科學家成功培育人猴胚胎，此舉探索意欲何為？

當科幻照進現實，驚喜之餘還有驚嚇。

據西班牙《國家報》（El Pais）報導，西班牙科學家貝爾蒙特（Juan Carlos Izpisua Belmonte）領導的一個跨國研究團隊聲稱，他們已將人類細胞植入猴子胚胎內，成功培育出全球第一個人猴混種胚胎。

《麻省理工學院科技評論》在推特發文報道人猴胚胎。

不過，由於存在倫理道德疑慮，在該胚胎髮育的第十四天準備生成中樞神經系統時，實驗被迫終止。

貝爾蒙特表示，如果實驗沒有中止，原本可以誕生出一個人猴混種。成形的幹細胞將來可以應用於人類的器官移植，對醫療發展而言是重大突破。

但是許多科學家指出，人猴胚胎違反倫理道德，人猴出生後很可能會產生自我意識，最終導致自我毀滅。

目前，雖然實驗中止了，但是科學家在「人獸雜交」研究上已經打開了新世界大門。日本政府7月剛剛批准了一項突破性的實驗，允許利用動物培育人類器官。

人獸雜交不遠了？

從人豬胚胎到人猴胚胎

據《衛報》報道，西班牙遺傳學教授貝爾蒙特主導的實驗，旨在創造人猴「嵌合體」（chimera），這是由不同基因型的細胞組成的單一有機體。

美國加州沙克生物研究所教授貝爾蒙特／美國加州沙克生物研究所頁面截圖

該團隊認為，未來終有一天，與人類接受者匹配的特定器官可以在動物體內生長。培育的方法是，從成年人體內獲取細胞，將其重新編輯為幹細胞，然後引入另一種動物的胚胎中。

耶魯大學幹細胞生物學家Alejandro De Los Angeles認為，培育人猴胚胎帶給人類希望，此項技術可貢獻於器官移植。這項研究可以告訴我們可以利用哪種類型的幹細胞，找到提高人類與動物嵌合體效率的方法。

倫敦基因學科學家Robin Lovell-Badge則反對這項研究，他指出實驗中很難控制人類細胞對器官生成的貢獻，人猴胚胎如果最終生出人猴混種，很可能產生自我意識。

關於人猴胚胎實驗的細節內容，科研團隊尚未公布，但是他們此前已經成功培育出人豬胚胎。

2017年1月，該團隊在美國《細胞》雜誌上宣布，他們把人類幹細胞注入豬胚胎中，首次成功培育出人豬嵌合體胚胎，並在豬體內發育了3到4周時間。

發表出的論文顯示，培育嵌合體胚胎分為兩個階段。首先，利用有「基因剪刀」之稱的CRISPR技術，刪除豬胚胎內形成器官的關鍵基因，創造遺傳「空位」。

第二步，把人類誘導多能幹細胞注入豬胚胎內。誘導多能幹細胞從人類體細胞中直接獲得，具有與胚胎幹細胞一樣分化為各類細胞的能力。

當時，貝爾蒙特表示，培育出人豬胚胎是重要一步，但距培育可供移植器官的最終目標還有相當遙遠的距離。時隔2年多，他帶領的團隊再次獲得了突破。

在人豬胚胎培育成功後，2018年3月，美國斯坦福大學的科學家首次培育出了人羊嵌合體。據《自然》雜誌報道，科研人員將人類幹細胞導入綿羊胚胎，獲得了人羊嵌合體。

參與人羊嵌合體實驗的動物學家帕布羅·羅斯表示：「我們現在擁有這種神奇的拯救生命的技術(指器官移植)，但卻不足以幫助一個人。」他說，想像一下，如果能在9個月時間裡培育出成熟器官，會發生什麼。這些器官不僅能用來拯救生命，還可以用來治療糖尿病等其他疾病。

日本已批准混合胚胎研究

7月26日，《自然》學術期刊報道稱，日本政府批准首例混合胚胎實驗。東京大學、斯坦福大學教授中內啟光領導的研究小組計劃8月在小鼠和大鼠胚胎中培育人類細胞，然後將這些胚胎移植到代孕動物體內。

斯坦福大學網站中內啟光介紹頁面

中內啟光說，他計劃緩慢進行目前的實驗，在一段時間內不會試圖使任何雜交胚胎足月。首先，他將分別培養雜交小鼠、大鼠胚胎至14.5和15.5天。然後，他將申請在豬身上培育雜交胚胎，最長可到70天。

日本批准的實驗與人們想像的「人獸雜交」是有一定區別的，科研團隊將一種名為iPS的細胞注入到不會生長某些器官的動物的胚胎內，以實驗看這種細胞能否在這種動物體內長出相應的器官，從而為探索人體器官移植方面的研究提供重要的數據。

據《朝日新聞》，中內啟光感嘆，「經過10年的準備，終於可以開始在這一領域進行嚴肅的研究。」他指出，如果在同物種之間進行實驗，那人類器官的混合在倫理上更不被允許，相比之下，在動物體內培育人的內臟雖然也會遇上倫理問題，但更容易實現。

文/沁涵

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