世界罕見奇觀：美國彩色沙漠

沙漠往往代表著蒼涼孤獨，所以人們往往不太喜歡沙漠，可是美國的彩色沙漠卻是一個例外。這個沙漠位於美國亞利桑那州中北部，面積約1.9萬平方公里，那裡的沙子不僅有黃色的，而是色彩斑斕的彩色，令人眼花繚亂。

佩恩蒂德沙漠（英語：Painted Desert），又譯彩繪沙漠、彩色沙漠、多彩沙漠、多色沙漠、彩畫沙漠、畫布沙漠等，是在美國亞利桑那州北部的一個地理景觀，由色彩繽紛的地層小丘所組成，位於大峽谷的東邊，有一部分在石化林國家公園中。

沙漠東部，遍布彩色沙丘，有的形似駝峰，有的像金字塔，還有數以千計的石柱，屹立在沙漠里長的超過三十米處的直徑達到四米，色彩艷如瑪瑙。據說，彩色沙漠奇景，最早是來自探險的一群西班牙人發現的，他們對這裡的岩石呈現出宛如七色彩虹一般感到驚訝，於是給這片沙漠取名為彩色沙漠。

這裡最吸引人的景色要屬2.5億年前樹木演化沉積而成的彩色岩石，在零星散落的彩色岩林中，有一處精緻而且特別的地方，長約兩千米，名為藍色彌撒的環形路。由於當地空氣乾燥，雨量稀少，風化的岩石所含的礦物沒有起化學變化，色澤在陽光照耀下，使沙漠呈現出藍色、紫水晶色、黃褐色、紅色、綠色和灰色，五彩繽紛，是世界上罕見的自然景觀。在蒸汽的蒸騰下，沙漠會產生出各種各樣彩色的煙霧，在半空中飄蕩，藍風是彩色沙漠中的最高顏峰，因為長有藍色的煙霧籠罩而得名，藍紫色的山丘高矮起伏，營造出一種身處外星球的奇異夢幻色調。

這種景象絕非人為，而是天然的。那麼，彩色沙漠是如何生成的呢？

科學家做出這樣的推測：在遠古時的亞利桑那州，不是現在的連綿沙漠，而是平整的陸地，有許多恐龍在這裡遊盪覓食，後來陸地被洪水淹沒，樹木被連根拔起，最終被掩埋在淤泥泥沼和火山灰底下。在以後漫長的歲月中，樹木漸漸腐朽，然後又在化學反應的作用下，最終演化成了岩石，隨著大自然的風吹日晒和雨淋，不斷不斷有岩石，從地底層深處剝離，變成沙子一樣的白色晶體，一片片白色的岩石晶體在陽光的照耀下，折射出純黃色、紫色、紅色、橙色等，炫目色彩，也就是今天大家所看到與眾不同的彩色沙漠。

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