皇帝當著將軍的面問：你還活著嗎？將軍臉色大變，回家後立馬自殺

明成祖朱棣若想殺人，往往不會直接下命令，而是裝傻明知故問某個人是否在世。

比如朱棣想殺大才子解縉，便是問左右：解縉還活著嗎（縉猶在耶）？朱棣的狗腿子錦衣衛指揮使紀綱敏銳地捕捉到主子的意圖，連忙將解縉下獄，百般污衊，千般折磨，最後將他埋入雪堆中活活凍死。

殺解縉是如此，殺平安亦是如此。

平安是明太祖朱元璋的養子，其父平定乃濟寧衛指揮僉事，在跟隨徐達平定大都的戰事中平定不幸戰死，朱元璋於是收平安為養子。

作為朱元璋的養子，平安對朱元璋忠心耿耿，這份忠心在朱元璋死後，又轉移到其繼承人建文帝朱允炆身上。所以，靖難之役中，平安極其賣命地抵抗燕軍，與朱棣交戰數次，屢戰屢勝（安久駐真定，屢敗燕兵，斬驍將數人，燕將莫敢嬰其鋒）。

只可惜，平安困守孤城，糧道又被燕軍截斷，不得不出城尋覓糧食。平安於是和諸將商議，決定轉移到淮河去尋找糧食，當夜下令聽到三聲炮響馬上出發。不巧的是，當時燕軍進入靈璧，發射三炮，南軍誤以為是出發的信號，爭相奔往營門，結果秩序大亂。燕軍見狀，乘機出兵，將南軍殺得落花流水，平安不幸被俘。

平安被俘後，燕軍眾將痛恨平安守城，屢次重挫其軍，紛紛請求朱棣誅殺平安。但朱棣猶豫不決。

次日，朱棣讓人將平安押送到他面前，問：「你有幾次可以殺我，但為何沒有傷害我的身體，卻只是刺破我的衣服呢？」

朱棣如此問平安，顯然，他已經決定赦免平安，只差一個赦免的理由。平安應該知道如何回答朱棣，但平安卻沒有那樣回答，反而耿直地說道：「我只不過是想活捉你，所以才只是刺破你的衣服。」

朱棣一愣，緊接著一聲長嘆：「父皇的養子，如今只剩下你了。」最終還是沒有殺平安，而是派精兵將他護送到北平，命世子朱高熾善待他。

靖難之役勝利後，朱棣登基為帝，命平安為北平都指揮使，不久又進升為行後府都督僉事。這一切跡象足以說明，朱棣對平安已經盡棄前嫌，打算重用平安。

然而君心莫測，有一天，朱棣翻閱奏摺，看到平安的名字，頓生殺心。沒有人知道朱棣為何突然要殺平安，只知道他已經開始行動，對左右說：「平安還活著嗎（平保兒尚在耶）？」又是明知故問，殺心已經昭然若揭。平安聞之，當夜自殺。

此事記載於《明史》。此外，祝枝山所著的《九朝野記》也記載這件事，但略有不同：平安有事覲見朱棣，朱棣當著他的面問：你還活著嗎？問一個大活人是否活著，平安臉色大變，當即意識到朱棣的意圖。當天晚上，回到家中，便立馬自殺。

朱棣見平安如此識趣，便沒有追究他的家人。平安死後，朱棣升其子為指揮使。

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