英國皇家空軍特技飛行隊：靚麗驚險的「紅箭」

英國「紅箭」飛行表演隊正式名稱為英國皇家空軍特技飛行隊，它是英國國家、空軍、航空工業的一張重要名片。英國作為工業革命發源地，擁有強大的航空工業和傳統的航空文化。英國是歐洲航空工業的強國，在規模、技術上居世界前列，以航空發動機和航空電子設備最為優異。英國的航空表演更是世界早期航空表演的發源地之一，20世紀20年代，英國倫敦的亨登機場曾是懷特「飛行馬戲」表演的場地。

英國「紅箭」特技飛行表演隊同「法蘭西巡邏兵」一樣，都是在二戰後成立的，都是經歷了戰後飛行表演的狂熱發展階段，法國空軍各聯隊競相組建自己的特技飛行表演隊，全叫「巡邏兵」。直到1953年，法國空軍正式將駐巴黎基地的第三聯隊命名為「法蘭西巡邏兵」飛行表演隊。英國的情況大同小異，但發展過程比「法蘭西巡邏兵」更加精彩。

自1947年，漢普郡歐迪恩皇家空軍基地戰鬥機大隊的3架「吸血鬼」式戰鬥機組成了第一個噴氣式飛行表演隊。1950年，第72飛行中隊建立了7架「吸血鬼」式戰鬥機飛行表演隊。同年，第54飛行中建立了5架戰鬥機飛行表演隊，當年54飛行中隊進行了首次拉煙飛行，將柴油注入噴氣管把柴油轉化為白煙。之後皇家空軍飛行中隊之間競爭十分激烈，且發展出各自的表演風格。

1955年，第54飛行中隊換裝「獵鷹」式戰鬥機後，將4個飛行員組合成一個飛行隊，被稱為「黑色騎士」飛行表演隊。1956年，第111飛行中隊將5架黑色「獵人」式戰鬥機組成了皇家空軍官方首次正式認可的飛行表演隊，他們在法國完成飛行表演後被稱讚為「黑箭」，名聞於歐洲。「黑箭」表演隊成立的當年在英國、義大利、荷蘭、比利時和德國共進行了65次飛行表演。飛行表演隊被皇家航空軍俱樂部授予「大不列顛獎章」，以表彰他們在航空領域為提高英國聲望而做出的傑出貢獻。「黑箭」是世界上第一支能進行5機編隊表演的隊伍。隨後，該隊的表演用機增加到9架，並在1957年范堡羅航展上進行9機編隊表演，它完成的9機編隊著陸、編隊斤斗和滾轉等動作，轟動了世界航空界。「黑箭」表演隊每年都要增加一些新的特技表演項目。1958年首次做了「炸彈爆炸」的特技表演節目：數架飛機同時向上垂直拉起，到頂點的一剎那分別向後分散而去，同時拉出大量的煙霧，像是炸彈爆炸產生的煙霧，而四散開去的飛機則有如炸彈的「碎片」射向四面八方。這一年在范堡羅進行的另一次飛行表演中，該隊曾創造了用22架「獵人」飛機編隊表演的世界紀錄，其編隊規模之大、難度之高，至今還很少有人能超過。

1961年，「黑箭」飛行表演隊被綽號為「黑鑽石」的第92飛行大隊飛行表演隊替代，表演機為「獵人」式。同樣，該表演隊所用飛機也被塗上黑色。1963年，第56飛行大隊又成立了飛行表演隊，同時成為英國皇家空軍最後一支以戰鬥機作為表演機的飛行表演隊。放棄戰鬥機作特技飛機的原因是成本問題，此後，使用教練機作為特技表演機大大降低了成本，這種方式一直延續至今。

1964年，英國皇家空軍第四飛行學院組建了「黃色旗幟」表演隊。同年，皇家空軍中央飛行學院組建了裝備6架「噴氣校長」式中級教練機特技飛行表演隊——「紅鵜鶘」。1965年，英國皇家空軍中央飛行學院將「紅鵜鶘」表演隊定名為「紅箭」，目的是把「黑箭」飛行表演隊的傳統及良好聲譽與「紅鵜鶘」的鮮艷外表顏色結合起來，以提高該表演隊的魅力。英國各種飛行表演隊的爭霸階段終告結束，「紅箭」飛行表演隊誕生了。「紅箭」的首次亮相是1965年5月6日在塞倫切斯特附近的小瑞辛頓基地，正式向媒體展示……

「紅箭」隊員最初是由各飛行中隊臨時僱傭產生，很快就發現僱傭飛行員表演有些問題。由於特技飛行路線複雜，需要與飛行同伴有極好的默契；另外如果飛行員不常被召表演，就難保較佳飛行狀態，情緒上也會有失落感。目前「紅箭」飛行表演隊固定有9位飛行員，隊員更換與「法蘭西巡邏兵」的辦法基本相同，飛行表演期為3年，每年更換3位飛行員，新飛行員的甄選由現有飛行員閉門投票產生。而且「紅箭」不設備份飛行員，如果有人因故不能飛行，寧願改為8機編隊表演，各機會根據缺席機的位置相應調整隊形，這些不同的補缺編隊本身也是例行訓練的內容。如果隊長不能飛，就只能取消表演。之所以不設備份飛行員，是因為每個隊員在編隊中的位置是固定的，都需要大量的練習。備份飛行員需要能隨時頂替任何位置，即使是兩名備份飛行員，掌握全部9個位置也很難，就算練成了，也因此成為最出色的隊員，也不會滿足於當備份了。

「紅箭」經典特技動作：

1.9機「人」字變菱形斤斗：9機排成人字在76米低空進入表演空域，集體拉升作大斤斗，在斤斗後半段改隊形為菱形；

2.9機「阿波羅」橫滾：9機變成「阿波羅」隊形在76米高度作集體橫滾，完成時改為菱形；

3.9機變換隊形斤斗：9機以後三角形進入拉斤斗，在斤斗頂點開始變為9機菱形，俯衝改平後又變為「協和」式隊形退出。此外還有9機「協和」隊形變為箭形再變「工」字形斤斗；

4.9機分開式斤斗：9機以一豎一橫十字編隊在76米高度集體拉升，在拉升途中，尾後兩機脫離編隊，一左一右各以45°偏角斜向飛出，主機隊繼續拉升完成斤斗，俯衝改平時呈扇形飛開；

5.對頭式斤斗：雙機在30.5米低空對頭進入表演空域，在交匯點同時拉起，向後爬轉作大斤斗，雙方斤斗的弧度、直徑完全一樣，在空中形成兩個疊合的大圓圈；

6.履帶式斤斗：先以7機成梯隊進入，長機率先拉起作斤斗，第一僚機在其右後側隨後拉起，其他各機依次跟進。在越過斤斗頂點後，第一僚機航線併入長機正後方，以後各機也依次併入，9機成一路縱隊，首尾相銜俯衝下來完成斤斗；

7.9機集合斤斗：9機分成兩組，一組5架，一組4架，以大間隔進入，同時向內迴轉180°匯合，編成不規則「一」字隊形，然後同時拉起做斤斗，爬升過程中變成9機菱形；

8.9機分開交叉：9機分成兩組，一組5機呈箭形，一組4機成箱形，以小間隔並排進入，在表演場中心各自向外轉90°分離，接著再作90°轉彎盤旋上升，兩組飛機變成迎頭飛行，擦肩而過。

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