他們自由學習大唐的各種學問。而來大唐的日本人都有一定的考察任務，回去後要向日本官府報告。日本人對中國無孔不入的情報收集，大概就是從那個時候開始的。

遣唐使對大唐的學習是全方位的，從服飾、建築、日常生活習慣等等無一不包，日語里很多辭彙的發音，與江南的吳語有驚人的相似之處。中國文化對日本的影響可能超出現代人的想像。

而日本的京都更是復刻了唐代的長安。結果中國人要想見識一下唐代風情，不得不跑到日本去。幸好現在有部熱門電視劇，讓我們在屏幕上看到了更接近歷史真相的長安城。中國對探尋古文化也越來越重視，總不能老是讓山寨版把正版的生意都搶了吧。

隨遣唐使來華的日本人中，有吉備真備、阿倍仲麻呂這樣的文化名人，唐朝的鑒真和尚也搭乘遣唐使的船，前往日本傳播佛教。遣唐使大大促進了中日文化交流，日本天皇的禮服、尊號、謚號全部仿自大唐，整個日本社會從迷信神話及巫術的時代擺脫了出來。

直到1000年後，日本才重新開始像遣唐使一樣的學習外國文化，只是學習的對象改成了西方列強。當年日本人學了唐朝，就認為自己的小中華，後來學西方，又想脫亞入歐，日本人的秉性倒是一直就沒變過，只要你比他強，他就乖乖聽話，奉你為主。

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