不要小看E-2,國產固定翼艦載預警機有些關鍵技術或許還不如它
說起海軍在建的第3艘航母為常規動力彈射型,這一點沒有人懷疑,艦載機為殲15改進型,也沒有什麼爭議,畢竟國內現有的技術水平與美國還有較大差距,既造不了尼米茲級那樣的核動力航母,也無法造出F35那種艦載機。
除了殲15艦載機,另一種重要的艦載機就是艦載固定翼預警機,這個機型至今還是個謎。多年前,網路上出現一個JZY-01驗證機,後來,陸地航母驗證模型上也出現了預警機模型。另外,媒體曾報道,2018年年末某研究院順利完成某型號全機落震試驗,使我國成為世界上第二個掌握該技術的國家,當時網友普遍認為該機型就是國產艦載固定翼預警機,甚至幫忙將名字都起好了—空警600。雖然不知道最後真正的艦載預警機是否與上述模型一樣,但總體看,估計和美軍的鷹眼預警機差不了多少。
1960年10月,E-2首架原型機開始試飛,後量產型號定為E-2A,1964年1月19日,第一架E-2A預警機交付美國海軍。大家不要小看E-2預警機,該機型已經服役50多年,經過多次改進,技術非常成熟。雖然,我國近些年在預警雷達技術等方面的進步很快,但在飛機的整體設計等方面未必趕得上美國。
因為要兼顧巡航效率和起降時的低速操控性要求,所以空警600(就算是空警600)在機翼設計上和E-2一樣,採用了平直翼設計。但是機翼過長,則必須摺疊,這也是幾乎所有艦載機與陸基飛機最大的區別。
或許有人會講:摺疊機翼有什麼難的,我國在引進殲15原型機的時候已經學會了機翼摺疊技術。其實,摺疊機翼技術並不簡單,各家都有自己的竅門。美海軍F-35艦載機的圖片網上到處都是,但不知大家有沒有注意,F-35摺疊翼結構細節的圖片卻一張都沒有公布。
一般情況下,固定翼艦載機都是採用上折式摺疊翼設計,殲15也是這樣的。上折式摺疊翼的機翼連接是處於一條線上的數個摺疊機構,較為簡單堅固。但上折式摺疊翼設計也有個缺點,像鷹眼預警機的機翼過長,機翼在摺疊後會超高,無法進入航母機庫。
為了解決這個難題,經驗豐富的格魯曼公司設計E-2時並沒有採用向上摺疊的方式,而是採用向後摺疊。該摺疊方式首先使用在二戰時期的F4F「野貓」戰鬥機上,有點像鳥類把翅膀收在身體兩側的方式,通過外翼段與內翼段之間的一個傾斜安裝的樞軸,液壓驅動機構把外翼段扭轉向後。當然,這種摺疊翼需要增加很大重量,但艦載預警機要進入航母機庫必須付出這個代價。
目前,我國在研製艦載預警機所需的有源相控陣雷達、大功率渦槳發動機、複合材料螺旋槳、彈射型起落架等關鍵技術上都已經有了一定的技術儲備,但是否已經掌握後收式摺疊翼技術還要打個問號。有意思的是,軍事博物館展出的艦載預警機模型也是後收式摺疊翼,不知道等真正的飛機公開後是什麼樣子。
如果我國還沒有掌握向後摺疊機翼的技術怎麼辦?003型航母已經在建造,海軍沒有時間等待艦載預警機,這型機必須在航母服役時具備使用能力。還有折中的辦法,我們已經掌握向上摺疊的技術,可以加以改進,採用雙重摺疊,這種方案比較簡單直接。英國已經退役的「塘鵝」預警機就採用了這種技術,機翼摺疊兩次。
說到雙重摺疊機翼,就不能不說一說《艦船知識》雜誌上曾經公布的國產艦載預警機設想圖,從圖上看,國產艦載預警機外形幾乎與鷹眼一致,仔細分辨圖中主機翼,可以發現一側機翼上有兩條摺疊線,這就意味著國產艦載預也與塘鵝一樣,採用了比較簡單直接的雙重摺疊方案。畢竟這種方案沒有向後翻折那麼麻煩。
最終的方案究竟是怎樣,大家不要急,一兩年內就能看到真相。


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