在中國，商永遠鬥不過官？沈萬三就是個例子，硬生生被整成窮光蛋

沈萬三在明朝初期飛黃騰達，擁有了價值連城的財富。他的豪富之名，甚至，到了兩百年後的萬曆年間仍然婦孺皆知。由此可見，沈萬三確實是一個厲害人物。

朱元璋佔據江浙後，他馬上旗幟鮮明地表示支持。為了表明自己的誠意，他一下子就給朱元璋送去了五千兩銀子和幾萬擔糧食。但是，朱元璋志在天下，這點小意思怎麼能將他收買？沈萬三的贈禮不僅沒有讓朱元璋滿足，反而激起了朱元璋的貪心。

於是，朱元璋開始想方設法地奪取他的家財。

某月的初一，朱元璋將他喊來並給了他一文錢。正當沈萬三感到莫名其妙的時候，朱元璋告訴他，這一文錢是讓他生利用的。明天要交上來兩文，後天要四文，大後天要八文，以此類推，直到月底為止。沈萬三見只是幾文錢的利益，於是，滿口答應了。不料回家一算，利息越滾越大，最終，竟要上交五億多文錢。如此堂而皇之的剝削，就是有座金山銀山也頂不住啊。

沈萬三也知道皇帝對他的財富很是動心，於是，決定主動捐錢，以破財免災。洪武六年，南京準備修建城牆。沈萬三得知後，馬上向朝廷請求，說自己想要出資幫忙。當時，總共七十多里的城牆，他一個人就負責了三分之一。僅憑一家之力能完成如此浩大的工程，沈萬三的實力可見一斑。但是，即使是如此「懂事」的沈萬三，也難免會有鋒芒畢露的時候。

有一座名叫賽虹橋的石橋，至今仍然屹立在南京城外。而建造這座橋的人，相傳，就是沈萬三的兒媳。當年，沈萬三為了展示自己的財力，建造了許多華麗的石橋。這些石橋用料貴重，價值不菲，受到了很多人的讚賞。但是，他的兒媳卻對此不屑一顧。為了證明自己造的橋比公公的還要好，她自掏腰包，建造了一座工巧宏麗的石橋。

此橋一出，迅速吸引了眾人的眼球，相比之下，沈萬三造過的石橋全都黯然失色了。兒媳為了與公公相比竟然一擲千金，此事在令當地民眾津津樂道的同時，也使沈家的風頭一時無兩。由於「虹」與「公」同音，很多人都將此橋叫做「賽公橋」。

關於沈萬三發家的原因，民間大致有這三個說法。

一、靠種地：此說雖然看起來可笑，但卻是沈家的立業之本。當年，他的父親在田地中辛勤勞作，為沈家賺取了第一桶金。等到沈萬三接受家業的時候，沈家已經從一戶普普通通的農家人變成了吃穿不愁的地主。

雖然，當時戰亂不斷，但是，沈家所處的江南一帶並未遭受戰爭的創傷。沈萬三將田中所產的大量稻米賣給北方的饑民，從中賺的盆滿缽滿。手中有了資金後，他繼續擴大自己的土地，然後，再將糧食賣出去。如此循環往複，沈萬三理所當然地成為首屈一指的大富商。

二、靠別人贈送：許多人都說沈萬三的財富來自一個人的贈送，這個人就是長洲甫里（今甪直）的陸德原。

那麼，這件事是否是真的呢？

研究人員根據當時的《陸德原墓志銘》一文，看出了一些蛛絲馬跡。文中所載，陸德原家中本就富裕，又繼承了家族中的數千畝良田。但是，他並沒有為富不仁，而是將錢都花在了家鄉的教育上。他不僅在家鄉辦起了書院，還為當地的縣學捐了很多錢。

陸德原在至元六年（1340年）駕鶴西去，去時之時他的兒子才八歲，還有一個尚在襁褓之中的小女兒。陸德原為了教育一擲千金，並且，有很多親人。如此看來，他將萬貫家財贈給沈萬三的可能性微乎其微。就算是他願意，他的家人也會想盡辦法去反對。

說他幫助過沈萬三還可能，但是，說他將萬貫家財傳給沈萬三就太過誇張了。

三、靠海外貿易：有很多大家都表示支持此說，其中，就包括著名的明史學者吳晗。當時，中原的絲綢、瓷器、茶葉等在海外非常受歡迎。嗅覺靈敏的沈萬三看到了這一商機，果斷地開展了海外貿易，並因此，一躍成為了當時的大豪富。

其實，這三個原因應該結合起來看。沈萬三很可能是靠種地積累財富，然後，在接受了陸德原的幫助後，憑藉海外貿易發家的。沈家在處於財富巔峰的時候，沈萬三的弟弟沈貴已經看到了潛在的危機。憂心忡忡的沈貴曾經寫信勸過哥哥沈萬三，想讓他行事低調一點。

甚至，為了躲避災禍，沈貴甚至建議讓沈家從事耕織。但是，沈萬三並沒有將弟弟的話放在心上。他想通過向朝廷捐錢來使皇帝信任自己，但是，他還是低估了朱元璋。朱元璋見沈家擁有著與大明分庭抗禮的財力，早已下決心剷除這個豪富。

洪武三年，當時，沈萬三已經去世，可是，朱元璋還是沒有放過沈家。他下令增加江南一帶的賦稅，並對江南的富商採取了很多嚴苛的政策。在朝廷的打壓下，沈家漸漸失去了往日的榮光。但沈家畢竟家大業大，雖然受到了朝廷的針對，還是可以憑藉祖產維持奢華的生活。

朱元璋見沈家仍然屹立不倒，於是，在洪武十九年以涉及黨爭為緣由，將沈萬三的兩個孫子關進了監獄。為了將兩人救出來，沈家花了數萬兩銀子進京打點。洪武二十六年，由於受到了藍玉案的牽連，沈萬三的曾孫沈德全等六人和女婿顧學文被朝廷下令凌遲處死。

從此之後，沈家一蹶不振，慢慢消失在了歷史的長河中。

封建社會中，商人雖然可以擁有數不清的財物，但其生死存亡，還是在皇帝的一念之間。若是沈萬三自散家財，上交朝廷，尚且還有一線生機。倘若這樣，朝廷在收起殺心的同時，也會心照不宣地賜他以名，讓他終老天年。但是，沈萬三在低估了朱元璋的同時，也高估了自己。

參考資料：

【《明史·馬皇后傳》、《吳江縣誌》、《碧里雜存》】

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