在晚清時期，有一種女人可以終身不嫁人，比已婚婦女更自在

現在有些女人恐婚，堅持獨身主義，理由就是「我有文化，有理想，能賺錢養自己，喜歡一個人獨處，我為什麼要嫁人？」不嫁人自然有不嫁人的好處，沒有家庭矛盾，一個人自由自在。但這是在婚姻自由的現代社會，在包辦婚姻的舊時代，女人可以不結婚嗎？

當然可以，但你必須生活在晚清的廣東，就可以當自梳女了。自梳女也稱媽姐或姑婆，是指未婚女子自己把頭髮像已婚婦女一樣盤起，以表示終生不嫁、未婚終老。

自梳女並非像現在的獨身女士一樣單獨生活，她們是和其它自梳女居住在一起，相互扶持，因為一生沒有丈夫，逝世後被稱為凈女。

為什麼女人能選擇終身不嫁人，這是因為經濟的獨立。明代中後期蠶絲業的興起，女人自己可以勞動賺錢，自己養活自己，所以才能婚姻自由不嫁人。

據有關資料記載，自梳女產生於珠江三角洲，，具體在廣州與珠江三角洲，是廣東的獨特現像，這個群體只存在了300餘年，從晚清到民國，直到20世紀30年代以後才結束，現在就沒有了，現在的獨身女士不用自梳就可以一輩子不結婚。

《順德縣誌》記載：順德蠶絲業發達，許多女工收入不錯，達到經濟獨立。她們看到很多女人出嫁後，受丈夫的打罵，受婆婆的氣，因此情願終身不嫁，於是產生了自梳女。

為什麼一輩子不嫁人的女人被稱為自梳女，因為古代的未婚女子是不能盤頭的，結婚時才能把辮子盤起來，挽成腦後的圓髻。

自梳不是說一聲就算自梳了，必須和婚姻一樣有儀式，等於是自己嫁給自己了。自梳儀式在自梳女及不落家婦女聚居的「姑婆屋」內舉行，舉行自梳儀式的姑娘要預先購備新衣、鞋襪、妝鏡、頭繩及香、燭、餚，以後用黃皮葉煮水沐浴，設供品拜觀音，立誓永不婚嫁，然後由年長的自梳女把她的辮子梳成髮髻，更換新衣新鞋，還要向其他自梳姐妹一一行禮，經濟寬裕的自梳女還要擺酒宴客。

「自梳」儀式上還要唱歌謠：「一梳福，二梳壽，三梳自在，四梳清白，五梳堅心，六梳金蘭姐妹相愛，七梳大吉大利，八梳無災無難。」

自梳儀式完成後，這個姑娘以後就不用嫁人，正式成為「自梳女」，終生不得反悔。自梳女一般住在姑婆屋，也可以繼續居住娘家，平時她還可以到姑婆屋與自梳眾姐妹聚會。

自梳女採桑繅絲來養活自己，在生活上自梳女像姐妹一樣互相幫助，彼此就是親人。住在娘家的自梳女年老或病危時，不能在娘家病逝，必須移居姑婆屋來離世。

終身未婚的女人可以當自梳女，已婚女人也有的當自梳女，被稱為不落家的自梳女。她們被父母包辦婚姻並抗爭無效時，過門行婚禮就拒絕同丈夫同床共枕，三天回門後就在住在娘家不回婆家，被稱為「不落家」。

自梳女甚止比已婚婦女還幸福，她們擁有獨立和自由，一般已婚婦女一生跟隨丈夫，一輩子出不了村，除非丈夫移居外地。而自梳女獨立自主，自力更生，很多都走出深閨，經商或打工，甚止能出國跑南洋（新加坡）打工，很多新加坡的文藝作品都表現過自梳女的生活。

女人一旦自梳就不得反悔，日後如果有不軌行為，就會被毒打，被裝入豬籠投河溺死，所以自梳女要比已婚女人還要守規矩。

現在沒有自梳女了，只要你經濟獨立，隨時可以獨身不嫁人，不需要自梳。看來女人還是經濟獨立比較重要。

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