糞菌移植讓早產小鼠活得更久

一些關係轉瞬即逝，但還有一些關係則能維持一生，比如一個人和他腸道內數以萬億計的細菌之間的互利關係。但當人與體內的微生物一起慢慢變老時，情況可能出現異常。現在，針對小鼠的一項新研究表明，衰老實際上會改變微生物組，而在某些情況下，糞菌移植會修復其中的問題。

糞便微生物群移植並不是一種新療法，已知最早的記載可追溯到公元 4 世紀時的中國，當時一位名叫葛洪的醫生告訴病人，可以通過食用健康人的新鮮糞便治療腹瀉。近期的臨床試驗表明，糞菌移植是治療頑固艱難梭菌感染的有效方法，他們還試圖用它治療炎症性腸病和便秘。

西班牙奧維耶多大學的生物學家 Clea Barcena 和同事發現，衰老以及與年齡有關的疾病常常會和腸道失調相伴而生，這是因為腸道中多種細菌之間的平衡被破壞。因此，他們決定檢測 5 名患有早衰症兒童體內的微生物群。早衰症是一種會導致過早衰老和死亡的遺傳病。他們還研究了十多隻老鼠的微生物群，這些老鼠經過基因改造後均表現出類似癥狀。

隨著疾病的發展，患病兒童和小鼠出現了越來越嚴重的腸道失調。但研究人員在 17 位百歲老人群體中卻並未發現異常跡象，這些人被認為 「成功」 地變老了。相反，這些百歲老人擁有健康的微生物群落，其中許多細菌來自疣微菌門。

接下來，研究人員想了解改變早衰症小鼠的微生物群是否會對其疾病的進展產生影響。他們從健康老鼠的糞便中提取細菌，將其植入患病小鼠的腸道中。幾周後，早衰症小鼠的癥狀發展開始減緩，其體重降低速度比未經治療的同齡小鼠慢，也沒有出現低血糖，這是早衰症的兩種常見癥狀。研究小組在近日發表於《自然—醫學》的報告中稱，接受治療的老鼠的平均壽命比未接受治療的老鼠長了近 15%（前者為 160 天，後者為 141 天）。

「試驗中能夠延長壽命的可能性讓人吃驚。」 現在英國威康桑格研究所做博士後的 Barcena 說。（晉楠）

相關論文信息：https://doi.org/10.1126/science.aay9214

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