科學家從14000年前的狼組織中恢復RNA並測序

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核糖核酸是一種遺傳信息的載體，縮寫為RNA，它存在於生物細胞和部分病毒中。RNA與平常說的DNA有著明顯的區別，RNA的組成單位是核糖核苷酸，DNA的組成單位是脫氧核苷酸； RNA多為單鏈結構，不作為遺傳物質，而DNA是雙螺旋結構，屬於遺傳物質；RNA的主要作用只是實現遺傳信息在蛋白質上的表達，是遺傳信息向表型轉化過程中的橋樑。

在正常情況下，DNA可以存在數千年，使得科學家們能夠研究古代埃及人，古代的英國人，甚至早期人類祖先遺留下來的基因組。另一方面，RNA則降解得更快，因此科學家一度認為從遠古的生物組織樣本中恢復RNA是不可能的。但是最近，有研究人員做到了這一點，他們從一隻來自西伯利亞永久凍土帶中的14000年前的狼的組織樣本中，成功的提取RNA並實現了分離和測序。

DNA是生物體中實現遺傳信息長期儲存的地方，科學家們正在將DNA作為一種數據存儲系統進行研究，它可以遠遠超過傳統的光碟和磁碟驅動器。RNA是基因的「工作副本」，具有較高的轉化率，可能僅僅只需要兩分鐘。因此科學家一直認為從遠古生物細胞中回收RNA「轉錄組」幾乎是不可能的。

雖然如此，但也有一些例外情況。現在，已經實現RNA測序和驗證的最古老的物種是700年前的玉米，已經實現恢復但無法測序的最古老的物種是5000年前的蒂羅爾冰人。這次，來自多個科研機構的研究人員組成的團隊，對一個更古老的樣本進行了研究，希望能實現突破。

這個更古老的樣本綽號為Tumat Puppy，來自一具更新世時代狼的遺骸，它的歷史可以追溯到大約14300年前。研究團隊分離並分析了從遺骸肝臟組織中提取的RNA，並將其與19世紀和20世紀的兩個現代狼組織樣本進行了比較。

研究團隊成功的對遺骸肝臟組織的RNA進行了測序，並通過將其與來自現代狼的肝臟特異性轉錄物進行匹配，確認它作為一個整體的RNA具有代表性，使得它成為有史以來最古老的轉錄組。

在此前的研究中，研究人員不願意對遠古生物樣本的RNA進行測序，因為它與DNA相比，更不穩定，也更容易被酶降解。然而後來，在研究人員對700年前的玉米實現測序之後，增加了從更久遠的生物組織中實現RNA測序的信心。

總結：RNA是存在於生物細胞和部分病毒中的一種遺傳信息的載體；正常情況下，DNA可以保存數千年，RNA則降解很快；研究人員成功的從14000年前的狼組織中恢復RNA並完成測序；

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