五億年前的「釘耙王者」，加拿大新發現一種原始生物，長著釘耙爪

加拿大洛基山的伯吉斯頁岩中，藏著一種奇怪的動物，它們身披堅硬的外殼，特別像星球大戰中的宇宙飛船「千年隼」，也因此而得名。這種已經滅絕的生物，在大約5億年前，曾是頂級捕食者，擁有獨一無二的生存技能。

「千年隼」（Cambroraster falcatus，無中文名）生活在距今5.42億年前到4.85億年的寒武紀，那時候，大部分動物只有人類拇指那麼大，但成年的「千年隼」可達30厘米，跟人類手掌大小差不多。所以僅就體型來說，「千年隼」就有絕對優勢，再加上流線型的身體，使它的遊動速度極快，在捕獵時十分高效，稱得上當時的「海中小霸王」。

作為原始節肢動物，它與現在大部分節肢動物，如蜘蛛、蝦、蟹的長相都相去甚遠。與寒武紀最著名的三葉蟲也完全不同。「千年隼」背部覆蓋著一層堅硬的甲殼，甲殼邊緣整齊的分布著尖銳且細長的刺，能夠刺穿獵物的身體。它的爪子上還有一排密集的齒，能把捕獲的獵物送入口中。

加拿大安大略博物館的古生物研究員簡·伯納德·卡隆（Jean-Bernard Caron）最早發現了「千年隼」化石，起初只是零散的化石碎片，直到去年，他和同事發現了大量千年隼，甚至找到了聚集在一塊岩板上的幾十隻「千年隼」。

卡隆表示：「千年隼和奇蝦都站在寒武紀海洋的食物鏈頂端，但是它們的掠食方式有所不同。」卡隆所提到的「奇蝦」，以浮游生物為食，大眼睛大嘴大個頭，光是嘴的直徑就有24厘米左右，最大的個體可達2米長，它們主要是在遊動中獲取獵物。

與奇蝦不同，千年隼依靠它們獨有的釘耙狀爪子和甲殼上的刺，在海底的沉積物中找尋食物，爪子和刺就像一個巨大的篩子，沒有食物能逃過這樣密集的「篩網」。此外，千年隼常常聚在一起捕食，可以說它們所到之處，獵物在劫難逃。

千年隼和奇蝦曾共享海洋霸主的地位，但是兩者都早已滅絕，它們的滅絕原因至今也還是未解之謎。

參考資料：《Proceedings of the Royal Society B》（英國皇家學會會刊B刊）

你認為「千年隼」像一種頂級掠食者嗎？歡迎留言分享。

請隨手點贊、關注、轉發，支持原創！

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！