NASA又發現超級地球？有著厚厚大氣層，還有存在水的條件！

科學家們描述了太陽系外首個潛在宜居行星的特徵，這個行星距離我們大約31光年。

這顆名為GJ 357 d的「超級地球」行星是在2019年初被發現的，根據發表在《天體物理學雜誌快報》(Astrophysical Journal Letters)上的研究，這顆行星是美國宇航局(NASA)的凌日系外行星勘測衛星(Transiting Exoplanet Survey Satellite, TESS)發現的，這顆衛星的任務就是在天空中搜尋系外行星。

美國康奈爾大學(Cornell University)天文學副教授、TESS科學團隊成員莉莎?柯廷安(Lisa Kaltenegger)表示，這非常令人興奮，因為這是在TESS(TESS是我們規模不大、但覆蓋範圍巨大的任務)的幫助之下，人類在附近發現的首個可能孕育生命的超級地球。

柯廷安說，這顆系外行星比地球的質量更大，這次發現將會使我們更深入地了解質量更大的類地行星。

她說：「由於這顆行星GJ357 d有著很厚的大氣層，所以它也可以像地球一樣在其表面保持液態水的存在，很快，我們就可以用即將上線的望遠鏡在該行星上尋找生命的跡象。」

西班牙加那利群島天體物理研究所和拉古納大學的天文學家在《天文學與天體物理學》雜誌上宣布發現了GJ 357恆星系統。

他們發現，在那個遙遠的「太陽系」中，有一個小型的m型矮太陽，大約是我們太陽大小的三分之一，這個太陽有三顆行星，其中一顆位於該恆星系統的宜居帶：GJ357 d。

去年2月，TESS衛星觀測到矮太陽GJ357每隔3.9天就會微微變暗，這就是一顆凌日行星掠過該恆星表面的證據。

指導TESS的美國宇航局戈達德太空飛行中心稱，這顆行星是GJ 357 b，是一個所謂的「熱地球」，它比地球大22%左右，質量比地球大80%，它是一個超級地球，離其母恆星的距離比水星離太陽的距離還要小11倍，研究人員估計它的平均溫度為254.4攝氏度，如果它有大氣層的話，那麼溫度還要更高一點，它繞母恆星運行一周需要3.9天。

「我們將GJ 357 b描述為一個『熱地球』，」加那利群島天體物理研究所的天體物理學家Enric Palle說，「儘管它不能孕育生命，但值得注意的是，它是迄今為止已知的第三顆離我們最近的凌日系外行星，也是我們測量行星潛在大氣成分最好的行星之一。」

從地面進行的後續觀測再發現了另外兩個系外行星：GJ357 c和GJ357 d。

美國國家航空航天局(NASA)表示，國際科學家團隊收集了近20年來的地基望遠鏡數據，以揭示新發現的系外行星對其主恆星的微小引力牽引作用。

系外行星GJ357 c溫度高達127攝氏度，其質量至少是地球的3.4倍。

然而，該星系已知的最外層行星——超級地球GJ357 d——有著與地球類似的條件，它的質量是地球的6.1倍，繞其母恆星一周需要55.7天，與母恆星的距離約為地日距離的五分之一，如果該行星沒有大氣層的話，其表面溫度將達到零下53攝氏度。目前還不知道這顆行星是否會發生凌日現象(即類地行星圓面經過日面的現象)。

柯廷安、博士生傑克·馬登(Jack Madden)和本科生Zifan Lin 對這顆有可能是岩石行星或者是水行星的行星進行了光指紋、氣候和可遠程探測光譜的模擬。

「我們為這個新世界的可能環境建立了第一個模型。只要知道液態水可能存在於這個星球的表面，科學家們就會受到激勵，從而去尋找探測生命跡象的方法，」馬登說。

柯廷安說：「如果GJ 357 d確實有生命的跡象，那麼所有人都會想到這個行星上一探究竟。我們也得以回答一個有著1000年歷史的問題，那就是我們在宇宙中到底是不是孤獨的。」

不過話說回來，雖然說是說超級地球，但是正如某些網友所說，與我們的關係不大，首先距離就是一個問題，31光年，在天文領域裡並不算遠，但是在實際生活裡面可是遠的不得了，我們人類要怎樣才能跨越這麼長的距離?

再者，以人類現在的技術水平，距離這樣的星際旅行恐怕還有著非常遙遠的時間，人類目前都還只是在近地軌道進行太空活動，最遠那次也就50年前到月球上散了一下步，而且隔了50年了都還沒緩過勁來，31光年的星際旅行，從何談起?

不過，有發現總是好事，這些發現可以激勵每個科學人，繼續負重前行。

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