估值破 11 億美元，這個日本版「今日頭條」為何能成為獨角獸公司

「今日頭條不是一家媒體公司，而是一家技術公司。」

儘管早早地為今日頭條下了這樣的定義，張一鳴還是在 2016 年初邀請一眾主流媒體和新聞學者開了一場「未來媒體峰會」，他也分享了自己對媒體發展史的看法：互聯網時代，最重要的一點變化是信息過濾的權利讓渡。即信息的空前膨脹，讓人們無法僅僅依賴媒體就完成信息過濾。

演算法分發是今日頭條給出的解決這個問題的方法。至少從用戶使用時長和商業來上來看，這個方法是奏效的。張一鳴也第一次提到了「複製」今日頭條模式的日本新聞 app——SmartNews。

▲ 幾個模仿今日頭條的海外新聞 app

而在 8 月 4 日，據 Bloomberg 報道，SmartNews 剛剛宣布獲得來自日本郵政資本（Japan Post Capital）的 2800 萬美元融資，它的最新估值也達到了 11 億美元。這件事情的意義在於，這是自 2015 年以來，第一家在估值上達到獨角獸級別的媒體新創公司。

SmartNews 由東京大學研究院 Ken Suzuki 創立於 2012 年，和今日頭條在同一年上線，它和今日頭條也稍微有些不同。在公司使命中，SmartNews 將自己定位於「向世界分發高質量的新聞」，而不是那些充斥互聯網的貓貓視頻或「濾鏡下的肥皂泡」。

因此在具體做法上它和今日頭條也稍有不同，雖然都基於人工智慧演算法，但 SmartNews 傾向於選擇經過驗證的質量較高的新聞源，如彭博、《紐約時報》、Business Insider、Vox（TheVerge 母公司）等，然後由演算法分發高質量的熱門內容。

Ken Suzuki 還特意指出了基於用戶興趣的個性化推薦的弊端，「個性化推薦通常會讓人們的興趣變窄，我們試圖用個性化推薦技術來拓展人們的興趣。」

所以，SmartNews 也更像一個媒體，不過它和今日頭條一樣，更加關注用戶使用時長。目前，SmartNews 的用戶平均每周花在 app 上的時間為 6 個小時，當然，這個數字相比今日頭條的日均使用時長 1 小時以上還有非常大的差距。

除了日語，在 2014 年，SmartNews 還進入了美國市場，而且取得了不錯的成績。目前，它在美國和日本共有 2000 萬月活躍用戶，每年平均增長率高達 500%，在後移動互聯網時期，這也是它能獲得高額的融資和估值的最重要原因。

在 SmartNews 之前，新媒體公司 Vice 和 BuzzFeed 都達到了獨角獸級別，它們也代表了互聯網興起後的第一代「新媒體」。

▲ BuzzFeed 辦公室，LOL 是 BuzzFeed 內容的重要標籤之一. 圖片來自：Jakob N.Layman

BuzzFeed 創始人 Jonah Peretti 曾經是美國最成功的博客新聞網站《赫芬頓郵報》的創始人之一，後者以開創性的兼具博客自主性和媒體公共性聞名。

離開《赫芬頓郵報》後，Jonah Peretti 將此前嘗試過的用自動化程序篩選每日最熱新聞的項目變成了產品，也就是 Buzzfeed，並大獲成功。

Jonah Peretti 總結經驗時提到過一點，「我們認為負責每個版塊的團隊同等重要，包括娛樂信息、新聞內容和社交廣告」，而在傳統的媒體架構中，新聞通常被認為是最重要的，娛樂內容和廣告則會被認為是「二等公民」。

BuzzFeed 的開創性在於將所有內容看做同等重要，只要它受用戶歡迎。2015 年，關於一件裙子的顏色是藍黑還是白金的話題刷爆了全世界的網路，它就是由 BuzzFeed 一手推火的，這件事也被 BuzzFeed 內部列為典型事件，推動的編輯也被重獎。

Vice 的歷史更久，但它在報道選題時主動選擇小眾、年輕、亞文化，和主流媒體完全不同的報道是它越來越成為新媒體代表的根本原因。

今日頭條和 SmartNews 代表了媒體的又一次改變，如果說 BuzzFeed 嘗試把技術用於新聞選題，前者則直接把演算法放在更重要的位置，優先順序甚至高於人類編輯。

對於讀者來說，這樣的新聞 app 方便易用，而且有永遠刷不完的信息。但它也充滿陷阱，正如張一鳴所說，信息過濾的權力已經讓渡給人工智慧系統，而這個系統中也有每一位讀者自己的意志。甚至在沒有意識到的情況下，讀者已經是自己的新聞「把關人」，用更客觀、全面的態度看待新事件，是每一位負責人的新時代消費者該做的事。

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