虛擬現實和腦機介面，掀起虛擬數字世界的入口之爭
圖片來源@視覺中國
文｜光速追獵者
馬斯克的Neuralink推出微創腦機介面的技術方案後，另一科技巨頭Facebook對其發起了挑戰，前不久宣布通過非侵入式的穿戴設備實現了意念打字。
為什麼兩大科技巨頭要對這個技術如此緊張？
誰都看得出來，對這類技術的爭奪，就是在爭奪未來。
問題來了，未來在哪裡？
現實給出的答案是，科技巨頭們不斷在前沿技術領域發力，都將人類未來的指針撥向了由計算機創造的虛擬數字世界。
而這些年，人類一直在為這個虛擬世界做著技術儲備。
無處不在的人工智慧，為虛擬數字世界提供了正常運轉所需的功能演算法。
具有全新分散式架構的區塊鏈技術，則是更加高效安全的硬體結構框架。
值得一提的是，區塊鏈技術最成功的應用—各種加密數字貨幣，成為了未來數字貨幣的雛形，而數字貨幣一旦成熟，就意味著可以在虛擬世界中建立起媲美現實的經濟體系。
處在大規模商用前夜的5G更是令數據交互傳輸的效率得以進一步提升，能夠滿足更大規模的數字交互需求。即便是5G不能完全滿足需要，更高速的通訊傳輸也依然會繼續出現。
新的問題來了，如果有一天虛擬數字世界形成規模，你能用什麼方式加入這個虛擬數字世界？
虛擬現實or腦機介面
現實為這個問題提供了兩套解決方案，一個是初露崢嶸的腦機介面，另一個是方興未艾的虛擬現實，兩者都被視為了進入虛擬數字世界的通道入口。
先說因馬斯克而再度引起關注的腦機介面。
馬斯克展示的設備需要在大腦上用激光開孔，之後將人髮絲1/4粗細的線路植入腦中，這些線路上的電極和感測器能檢測神經元的活動，並從細胞中捕捉信息後發送到計算機進行分析。
此外，在腦機介面上也有崇尚無創方式的，主要以穿戴設備捕捉腦波來實現設備操控。
開頭提及的Facebook宣布通過非植入式的穿戴設備實現了意念打字，且對生成和感知的兩部分語言分別達到了61%和76%的準確率。
目前在腦機介面領域，無創派還是佔據了主流。
2016年，深圳某公司就推出了以意念操控為賣點的無人機系統，用戶只要頭戴智能頭箍，就可以實現對名為UDrone的意念無人機操控，完成飛行、眨眼拍照、人手勢拍照、人形追蹤、自動懸停等一系列功能。
更早期的裝置還要追溯到一些玩具性質的腦波控制球遊戲。這種遊戲經常是兩人一組互相競爭，通過比拼腦波強度將一顆懸浮在空中的小球放到對方的「球門」中。
相比於馬斯克的微創腦機介面技術，捕捉腦波的無創非侵入式穿戴設備具有更好的普及性，目前在某寶上隨處可見穿戴式的腦波設備，已經能夠讓人以相對低廉的價格體驗到意念操控的快感。
不論是Neuralink的微創介面，還是Facebook的無創介面，儘管近期腦機介面風頭正勁，實事求是的說，虛擬現實技術在普及程度上還是更勝腦機介面一籌。
虛擬現實是由計算機創建和體驗的計算機數字擬真環境，用戶通過人體感官和虛擬現實終端進入沉浸式的虛擬三維數字環境。虛擬現實除了具備視覺和聽覺方面的感知功能外，近年來還逐漸在觸覺甚至嗅覺上進行了突破，全功能的模擬系統實現了高度逼真的人機交互，使得虛擬現實技術廣泛應用到了遊戲娛樂、教育、設計、軍事、模擬訓練、航空航天等領域，而這些領域尚屬於腦機介面無法普及的區域。
不同的技術原理導致了截然不同的應用範圍，虛擬現實依靠人體感官反饋，而腦機介面則源於人體生物電的物理結構。
生物學認為，每個細胞幾乎都是一台微型發電機。心臟跳動、肌肉收縮、大腦思維，人體任何一個細微的生理活動都與生物電有關。神經元細胞之間的信息傳導，就是由生物電信號負責完成。
如果能夠捕捉和收集這些生物電信號，並直接轉換為計算機可讀取的數據，那麼就能在人類和計算機之間搭建起直接交互的渠道，而這個渠道的數據交互能力將遠超目前的任何一種物理終端。
將虛擬現實和腦機介面放到一起對比，前者安全，後者高效，應該如何選擇呢？
現在也不用著急就為這道選擇題給出答案。
因為就技術層面而言，兩者目前都不成熟，也無法承擔數字世界的入口職責。
虛擬現實自從2015年下半年爆發後，形成了以索尼PSVR、HTC Vive和Facebook的Oculus Rift為代表的頭顯最為流行，但之後的三四年間，相關廠商遲遲未更新產品，只是通過諸如無線模塊等配件優化原有體驗，這從側面已經反映出了虛擬現實技術進展遲緩甚至停滯的現狀。
從本屆的CJ展會上可以看出，索尼的重點明顯放在了在於PS4到PS5的過渡和雲遊戲方面。此外，HTC在VR方面孤注一擲後也並未有起色。Facebook花費20億美元收購Oculus團隊後，曾表露出寧願自己打造虛擬現實解決方案的意願，顯然已有悔意包含其中。
腦機介面的技術成熟度則更加不如虛擬現實，是否開顱、電極、感測器、信號捕捉、分析、反饋、交互……一連串的問題都還沒有明確的下文。
此外，虛擬現實已經有了商業生態的雛形，而腦機介面的生態還無從談起。
虛擬現實 腦機介面
技術和商業並不是兩者最大的攔路虎，這些都是可以隨時間逐步完善的問題。真正的障礙來自於社會。
虛擬現實技術會帶來的不可避免的沉迷，腦機介面技術先天就存在著倫理爭議，這都是會影響到社會活動的因素。
在斯皮爾伯格執導的《頭號玩家》中，影片巧妙的展示了VR風靡對社會帶來的負面效應。
中年宅男一直在家裡沉迷設計打金幣，凌亂的大鬍子已經很久沒有整理；母親在家裡的沙發上和人對砍，對自己孩子的呼喚置之不理；六七歲的小女孩因為角色被殺瞬間發狂；最恐怖的是一位公司職員，竟然因為角色被擊殺而差點跳樓……
雖然是電影片段，但同樣具有現實意義。
《頭號玩家》的敘事重心放在了遊戲中，對現實只進行了蜻蜓點水式的呈現。電影沒有說明在進化全民沉迷遊戲中的情況下，社會經濟是如何順利運行的？社會財富是如何分配的？在沒有人類勞動力大量參加勞動的情況下，社會分工又發生了哪些變化？遊戲中的經濟體系又是如何與現實連接的？
個人的沉迷能用自控解決，全民的沉迷又要如何解決？
相比全民沉迷的潛在問題，腦機介面帶來的倫理爭議會更為深遠。
無論開顱與否，一旦腦機介面技術成熟，那麼因此產生的終端將成為人體不可或缺的部分，這會影響到人類的生理屬性，甚至是對個人的自我認知。
在由寡姐斯嘉麗出演的電影《攻殼機動隊》中，就有著原生人和電子強化人的設定。一部分人在堅持維護傳統的原生人體，而更多的人則開始植入各種電路裝置強化身體機能。寡姐飾演的草薙素子，則是由人類大腦和純機械體組成的最完美強化人，但即便如此，草薙素子還是經常受到人類夢境的困惑。
腦機介面會顛覆人類的自我認知，會帶來「我是誰」的疑問，更會帶來隱私保護上的困難、法律責任認定的模糊，還有對自由意志的扭曲。
雖然馬斯克和Facebook目前都提及了腦機介面技術主要用於幫助生活不便的人，不過一旦技術成熟，誰能保證正常人不會受到身體機能增強的誘惑呢？
虛擬現實和腦機介面都有各自的技術難點和社會風險，雖時間尚早卻也要未雨綢繆，如何規避？
在2016年的F8開發者大會上，Facebook推出了以全球互聯、人工智慧和虛擬現實/增強現實三大目標為主的十年路線圖，到了2017 年，Facebook 將 AR/VR 放在到了這張路線圖裡的更顯要的位置上。
按照扎克伯格的設想，虛擬現實頭顯的最終形態會是一台具備AR/VR 功能的太陽眼鏡。而最近Facebook AR/VR副總裁Andrew. Bosworth在推特上表示，正在研發一種非侵入式可穿戴設備，進展表明，VR眼鏡的輸入和互動將在未來展現真正的潛力。
這番表態，顯示Facebook可能在研發一種具備AR/VR功能，並支持意念控制的「眼鏡」。
與馬斯克在單項技術上的「瘋狂」相比，近幾年飽受隱私數據泄露之苦的Facebook在虛擬現實方面更有大局觀。
虛擬現實不是唯一選項，腦機介面也不是唯一選項，兩者結合才是最佳選項，即虛擬現實 無創腦機介面。
首先，無創腦機介面比起微創介面更有人性，也不會存在「我是誰」的倫理困境，這將會避免很多無謂的爭論。
其次，按照當前虛擬現實技術的發展，隨著擬真程度的提升，對人體數據採集的範圍也會越來越大，對包括腦生物電信號的捕捉和分析也會越來越精準，虛擬現實在某一程度上可以與腦波設備相互融合為一個整體。
還有，微創腦機介面技術即便能夠被驗證有效，但隨著技術的更迭，總要面臨著升級擴容或者換代的情況，反覆對身體進行調整，誰都不會樂意。
現實中的技術進展和科幻電影的差異越來越小，那麼有些風險，更需要提前考慮。
這場入口之爭儘管還未開始，但答案已經呼之欲出了。
TAG:鈦媒體APP |