最早的古埃及彩繪壁畫：小人打架，動物成群，船隊航行在尼羅河上
我們前面幾期介紹了在希拉孔波利斯（Hierakonpolis，也被稱為「鷹之城」或「隼城」）發現的橢圓形史前宗教場所，以及呈現平民階層和精英階層兩種分化的墓地景象。
漫遊在希拉孔波利斯荒蕪的墓冢之間，不知不覺我們已經置身於公元前3500年-3000年的某個節點裡了。
史前的尼羅河繼續溫柔地送來它的藍色波濤，一支可愛的小船隊由遠而近駛入我們的視野。今天我們要介紹的是已知最古老的古埃及裝飾壁畫，畫中描繪的既盛大又柔美的情景將會成為往後古埃及藝術作品的主題，那景象彷彿永恆不變，跨越了時空的藩籬。
在進入正題之前我們先來參觀一下某個精英墓，順便回憶一下精英墓和平民墓的區別吧。
插圖：希拉孔波利斯6號墓地1號墓的復原圖（圖片來源：Hierakopolis On-line）
我們曾經講到精英墓除了面積比平民墓的大，結構比平民墓複雜（有的甚至有地上建築），陪葬品也明顯的多一些。並且在精英墓的周圍經常葬有動物，而且當中不乏巨獸。
插圖：希拉孔波利斯精英墓地內發現的小河馬腿骨（圖片來源：Hierakopolis On-line）
例如來自6號墓地一個坑內的小河馬的腿骨，顯示這頭小河馬在被宰殺（可能用來獻祭）之前可能曾被綁在一個地方，它的用力掙扎把腿都扯斷了。
插圖：希拉孔波利斯「精英墓」內出土的河馬梳（圖片來源：Hierakopolis On-line）
河馬在埃及人的世界觀里一直具有自相矛盾的屬性：母河馬是母愛與守護的象徵，公河馬則總是和混亂的自然力量甚至舍特之類的「壞神」有關。
插圖：來自同一片墓地內的一頭成年家牛和一頭牛犢的骸骨（圖片來源：Hierakopolis On-li
接下來回到正題。
在早先我們介紹過的那個橢圓形的供奉神隼的庭院附近，曾經存在一個社區，我們推測這個社區中居住的是此地當時的精英階層，而今天我們要講的這張非凡的壁畫，就來自這個「富人區」邊緣的一個墓穴內。
由於這時還沒有在墓內標明墓主人名字的做法，正如我們曾經所說，文字還沒有被正式創造出來，很多東西都只能依靠推測，因此我們不知道這位神秘的死者具體身份是什麼。
這個墓的周圍還有一堆小墓穴，裡面躺著一些上期我們描述過的那些「死於非命」的平民階層。
就如同開篇我們看到的那個墓室的復原圖那樣，當時的「社會精英」們擁有比平民大得多的墓，墓坑多是長方形的，其地面建築很可能是用木柱子和植物編織材料（例如草席）搭建而成，並有著鮮艷的色彩。可惜現如今這些地面部分早就消失殆盡了。
我們要說的這個墓是在1898年9月被英國人F.W.格林挖出來的。由於它在考古和藝術領域的重要意義，現在人們給了它一個名字叫做「彩繪墓」（Painted Tomb），有好些藝術史的書籍在講到史前藝術時都會提到這幅畫，可這都是後來的事情。當時它只是被粗略地編號為「100號墓」（Tomb 100，或簡稱T100）。
和別的「精英墓」不同的是，這個墓似乎不曾存在過地面上的建築部分。
當時的古物搜刮者們在粗魯地考察了它之後就把裡面的東西賣光了（官方的說法大概是在運往倫敦的過程中和別的東西混在一起所以「遺失」了），也壓根沒有記錄下它原本所在的位置，於是這個墓現在也「失蹤」找不到了——天知道它是完全被毀了還是被黃沙埋起來了。
今天，只有它裡面的那幅壁畫的水彩摹本被孤零零地陳列在開羅博物館裡，從壁畫前走過的遊覽者中沒幾個知道它是那麼有意義的一件文物。
學者們普遍認為這是當時一位頗有權勢的領袖人物的墓，或許是酋長，也有可能是一個國王。當然也有一些其它的聲音，比如英國一個名叫保羅布倫頓（Paul Brunton）的神學家甚至覺得這實際上不是墳墓而是一個神廟。
這是一個典型的長方形「精英墓」，根據當時的挖掘報告顯示，在這裡人們找到了一個打火石形狀的長矛頭，還有在其它涅伽達二期墳墓里常見的各種陶器。
這個長方形墓穴的內襯磚和磚牆上抹的泥灰和其它墓穴相比，有點不太一樣。
插圖：100號墓的平面圖，粗紅線標註的地方就是壁畫所在位置
而這個墓與別的墓最不相同的地方在於，在這裡有一幅壁畫，位於它的西牆上，事實上，它是已經發現最早的在墳墓里繪製壁畫的例子，在風格上，和涅伽達二期的其它藝術尤其是在陶器上發現的塗鴉有很多相似之處。
插圖：100號墓的壁畫——埃及壁畫最早的例證
這幅壁畫是用紅、黑、白等顏料畫在墓室的泥磚牆上。
它描繪了一系列在河上航行的船隻，四周還伴隨著一些較小的生活細節的描寫，比如婦女跳舞，男人打架，以及人們與動物的互動。
插圖：100號墓的壁畫線稿
壁畫上很明顯的描繪了6條船——它們分成兩排，2條船在上，4條船在下；細看這些船，當中有五條船的船體是白色的，而唯獨位於正中的一條船體是黑色的。
就連船的形狀也存在區別，白船是那種我們之前經常在調色板上看見的彎彎的月牙形船，船首船尾幾乎一樣高。
插圖：壁畫細部1：獨特的黑船，留意其高昂的船頭和船上的小聖堂
而那條獨特醒目的黑船，有著高高的船頭，彷彿在傲視著身邊的夥伴們。在它船頭下還有一個櫓，雖然每條船上都有一座類似小棚屋的東西，它們的甲板上也都站著人，但只有黑船有櫓。
插圖：壁畫細部2，其中一條白船，留意船頭貌似插著隨風飄搖的蘆葦或羽毛？
這支船隊好像正順著尼羅河的水流在前進——它們頭朝著北方，與距離墓地數百英尺的尼羅河的流向一致。
我們已經知道，尼羅河是從南部流向北部，最後匯入地中海的。
插圖：壁畫細部3，在船隊的周圍還描繪了各種各樣的人和動物
因此在古時候，如果埃及人要從南方城鎮去往北方（例如三角洲地帶），他們只需要藉助大河的波濤，而當他們要從北方去往南方，則可以張開船帆受助於風的力量逆流而上。
插圖：壁畫細部４，在船隊的周圍還描繪了各種各樣的人和動物
這支史前船隊生動地訴說了這一切，在公元前3500-3000年間（由於該墓已經失蹤，沒有辦法為它做更精確的定年了），大河上已經時常能見到船隊的身影了，船帶著貨物和思想，抵達一個又一個社區，不僅促進了貿易，也聯結了人們的思想。
畫家很可能把船隊上下左右的牆壁想像成了埃及兩岸，因為在這些空間里，見縫插針地畫著各種我們業已熟悉不過的涅伽達時期題材。
插圖：摘自壁畫中的三個小細節
例如掐著兩隻野獸咽喉的大力士、羚羊，還有手握梨形棒正要處決三名可憐人的「大人物」，和我們在之前介紹過的那把神奇的阿拉克山燧石刀和碩大無朋的納爾邁調色板上描繪的如出一轍。
並且，這些圖案，不禁讓人聯想到：這支船隊可能是一支王家船隊，而最尊貴的那個人，必定就坐在黑船上的小棚子里……
關於畫上其它的一些人物和動物，考古學者們有過很多研究，比如對於人物膚色的爭論，有人認為膚色差異是男女的區別，而有人則認為是本地人種和外來人種的區別，還有些研究是針對畫中人物的舞蹈動作，打架的姿勢，或者是研究舞蹈對於史前人類儀式習俗的特殊意義，因為太多太雜而且並未有普遍的共識，就不一一列舉了。
儘管這幅畫表面上很混亂，也缺乏與法老藝術直接相關的線索，而且沒有明確的敘事結構，但畫里很多有趣的細節元素將它與未來形成的埃及傳統藝術形式能聯繫得起來。
雖然這個形象乍一看粗糙的有點像史前洞穴藝術，但我們可以感受得到，作為權力階層特有藝術的象徵意義，早在這個時期就已經開始建立了。
未來這樣的繪畫會大量的出現在貴族、王室的墓穴中以及神廟的牆壁上。
對後來的古埃及人來說，陵墓的裝飾性浮雕或彩繪使得生命能重生更具有確定性，同樣的道理，神廟牆壁上的壁畫能保障這些重要的儀式的執行，並且讓後世人們對當時的王室行為世世代代都銘記於心，這一切，都是從這幅壁畫走向開始的。
是大河與船造就了文明嗎？某程度來說還真是如此，這甚至可以從埃及的聖書字（也就是我們通常所說的象形文字）中得到佐證。
古埃及人使用好幾個詞來指代定居點，除了我們之前介紹過的那個niwt（「尼尤特」，原型可能是四間小屋和它們之間的街道）用來代表「城鎮」之外，還有一個出現得比較少的詞dmi（「德-米」），它經常被簡化成一個「河岸」定符 ，寫在地名後面。
「德-米」經常用在比較小型的定居點身上，可能相當於我們理解中的「小鎮子」或「村莊」。
有學者認為，這個詞的詞根很可能是「觸碰」這個動詞。因此這些「小鎮子」就是「船觸碰河岸的地方」——船隊停泊之處，正是社區的所在。
船確實是埃及的靈魂——法老和諸神乘船暢遊兩片國土，太陽神Ra乘船巡視他的天國。
到了新王國時期埃及人的造船技術越來越高超，例如女王哈謝普蘇特（Hatshepsut）就曾派出壯觀的船隊遠赴傳說中的地域「蓬特」（Punt）並帶回了各種奇珍異物。
插圖：哈謝普蘇特祭廟浮雕上的大型船隻
非常有趣的是，最早的關於埃及城鎮已經成型的鐵證，貌似也是來自和T100里這幅壁畫差不多的這段時期的。
有一塊出處不明的調色板（也有說是來自阿拜多斯的）被命名為「城鎮調色板」（ City Palette）或者「利比亞調色板」（Libyan Palette）。
在它的其中一面（姑且稱之為Ａ面）上，用凸雕手法刻畫了7個被圍牆環繞保衛著的區域，這和我們在納爾邁調色板上看到的那種圍牆很像。
插圖：城鎮調色板Ａ面
並且在每個區域上方都有一個標誌物或圖騰徽志，它們拿著犁，可能是想表達這些地方已經被開墾成了農地。
在A面上沒被損毀仍可辨認的「城鎮」徽志是後4個，從右到左從上到下分別是：神隼之城？獅子之城？蠍子之城？高桿上的神隼之城？
插圖：城鎮調色板Ｂ面
而B面刻畫的似乎是人類馴養的牲畜，從上往下：牛、毛驢、山羊，最下面是整齊排列的樹木，也許在描繪一片經過打理的園圃？
對於這個時代很多塊調色板想表達的內容，只能依靠推測，並且也一直存有爭議。
但有一點無可否認：所有這些調色板使用的藝術風格和造型規律，已經呈現出高度的一致性——這隻可能是中央集權的存在導致的結果。
等等，我們剛才是不是有提到蠍子之城？一隻蠍子？嗯，沒錯，這就是我們下一節將會聚焦的重要題材。
小小的劇透一下，由船隊串聯、由大大小小的城鎮和村子組成的這個文化共同體，已經具備了自己的秩序，它的藝術形式和身份認同已經自我創造出來了。
但是，它還需要一位偉大的人物，一位領袖——就像沒有法老的古埃及，是不可想像的。
芹菜打開時光機的控制屏，輸入了下一個目的地：阿拜多斯（Abydos）。
未完待續
作者：芹菜法老 & Pepi太后
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