特立獨行的楯齒龍目

作者丨炭烤豬頭

楯齒龍目（Placodontia，字面含義為「塊狀的牙齒」），是一類生存於三疊紀近海地區的水生爬行動物，不同類型的楯齒龍目成員可能會被誤認為是恐龍、蜥蜴或者龜鱉，但實際上它們是特立獨行的一支。

作為近海地區的「專業碎殼機器」，楯齒龍類專門捕食有硬殼保護的無脊椎動物，它們擁有粗壯的壓碎型牙齒來破壞食物的防禦（無齒龍是一個例外，它基本放棄了牙齒而是用特化的角質喙來碾碎食物），這套牙齒的碎殼效率足以令兩億多年後的閃光蜥等後輩自慚形穢。

同時，為了抵禦三疊紀海洋中的魚龍和大型幻龍等食肉動物，楯齒龍類還普遍擁有出色的防禦能力，不少晚期種類如豆齒龍（Cyamodus）、盾龜龍（Placochelys）、無齒龍（Henodus）等都通過強化自己的肋骨進化出了和龜鱉目有異曲同工之妙的護甲——又是一個趨同進化現象的範例。

不過令人遺憾的是，就像史前時代其他那些高度特化以適應單一食物源的動物一樣，楯齒龍目最終還是未能挺過三疊紀末期的大滅絕，和許多有趣的三疊紀主龍類一起走向了末路。

-完-

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