非洲一國家送給朱棣一隻神獸，畫像流傳至今，看完都懷疑人生了！

中國古代神話傳說中有很多神獸，成書於漢朝的《禮記》中記載：「麟、鳳、龜、龍，謂之四靈」，古人把麒麟、鳳凰、龍和龜視為四種靈獸，由此可見麒麟的地位並不低。其實古代人們一直都把麒麟出現視為祥瑞之兆，用「麒麟」形容有才能的人，《琅琊榜》中梅長蘇就有「麒麟才子」的稱號。那麼麒麟到底是什麼，是現實中的動物嗎？

現在人們所說的「麒麟」其實是不同性別麒麟——「麒」為雄性，「麟」為雄性，故合稱為「麒麟」。在古代有不少關於麒麟的記載，甚至不少人親眼見過麒麟，這樣看來麒麟好像並不是古人虛構出來的動物。而萬聖師表的孔子也和麒麟有著密不可分的關係，傳說孔子出生的時候就有麒麟出現，而孔子在其著作《春秋》中也提到捕獲麒麟的故事。魯哀公十四年叔孫氏抓到了一起奇怪的動物，孔子看後說是麒麟，然後便非常悲痛，從此便封筆，兩年之後便去世了。

中國歷史上一位雄才大略的皇帝也和麒麟有著特殊的緣分，他就是漢武帝劉徹。公元前122年漢武帝在一次狩獵過程中捕獲了一支怪獸，它長著一隻角、有五個蹄子，也就是所謂的「一角獸」，也就是麒麟。此時的漢武帝正在謀劃討伐匈奴，天降神獸給了漢武帝很大的信心，他高興地把年號改為了「元狩」。麒麟也確實給漢武帝帶來了好運氣，元狩二年衛青在隴西殲滅匈奴渾邪王，取得了河西之戰的勝利；元狩四年漢武帝集中十萬騎兵發動了漠北之戰，霍去病封狼居胥，匈奴再也無力騷擾漢朝北方。

由此可見麒麟確實是存在的，而明朝留下的麒麟畫像也證明了這一點，不過明朝人畫的麒麟並不像傳說中的神獸麒麟，就是一隻長頸鹿！明朝永樂年間，鄭和下西洋路過麻林國（位於今天的東非的坦尚尼亞基爾瓦基西瓦尼）時帶回了一隻「麒麟」，回到中國後引起了轟動。宮廷畫師還專門畫了麒麟畫像，該圖現在還保存在台北故宮博物院之中。不過仔細一看這幅《明人畫麒麟圖》就覺得不對勁了，這畫的不就是一隻長頸鹿嘛！

或許長頸鹿在古代比較少見，長得也非常的奇特，才被古人當成了麒麟。在這永樂皇帝朱棣幹掉朱允炆才登基的，他為了證明合法性，搞出一個瑞獸也是能夠理解的。有意思的是「長頸鹿」這個歌詞至今在日語中仍被寫成「麒麟」，所以在日本動物園中看到「麒麟」千萬不要驚訝，就是長頸鹿而已。

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