撓「痒痒肉」並不舒服，為什麼我們笑到停不下來？

腦洞科普·第二十七期

生活中，總有一些讓你腦洞大開的冷知識，比如，辣是痛覺不是味覺、胃可以擴大為自身體積的6倍、人一緊張就想上廁所……

你的腦海里還有哪些百思不得其解的念頭？

《生命時報》全新推出「腦洞科普」欄目，幫你填上這些奇妙腦洞。

面對癢感，人們產生的反應有點矛盾。

如果一隻小飛蟲誤打誤撞停在了你的皮膚上，你會覺得瘙癢難耐，恨不得一巴掌打死它。

可是被胳肢(撓痒痒)的時候，同樣是「癢」這種並不愉快的體驗，為什麼能讓人發出笑聲？

這個問題不僅你很疑惑，科學家也試圖從不同的角度找到答案。結合以往研究，聽聽專家是怎麼解釋的

國家二級心理諮詢師 丁思遠

癢感是怎麼形成的

癢和痛，是人體最重要的兩種感覺。它們發生的時候，往往讓人難以忽視，這對人類進化有著重要的意義。

痛感是為了提醒「你現在很危險」，這時傷害往往已經發生或正在發生；

癢感提示可能有潛在傷害，提醒你多加註意。

癢是由外周（皮膚）傳遞到神經中樞（大腦）的信號。與蚊蟲叮咬後產生組胺導致的瘙癢不同，胳肢的「癢」的本質是一種觸感。

癢感的產生

你的皮膚下面有數以百萬計的微小的神經末梢，它們提醒大腦各種觸感以及外界環境的冷、熱。

當他人的手指接觸到皮膚，神經末梢上的「感受器」接收到癢的信號，再通過神經傳導把信號送到大腦，我們就產生了「癢」感。

癢一種比較主觀的癥狀，因此同樣是胳肢，不同的人感受到的強烈程度並不相同。

被胳肢為什麼讓人發笑？

與我們對外界的評估有關

雖然多數情況被胳肢的人都會笑，但實際上面對這種撓癢的時候，大家的笑是有選擇性的。

笑或不笑的反應，跟我們對外界的評估有關。

面對一個相對安全的人，我們被胳肢的時候笑的可能性更大；

面對一個可能不安全或有威脅的人，我們被胳肢時笑的可能性就比較小。

這是一種防禦方式

也有神經學家認為，人被胳肢的時候發笑是一種條件反射，也是一種防禦方式。

想像一下，當別人的手指碰到你的腋下時你會怎麼做？作為一種防禦機制，你的雙臂靠得很近，試圖避開並且扭動身體藉機逃跑。神經學家 Robert Provine 認為：「撓痒痒是人類衝突中最溫和的形式。」

通過無意識的笑聲，提醒雙方撓癢「攻擊」是無害的，別把衝突看的太嚴重

。[1]

通過後天學習形成的

被胳肢的時候會發出笑聲，這種反應可能是一種後天學習。

阿爾波特·班杜拉的學習理論可以對這種行為作出解釋：通過遇到事情（例如胳肢）發出笑聲得到獎勵（增進親密關係），從而習得「胳肢的時候會笑」這種行為。

所以，當我們看到別人被胳肢的時候會笑，自己也做出了同樣的反應。

被胳肢時大腦在想什麼？

德國柏林洪堡大學的神經生物學家米切爾·布萊希特(Michael Brecht)和石山晉平(Shimpei Ishiyama )，試圖從大鼠身上找到答案。[2]

這兩位科學家「胳肢」了大鼠，並且記錄它們發出笑聲的超聲波頻率。

實驗發現，最受大鼠歡迎的是「撓肚子」——它們在被抓撓肚子時，發出了最多的超聲波「笑聲」。

研究者抓撓大鼠腹側(紅色區域)時，大鼠發出表示開心的超聲波信號。

被胳肢發笑的神經基礎是什麼？

在探尋過程中，研究者把目光鎖定在了大腦中一個叫做體感皮層(somatosensory cortex)的區域上。

體感皮層是全身觸覺的感知中樞，布萊希特和石山晉平猜測，「撓痒痒」可能會導致體感皮層的神經興奮。

倫敦大學學院認知神經科學研究所研究員 Sarah-Jayne Blakemore ，找到了被胳肢時可能讓你「發笑」的大腦區域。大腦有兩個區域參與處理癢的感覺，體感皮層處理觸覺，前扣帶皮層處理愉快的信息。[3]

黃色區域為前扣帶皮層

這兩個區域，在你給自己撓痒痒時的活躍程度，都低於別人對你撓癢時。這有助於解釋，為什麼當你給自己撓癢不會感到癢和愉悅。

腦洞說：

目前，我們還不能完全肯定為什麼人們感覺癢的時候會笑。

不過，胳肢造成的癢是沒有危險的，而且能夠放鬆身心。在人際交往中，撓癢「攻擊」往往還能拉近人與人之間的距離。

現在，準備好自己的魔爪，去幫周圍的好朋友「放鬆」一下吧。

本文經南方醫科大學神經生物博士後 林嵩 審核

參考文獻：

[1]Provine,Robert R. "Laughing, tickling, and the evolution of speech and self."Current Directions in Psychological Science. 2004.

[2]Ishiyama, S., and M. Brecht. "Neural correlates of ticklishness in the rat somatosensory cortex." Science 354.6313 (2016): 757-760.

[3]Blackmore,Sarah-Jayne. "Why can"t a person tickle himself?" ScientificAmerican. August 4, 2003.

本期作者：張傑

話題徵集

歡迎來到【腦洞科普】，生命君邀你一起大開腦洞。

下期你希望我們探索哪個「健康黑洞」？快來評論區留言吧，生命君有問必答！

版權聲明：本文為生命時報（微信號：LT0385）原創，未經授權謝絕轉載。歡迎分享到朋友圈。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！