十四世紀爆發的黑死病，罪魁禍首或許不是老鼠，而是人類自己

公元1300-1800年間，人類歷史上多次爆發大規模傳染疾病，其中包含14世紀中葉令歐洲談虎變色的黑死病。根據歷史文檔記載，黑死病在1347-1351短短四年間大約奪走2500-2600萬人生命，超過當時歐洲三分之一人口。（一說七千萬-兩億人口，但當時歐洲人口的規模數來看，這個數字未免過於龐大，因此歷史書中多以2500萬為準。）

此後的幾年，黑死病不斷蔓延，儘管規模不如從前，但依舊奪走斯德哥爾摩、莫斯科等地約12.5萬人的生命。僅在1348年間，黑死病就奪走了倫敦一半以上人口。令人感到奇怪的是，這種可怕的傳染病卻自己消失了，很長一段時間內，在沒有出現過。至於消失的原因，到今天為止仍是個謎團。甚至有些人認為是外星球的智慧生物幫助人類消滅了這種傳染病毒，換言之，也有可能是他們製造並傳播的。

在此後的幾個世紀中，也曾出現過類似黑死病的傳染疾病，到了19世紀，仍有大規模瘟疫發生，但最終證實儘管都可以將其列入「鼠疫」當中，但似乎並非是14世紀的黑死病。

至於黑死病形成的原因，長期以來一直認為是通過老鼠傳播造成，癥狀是流鼻血，大腿內側和腋下出現腫塊，小如雞蛋、大如蘋果，腫塊逐漸蔓延至全身，形成黑色斑點，主要分布於手臂和大腿之上，密密麻麻，讓人感到恐懼，幾乎所有出現癥狀的人不會活過三天。但值得一提的是，有人得病後，會在一天內痊癒，他本人沒事，但卻會傳染別人，成為可怕的帶菌者。這種人可謂十萬分之一，至於他們為何不會被感染，這是個無法解答的問題。

起初，引發黑死病的罪魁禍首除了老鼠之外，蒙古人也被認為是傳播者之一。在1346年，蒙古人進攻黑海港口城市卡法時，曾用拋石機將感染鼠疫死亡的屍體投擲進城中，並用帶菌的屍體污染水源等等。這些罪惡使得瘟疫蔓延開來，隨之遍及歐洲。

但有一點可以肯定，黑死病早在蒙古人帶來的，在他們攻打歐洲城市之前，就已經出現了鼠疫。奇怪的是，蒙古人並不存在被感染的跡象，難道他們身上有抗體？早在六世紀之時，埃及也曾出現過大規模瘟疫，癥狀類似於14世紀的歐洲黑死病，但沒有證據表示兩者為同一種鼠疫。

將黑死病歸納為鼠疫，並且將老鼠列為禍首，這種觀點一直持續到百年之前。隨著科學、醫學的提高，人們開始懷疑這個問題，難道真的是老鼠引起的嗎？經過一系列研究，有研究人員認為老鼠儘管是帶源者，它們的身上遍布跳蚤，這些跳蚤咬人之後，會引發瘟疫。但也許並不是老鼠「發明」了這些疾病，而是人類自己。

歐洲當時以髒亂差著稱，糞便、屍體隨意丟棄河中，人們對於洗澡這個概念幾乎等於零。在倫敦街頭行走，你幾乎是一路踩著糞便行走。在對13、14世紀一些墓穴中的遺骸進行研究時，發現他們的毛髮中滿是頭虱和跳蚤的乾屍。這些墓穴中的埋葬的都是貴族，貴族都如此之骯髒，那麼平民的骯髒程度是可想而知的。

黑死病儘管造成無數人口死亡，但有人歡喜有人愁，天主教是在黑死病期間收穫最大的組織，那些無人繼承的財產，幾乎全部到了天主教教士們的手中。另外，黑死病間接瓦解了西方的農奴制度，也引發了城市結構和商業結構，以及經濟結構的改變。造就了許多新興的貴族和資產階級出現，改變了歐洲命運的走向。

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