無奇不有的農業電競：耕地、鏟草與收麥子
《模擬農場2019》是一款極為真實的農業模擬遊戲。玩家可以使用各式農具在田地里耕作、買賣農作物（如玉米、土豆、甜菜等），或建造寫實的現代化農場。或許正是因為過於擬真，支撐「模擬農場」系列出了一部又一部的粉絲群從來就不是遊戲玩家，而是在現實世界中同樣從事農耕的人們。
今年1月，「模擬農場」系列開發商Giant Software宣布要舉辦「模擬農場聯賽」。這聽上去似乎有些古怪——這一系列遊戲節奏相對平緩，看起來並沒有太多可供競技的元素，但Giant Software顯然有自己的想法，他們認為，競爭性的農業比賽有悠久的歷史，但還沒人把它引入到電子競技領域。
「我們公司有很多電子競技愛好者，他們等不及要展示種植比賽的樂趣和競爭性了。我們已經找到了把真實農業和遊戲樂趣結合起來的正確配方，我們確信每個人都會覺得這挺有趣。」
Giant Software計劃在歐洲安排10場錦標賽，獎金池額度將達到25萬歐元，其中第一場比賽已於7月底在德國開打。比賽獎金額雖然遠比不上《堡壘之夜》《英雄聯盟》等遊戲的大型賽事，但在電競比賽中也不算是個小數目。
Giant Software的「農夫電競」並不是毫無來由的。在真實世界的農場中本來就有一些競技比賽。不要誤會，農民們並不會手持鋼叉捉對廝殺，他們只是樂於運用自己熟悉的工具，在農業生產領域進行技術較量。
現實中的農場競賽
現實中的農場競賽首推的便是世界耕地大賽（World Ploughing Championships）了！
「用和平澆灌土地！」
這是世界耕地大賽的標語，它是一項世界巡迴比賽，今年在美國伍茲湖附近的農場舉辦。參賽選手們來自30多個不同的國家和地區，每位選手都是各自國內耕地比賽的冠軍。
2019世界耕地大賽的宣傳圖標上，一位農業高手正在田地里施展才華
時至今日，這場聲勢浩大的耕地比賽已經舉辦了65屆。參賽者們將操控犁具，在100米長、20米寬的土地範圍內耕作，限時3小時。在限定時間內，僅僅「犁完了地」是遠遠不夠的，選手犁出的溝必須均勻、整齊，禁止有雜草殘留。比賽要求的標準犁溝深度將在賽前公布，比賽中選手的犁溝深度不能深於或淺於標準深度2.5厘米……
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2018世界耕地大賽宣傳視頻
除了宣傳片中展示的聲勢浩大的機器種地外，世界耕地大賽還包含馬匹耕地和人力耕地等項目，並且機器種地中也包含許多分支，這導致來參加比賽的農用機械在外形上千姿百態，有如百花齊放。
這儼然是兩門大炮
美國玉米高產競賽（National Corn Yield Contest）也非常棒。前一個比賽是「比比誰耕地快又好」，這項比賽則是「比比誰收成多幾分」。
「玉米高產競賽」共分9個組別，主要區分點在於是否壟作、是否灌溉和參賽地塊所屬位置。在收穫時節，競賽組委將會派出專業人員到參賽者的土地上計量畝產數量，畝產多者為勝。這可不是一項看運氣的比賽，在玉米播種過程中，參賽者控制播種機的技術水平高低將直接影響玉米畝產量——若是玉米植株分布不均勻、種子落地深淺不一，就會造成玉米幼苗出苗速度不一致，較晚出苗的玉米產量會比正常情形下低，甚至可能結不出穗。
去年美國天氣不好，優勝者的成績只有477.68蒲式耳/英畝，約合畝產1997公斤
收割機碰碰車大賽（Combine Demolition Derby）是一場規則簡單、對抗激烈的碰碰車大賽，只不過參賽車輛全部都是農用拖拉機。
絕大部分人使用的都是老式拖拉機——沒人說不能使用新機器，只要你不在乎比賽後拿回一台破銅爛鐵——事實上這場賽事的風格頗為粗獷，4台（或許更多）拖拉機在場地上互相毆打。只要打得對手的拖拉機頭部完全碎裂，或者整台車無法移動，你就贏了！
讓我們看看哪台拖拉機能夠活到最後……
比賽的內容，至少就我看到的部分而言，可以簡單概括為如下畫面：
一台拖拉機猛猛地撞向了另一台拖拉機，後者像80歲的老人一樣，在平地打了個趔趄。
兩台拖拉機猛猛地撞向了第三台拖拉機，後者像180歲的老人一樣，在平地打了好幾個趔趄。
一台拖拉機開足馬力向前衝去，另一台拖拉機鬼鬼祟祟地從背後摸來，狠狠地踢向了第一台拖拉機的屁股！
一台身經百戰的老拖拉機失去了它飽經滄桑的車輪，現在它無法移動了！
……
比賽氣氛熱烈，充斥著鋼與油的碰撞。場內火花飛射，零件四散。看來，Giant Software的說法有道理，農場中的確有許多充滿競爭性的比賽。如何將它們巧妙地運用在遊戲設計之中，或許是「模擬農場」系列接下來考慮的方向。
在「模擬農場」中，選手們如何進行比賽此前，Giant Software曾舉辦過一場小型比賽，內容是「堆草垛」——玩家將駕駛各類農用載具，將一捆捆乾草碼放到合理的位置。在這次的模擬農場聯賽中，Giant Software想做的更多。
選手們正在進行賽前準備
這是一場「割麥子」競賽，選手們需要先在田地中收割到小麥，再把小麥捆紮成堆，準確地送入倉庫傳送帶，才能獲取分數，比賽是3v3對抗，限時15分鐘。6名選手分為2組，哪組取得的分數更高，哪組便能獲得勝利。
相比此前的單人賽，「模擬農場」團隊戰擁有更多策略要素。例如，假使玩家將小麥出售給附近的村鎮，就將獲得倍數加成，為接下來收穫的每單位小麥都增加一定比例的分數。同時，對手每單位小麥所能獲得的分值也會降低。
「模擬農場聯賽」的種子隊伍們
模擬農場聯賽的第一場錦標賽於7月27日舉行，比賽在Twitch平台同步直播——很難說這是一場「激動人心」的競賽。賽場上，兩批選手在各自的土地上一刻不停地工作，除了麥子，選手們似乎對其他任何事情都缺乏關注。整場比賽中，他們不是在收割麥子，就是在把麥子送進倉庫的路上。
3位選手中會有一位衝鋒在前，駕駛一輛收割機對麥田進行大範圍清掃。收割好的小麥會在機器尾部流出，在農田裡流淌成一條白線。這時，還需要另一位選手駕駛農具將小麥顆粒收集起來，打包成捆。至於第三位選手的工作內容，便是將這些捆紮好的小麥裝進運輸車，送到倉庫的傳送帶上。
紅藍雙方選手正在比賽中
賽事本身沒有什麼令人驚奇的地方。選手們分工明確、操作精準，每個人都按部就班地完成自己的工作。紅藍雙方的場地在地圖上被明確地分為兩片區域，涇渭分明，沒人會不知情識趣地去對方的地盤上搗亂。有一次，紅隊負責運送小麥的拖拉機一不小心翻倒在了橋邊，這是3個多小時的比賽中最驚險的一幕。
兩位比賽主持人聽上去像在午夜電台講無聊的冗長故事，而不是在解說一場電競比賽。沒有驚嘆、沒有高呼，連電競比賽標配的「難以置信（Incredible）」「令人驚嘆（Amazing）」都像是慈祥和藹的老奶奶對剛做完作業的小男孩的禮貌式誇讚。
不那麼電競的電競不僅是「模擬農場」可以電競，模擬經營遊戲《星露穀物語》也曾舉辦過電競比賽。《星露穀物語》比賽採用4v4形式，每個隊伍都會擁有一張單獨的遊戲地圖，在遊戲中收集到最多指定物品或最快完成指定任務的隊伍可以贏得獎金。相比起如今主流電子競技所強調的「PvP模式」，「模擬農場」系列或《星露穀物語》所著重的競技元素更像是「PvE模式」。
在「模擬農場聯賽」中，比賽地圖被明確地劃分成了兩個區域
它們看起來像是一個「速通」或「高分」挑戰，參與競技的隊伍間不會或較少發生激烈的直接對抗，玩家在全場比賽中直接面對的對手是遊戲環境而非另一組玩家。這類競技賽事中，玩家或是要從遊戲環境中取得更多的獎勵，或是要嘗試以更短的時間通過關卡等，不一而足。在這種語境下，許多看起來「不那麼電競」的遊戲項目都可以電子競技化，可以是關卡競速，也可以是Boss挑戰、物品收集。
但相對而言，這類以玩家和遊戲環境間的對抗作為主要內容的電子競技觀賞性或許會不那麼強——有多少人願意看拖拉機來回運3個小時農作物呢？在觀眾的視角中——至少是像我這樣並不精通「模擬農場」的玩家看來——絕大部分比賽內容都是重複的。我緊緊盯著屏幕，希望隨便哪一隊的選手犯些小錯，好讓比賽變得更有趣些，但我的祈求在大部分時間裡都是徒勞的。
在度過最開始的新鮮期後，怎樣留住觀眾或許是這類非典型電子競技所要面對的主要問題。但不管怎樣，「模擬農場」和它的同類展示出了某種可能——一種不那麼鼓勵玩家間直接對抗的電子競技形式。不論是割小麥、開農場，還是別的奇怪事情，當玩家不再跟另一名遊戲玩家直接兵戎相見時，賽場上又會發生什麼呢？
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