《科學美國人》：2019年十大突破性技術

日前，著名科普雜誌《科學美國人》公布了2019年十大突破性技術榜單。榜上有名的既有「高深莫測」的新型核反應堆和DNA存儲，也有「平易近人」的新型肥料和食品包裝。科技日報記者梳理後發現，這十大技術可分為清潔環境、革新能源、促進健康、便捷生活與顛覆創新五個大類。

清潔環境類技術

可生物降解塑料和智能肥料技術能夠使環境更清潔。

塑料垃圾不僅能在環境中存在數百年，還會釋放有毒化合物。之前以玉米、甘蔗或廢油脂為原料生產的可生物降解塑料，性能難以與普通塑料相比。現在，英國倫敦帝國理工學院、芬蘭梅特根生物技術公司等正在研究使用低成本離子溶劑和生物酶處理纖維素或木質素，生產新型可生物降解塑料，有望助力解決塑料垃圾問題。

農用肥料中的氮會在大氣中形成溫室氣體，磷則進入河流，引發藻類等生物過度生長。海法集團和ICL特種肥料等公司利用先進的材料和製造技術，改進膠囊類緩釋肥料外殼，使其成為「智能肥料」，能根據土壤溫度、酸度或養分改變釋放率。相比需要人工智慧、數據分析和大量感測器的所謂「精確農業」，這種方式更易推廣。

革新能源類技術

新型核能和大規模儲能技術有望帶來新的能源革命。

現有的商業核反應堆使用的幾乎都是將鈾芯堆積在鋯合金內的核燃料棒。如果鋯過熱，它會與水反應產生氫氣並爆炸，這一問題導致了美國三島和日本福島的核事故。正在研製的「第四代」核反應堆將用液態鈉或熔鹽代替水來傳遞熱量，避免產生氫氣。美國則提出建設小型模塊化反應堆以提高安全性。新型燃料和小型模塊化反應堆有望帶來核電復興。

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