他曾是民國首任內閣總理，辭職後自願做縣長，晚年下場出乎預料

中日甲午戰爭爆發前夕，時任「駐紮朝鮮總理交涉通商事宜大臣」的袁世凱，看到的是一片灰暗的前景。作為著名的鷹派，袁世凱是日本人最為仇恨的對象。日本人決心刺殺袁世凱。

在袁世凱危難時刻，曾任袁的書記官，當時正給朝鮮海關幫辦、德國人穆麟德擔任秘書的唐紹儀，親自帶著兩支槍、兩把刀、兩匹馬，不顧自身危險，避開日本人耳目，連夜將袁世凱護送到英國軍艦上，袁世凱因而脫險。

從此，唐紹儀與袁世凱的友誼也更進了一步。

唐紹儀，1862年1月2日生於廣東香山，自幼到上海讀書，1874年，12歲的唐紹儀成為大清選派的第三批留美幼童，赴美留學。學成歸國後，幾經輾轉，於1889年底被派往朝鮮，在袁世凱身邊工作。

1895年，唐紹儀被清廷派遣為駐朝鮮總領事。在任期間，其外交才能顯著。

1901年，袁世凱升任直隸總督兼北洋大臣，唐紹儀得到重用。在天津海關道任上，唐紹儀辦理接收八國聯軍分佔的天津城區、收回秦皇島口岸管理權，成就斐然。

1904年，唐紹儀出任全權議約大臣，赴印度與英國代表談判有關西藏問題，挫敗了英國妄圖將西藏從中國領土中分割出去的陰謀，使得英國不得不承認中國對西藏的領土主權。其後，唐紹儀以外務部左侍郎的身份參與主持中日、中俄關於東北問題的談判。在客觀條件十分不利的情況下，抑制了日本在東北擴張侵略的野心，並完全拒絕了俄國企圖保留在東北利益的要求。

1906年起，唐紹儀先後被委任為全國鐵路總公司督辦、稅務處會辦大臣。在鐵路建設、收回海關控制權等方面，做出了不懈努力。

此後，他出任奉天巡撫，成為清朝封疆大吏。在東北，他企圖引進英、美資本，修築一條貫穿東北全境的鐵路，以制約日本。可惜未能如願。否則，東北的歷史將會改寫。

1911年武昌起義後，唐紹儀重回袁世凱身邊，成為袁世凱的得力幹將。袁世凱就任中華民國臨時大總統後的1912年3月13日，唐紹儀出任中華民國第一任內閣總理。

唐出任總理之初，抱有極大的政治抱負，推行了一系列治國新舉措，但是袁世凱大權獨攬，唐紹儀處處受制，兩人關係迅速惡化。唐於1912年6月15日憤而提出辭呈。

此後，唐紹儀寓居上海數年。

1927年南京國民政府成立後，唐紹儀掛名為中國國民黨中央監察委員和國府委員。此時，他雖然比較消極，閉門不出，但仍然關心政治。

1929年，唐紹儀回到家鄉廣東中山，紆尊降貴，就任中山縣訓政實施委員會主席。唐紹儀50歲即是內閣總理，屬國家級領導人，17年後，卻自願謀得了一個縣處級職位，真可謂能上能下，能伸能屈。

1931年3月16日，唐兼任中山縣縣長。在縣長任上，他制定了詳細的縣域經濟治理藍圖。他為政清廉，革除官吏衙門陋習，並微服察訪，及時解決一些實際問題，被人們稱為布衣縣長。

唐紹儀在廣東雖然只任一小小縣長，卻遭到主政廣東的陳濟棠猜忌。如此之威望的唐紹儀，在縣長位子上又是發展農工商業，又是引進外資，又是辦教育，還把開闢唐家無稅商港作為發展縣域經濟的重點。早在上任縣長前，唐紹儀就說，他將傾注全力，用25年的時間，把中山縣建設成為全國模範縣。如此等等，讓陳濟棠感覺很不舒服。

為政者最怕的，是下屬比自己能力強，而這個下屬原來又是位極人臣的能吏。終於，陳濟棠忍受不住了。1934年10月，陳濟棠通過親信在中山唆使縣兵以索餉為名發動兵變，包圍唐紹儀寓所，逼其去職。唐紹儀只好走人。

1936年，陳濟棠公開與南京國民政府對抗，唐紹儀站在蔣介石一邊，從而加速了陳濟棠兵敗下台。事後，唐紹儀舉家再移上海，不再參與政治。

1937年抗日戰爭爆發後，唐紹儀曾秉承蔣介石之意，與日本人密談謀和條件。上海淪陷後，唐紹儀將妻室子女送往香港，自己沒有西撤，仍留居上海法租界。由於唐紹儀政治聲望較高，引起日本人注意。日本人計劃由唐組織全國性偽政府，取蔣介石而代之。

這種風聲一經傳出，唐紹儀家鄉廣州抗敵後援會、社團等，均發電報給唐紹儀，要其速速離開上海。但唐均置之不理，安然呆在法租界。

1938年9月28日上午，日本特務土肥原賢二在唐紹儀女婿岑德廣的帶領下，親自赴唐宅長談，拉攏唐出山。潛伏於上海的國民黨軍統特務偵知此事後，彙報給重慶方面，蔣介石指示軍統局負責人戴笠，派一得力人員到上海把唐紹儀除掉。

1938年9月30日，唐紹儀被國民政府特務刺殺身亡，時年76歲。

唐遇刺後，上海輿論一時嘩然。一些國民黨元老十分不滿沒有掌握唐失節確證，就採取這種不恥手段將其殺害。

其後，國民政府國史館撰寫的《唐紹儀傳》稱，唐紹儀晚年被日本人拉攏，要其充當傀儡，「終不肯出」。

原國民黨軍統局中將，與周養浩、徐遠舉並稱為軍統三劍客，後來留在大陸的沈醉，曾撰文稱，刺殺唐紹儀是軍統奉命行事，實屬「誤殺」。

對於唐紹儀之死，應該說是「晚節未失，慘遭錯殺」。民國首任內閣總理，晚年如是殞命，實乃冤案一樁，令人唏噓。

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