拒絕「頂薪」的博弈：沒有最慘，只有更慘，不是所有人都是杜蘭特
頂薪合同，不僅是球員實力的體現，更是對球員能力的肯定。如今的自由市場時間與金錢齊飛，大合同一個接著一個，你永遠猜不到誰會是下一個億元合同見證者。
2017年夏天，庫里以5年2.01億美元的超級大合同續約金州勇士。2019-2020賽季，庫里年薪將高達4023萬美元，屆時聯盟將正式邁入4000萬美元時代。
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2019年夏天，利拉德以4年1.96億美元的合同提前續約波特蘭開拓者。2023-2024賽季，利拉德年薪預計高達5075萬美元，屆時聯盟將正式邁入5000萬美元時代。
面對頂薪的誘惑，有人歡喜，有人悲傷，並不是所有人都是那麼幸運的，它需要實力與機會並存。回看小托馬斯和考辛斯「頂薪」囧途，可謂是沒有最慘，只有更慘，並不是所有都是死神杜蘭特。
沒有最慘，只有更慘
時間撥回到2016-2017賽季，小托馬斯代表綠軍凱爾特人，出戰76場比賽，詮釋著綠軍的強硬和熱血。場均上場33.8分鐘，得到28.9分2.7籃板5.9助攻，投籃命中率46.3%，三分球命中率37.9%，並帶領綠軍打出53勝29負，東部第一的戰績。
在天才教練斯蒂文斯的體系里，小托馬斯如魚得水，揚長避短，用1米75的身高撐起了聯盟第三高的得分，更令人驚訝的是第四節場均得分高達9.0分，被稱為「末節之王」，比肩艾弗森、科比、詹姆斯和杜蘭特等天賦與實力並存的超級巨星存在。
這一季是屬於小托馬斯的表演時間，那年東部半決賽，面對來勢洶洶的奇才，小托馬斯更是上演了53分4籃板4助攻3搶斷的經典砍分之戰。季後賽，小托馬斯忍受著親人離世的痛苦，負重前行，只為不辜負每一次機會；強忍著臀部的傷病，艱難前行，只為不辜負全隊整季的努力。小托馬斯一路護送球隊到東部決賽，最後還是悲壯地倒下了。用現在的局勢來審視，小托馬斯的倒下，似乎整個世界都塌了，凱爾特人草率地結束了東決，小托馬斯迎來了職業生涯最大轉折點。
或許是炸裂表現下的膨脹，或許是頂薪太過於美好，或許是認定綠軍凱爾特人會留下自己，小托馬斯多次公開索要頂薪合同，甚至表示有信心簽下一份價值2億美元的頂薪合同。
小托馬斯表示：「我為此付出了努力，我可以與NBA任何一名控衛對位。在與全世界最優秀的球員對抗中，我拿到了這樣的數據，而且我的球隊還在贏球。所以，我的意思是，我理應得到獎賞。」
最後的最後，歐文和克利夫蘭騎士的鬧劇打破了小托馬斯和安吉談判的尷尬局面，面對冠軍屬性的頂級控衛，面對球隊走上輝煌的重任，面對小托馬斯的「溢價頂薪」訴求，安吉選擇放棄為球隊盡心盡職小托馬斯，成全歐文和克利夫蘭騎士。
從此，江湖再無「地標最強175」和「末節之王」小托馬斯。小托馬斯不僅沒能如願拿到夢寐已久、勢在必得的頂薪合同，還賠上了整個職業生涯，流浪於騎士、湖人、掘金和奇才。如今，小托馬斯只拿著1年232萬美元的底薪合同，苦苦掙扎於上場機會。
來到奇才，沃爾得跟腱撕裂傷病和奇才搖搖欲墜的態勢，給了小托馬斯一絲重生的機會。但是他致命的身高缺陷，有球在手的打法，以及防守端的漏洞，恐怕寸步難行，畢竟那裡沒有斯蒂文斯為其量身定做的體系。
如果小托馬斯認清事實，接受安吉的「頂薪合同」，那該多好……如果小托馬斯沒有傷病……可惜錯過了，或許就是一輩子。
時間回到2017-2018賽季，考辛斯入駐新奧爾良鵜鶘已有兩個年頭，逐漸找回了當年在國王時的勇猛，前48場比中，考辛斯場均上場36.2分鐘，得到25.2分12.9籃板5.4助攻1.7搶斷1.6蓋帽，投籃命中率47.0%，三分球命中率35.4%，頂著聯盟第一中鋒的名頭，成功入選西部全明星首發陣容，一時風光無限，似乎這樣的表現才能匹敵他那爆炸性的脾氣，相互幫襯下別有一番風味。
然而，或許是剛剛入選全明星的興奮，或許是剛剛拿下三雙的激動，考辛斯在和休斯頓火箭比賽終場前8.1秒，意外發生了，在一次防守中痛苦倒地，賽後官方宣布，考辛斯跟腱完全斷裂。27歲的頂級中鋒在傷病面前黯然失色，沒有了未來，沒有了頂薪。
據《紐約時報》記者MS報道：「鵜鶘曾在考辛斯受傷之後，賽季結束之前向考辛斯開出過一份兩年4000萬美元的報價，但遭到了拒絕。」
從國王5年2億美元合同，到鵜鶘2年0.4億美元合同，再到勇士1年0.052億美元的廉價合同，考辛斯在憤怒中迷失了自我，傷病擾亂了心智。在認定鵜鶘的報價是侮辱性的之後，沒想到現實更加殘酷，堂堂聯盟第一中鋒到了無人問津的地步。
選擇加盟金州勇士，考辛斯想要去報復聯盟，想要用冠軍和上等的表現，贏回尊重、掌聲和頂薪。然而換來的卻是質疑和不滿，跟腱的傷病徹底拖垮了考辛斯的比賽節奏，進攻端沒有了曾經的爆發力，超重的身材像鉚釘在了地板上，防守端沒有了靈活性，不是被針對就是在犯中失誤。唯能靠著天賦和策應苦苦掙扎。
現如今，考辛斯一紙350萬美元的合同遠走洛杉磯湖人，聯手詹姆斯，並與戴維斯和隆多重聚。減重後的考辛斯煥發青春活力，在湖人這套陣容里，常規賽考辛斯大概率會被推向首發位置，肩負更多的責任，在詹姆斯和隆多兩大頂級傳球手身邊打球，又多了一份安心，機會已擺在面前，這次不容閃失。
頂薪和傷病雙重壓力之下，小托馬斯和考辛斯走上了一條不歸之路，艱難而又坎坷，路漫漫兮。
不是所有人都是杜蘭特
同為跟腱斷裂，為何杜蘭特能拿頂薪合同，這是目前最大的疑問。只能說不是所有人都是杜蘭特，作為聯盟即將的第一人，杜蘭特積攢了更多的人氣，他飄逸的打法，無解的中遠距離是其他球員所不能企及的，關鍵他的這種天然優勢的方式，不吃身體，你可以看到總決賽G5，杜蘭特拖著傷痕纍纍的小腿，在三分線外接連命中三分，高效地得到11分。
其次，籃網對杜蘭特的傷病知根知底。受傷之後，杜蘭特選擇離開金州勇士，不再相信那裡的一切，飛往紐約接受檢查和進一步治療，似乎離開勇士早已有了打算。籃網總經理：「自由市場開啟前，醫療團隊都同意給KD頂薪。」這樣的契機為杜蘭特簽下頂薪合同奠定了基礎。而目前，杜蘭特的康復正朝向好的方向發展，已可獨立行走。
美國知名醫生、紐約西奈山衛生系統足部和腳踝外科主任Steven Weinfeld接受美國媒體《Netsinsider》的採訪：「我認為杜蘭特可以恢復到90%以上。如果我們假設一切順利、他沒有再受到任何挫折的話，可以期待他恢復到原有的90%-100%。」
小托馬斯也罷，考辛斯也罷，他們本身並沒有錯，都在為自己爭取利益最大化，但要審時度勢，畢竟不是所有人都是杜蘭特。
機會稍縱即逝，猶豫就是在放棄機會。
