臣為什麼都愛催皇帝立下一任繼承人？這其實關乎他們的切身利益

劉恆是漢高祖劉邦的第四子，母親薄姬在秦末時期，原為魏王魏豹的妾室。後來，魏豹的岳母魏媼請許負到魏王府給魏豹夫人薄姬算卦、相面。許負說：「薄姬相貌大貴，將來生下孩子一定能當皇帝。」於是，魏豹附漢而又叛漢，乃為漢將韓信、曹參敗俘，後被漢將周苛所殺。因此，薄姬也成了俘虜，不久她就被送入織室織布，劉邦見薄姬有些姿色，便將其納入後宮。

公元前202年，劉邦稱帝後，將自己的第四個兒子劉恆封為了代王。

劉恆在他的封地里低調做人，基本不參與朝政。公元前195年6月1日劉邦死後，他的髮妻呂太后專政，自此，呂氏家族逐漸掌握國家的大權。丞相陳平等人忍聲吞氣，終於等到公元前180年，呂太后過世之後，他們趕緊發動政變，奪回了政治大權。一眾大臣實在怕了外戚干政的日子，他們左思右想，最終，選擇迎接代王劉恆登基稱帝，他就是歷史上的漢文帝。

為以防萬一，劉恆在向長安進發的過程中步步小心深怕中了計。在漢文帝劉恆登基之後，他需要建立自己的政治班底，才能鞏固自己現今的地位，所以，他立即封了自己的心腹宋昌為衛將軍，統領京城的南北軍；另封了張武為郎中令，掌管宮廷的侍衛；然後，對陳平等人逐個封賞，被呂太后打壓過的劉姓王族之人也恢復了其原有的地位，對其它開國功臣都一一封賞。

縱觀漢文帝的一生，他施政都是小心翼翼，正是做到了「陰謀修德」，看似無為，實則無不為。

公元前180年，劉恆登基才三個月，剛剛過上太平日子的重臣們便開始居安思危，他們擔心劉恆的勢力坐大以後，自己則沒好下場。於是，這些人想趁著劉恆的皇位還沒坐穩，趕緊選個新的接班人。於是，他們紛紛勸劉恆：「現在我們國家萬物待興，你是時候考慮接班人了。」各位大臣會這麼緊張，主要是在封建社會，階級利益都是環環相扣的。

當初，陳平等人在奪回國家的大權之時，皇帝的人選有很多，例如：劉襄，他是劉邦的嫡系大孫子，甚至，還為奪回劉氏的統治權立下了大功。但是，重臣們反而選擇了一個毫無勢力，也沒有什麼功勞的代王劉恆，其原因就是因為：非呂氏家族階級在呂太后統治時期，他們的利益損失太大了，所以，這些人當然不希望之前的事情再度發生。

眼下，劉恆已經成為了皇帝，他選擇誰成為太子，這個太子代表的階級就會日益壯大。重臣們之所以急於知道誰是將來的太子，就是想了解劉恆會為了維持階級統治，重點扶持哪一派的階級利益。這個問題在漢文帝之前，一直是混亂不堪的，漢惠帝繼承劉邦的皇位成為了皇帝，是子承父業。而劉恆成為皇帝，排除其他因素，算是兄（漢惠帝）終弟承。

這也就是說，漢代的統治交椅才換了三個人，就已經出現兩種繼承方式，那麼，以後呢？到底是按照漢惠帝子繼父業的方式呢？還是像漢文帝那樣，在他的同輩中選一個作為繼承人呢？大臣們很是焦急，連續兩次提議，催促漢文帝儘快決定繼嗣的人選。對於此事，劉恆卻一再推辭。終於，大臣們的第三次提議，他才答應確立太子。

劉恆的行為，既迂迴，又曲折，實在耐人尋味。實際上，漢文帝的這一舉動，不僅體現了他的謙讓，還暗中否定了兩種接班人的原則性的策略。

因為，大臣們第一次建議立太子之時，漢文帝回答道：「只要你們找到了天底下最有賢德，最有才華的人，我就會讓出我的皇位，讓他來管理國家。」可以說，在他的言辭里透露出，自己的皇位算是僭越。如果他再預先安排人選，那麼，就更不合理了。到時候，自己怎麼跟天下的百姓交代呢？

所以，劉恆想仿照歷史，在普天之下，實行「禪讓制」，選出一位人心所向的賢人來繼承皇位。表面上，劉恆想進行禪讓制，能者居之，實際上，他則是在擺姿態，等大臣猜出他的想法，出面否定「禪讓制」。能在皇帝面前說上話的人，都不簡單，大臣們立即明白了其中的道理，於是，第二次提出要及早立太子。此時，大臣們直接跳過禪讓制，勸劉恆早一點確立太子，甚至，還說只有這樣才是對天下人負責。

這次他們提了一句「不忘天下」，漢文帝便有些急了，說了很多話來反駁他們：

「我的叔父楚王，上了歲數，見識多，懂大體；我的哥哥吳王品德好，得民心；我的弟弟淮南王，守住道德底線，一心一意輔助我登基。他們個個都健在，我怎麼能預先安排呢？各位諸侯、王族宗室、功臣們，很多人都是既有品德又有才華的人。假如大家可以推薦一個賢人幫我這個不適合長期當皇帝的人，才是天下子民的幸運。如果都不推薦，反而另立一位太子，大家都會覺得我是個無德之人，不替黎明百姓著想，一心只顧自己的孩子，這樣也不太好吧？」

漢文帝的話，簡單來說，就是：適合當下一任皇帝的人有很多，哪裡輪得到我自己的兒子。不過，他的這番回答，答非所問。大臣們更關心的是下一任君王的繼承方式。劉恆第一次推辭時，否定了禪讓制，再推辭，又否定了除了父終子承以外的其他繼承方式（不管是長輩，還是同輩，甚至功臣，都不可以）。所以，他就是想在自己的後代里找一個人成為繼承人。

這樣的提示，實在太明顯了。

於是，大臣們都明白過來了，馬上說道：「由自己的兒子成為繼承人，這個習俗從商、周就開始了，由來已久。子承父業，一代代傳下去，這是全天下都適用的方式。當初，漢高祖劉邦就是靠這種繼承方式，安了黎民百姓的心。到了我們這一代，如果，太子不是皇上您自己的兒子，反而是王族或諸侯的其它人選，那麼，就違背了高祖劉邦的思想，所以，我們都覺得，陛下的大兒子才是最佳人選。請您立他為太子。」

漢文帝聽了，很是高興，立即同意，還下旨賜了大漢朝中符合繼承這一條件的人一級爵位。

這一場關於繼承人的討論，漢文帝跟大臣之間你來我往暗流涌動，最終，還是漢文帝完勝。並且，他的這一招還起到了一個一箭雙鵰的作用：

一來，劉恆定下了此後各朝代都按子承父業來選繼承人；

二來，劉恆為自己的經歷洗白，因為，呂太后的緣故，漢惠帝那一脈已無繼承人，所以，只能從上一代君主，也就是漢高祖劉邦那一輩里重新按子承父業的方式選擇新的繼承人。因為，劉恆是劉邦的第四個兒子，所以，他當皇帝自然是理所當然了。

參考資料：

【《史記·孝文本紀》、《史記·卷九十·魏豹彭越列傳第三十》、班固《漢書·文帝紀》】

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