清政府為何最後選擇了蒲安臣出使西洋？他代表的到底是誰的利益？

文｜王學斌

對於遣使出洋，清政府的幾位大佬們早已籌謀甚久。1861年，在與英國領事巴夏禮的談話中，文祥表露出使團赴英是「最終會發生的事」，但畢竟「對於像中國這樣拘禮的國家絕不是件容易的事」。

然而形勢比人強，5年後，赫德、威妥瑪二人的《局外旁觀論》《新議略論》明確寫道：「至所論外交各情，如中國遣使分駐各國，亦系應辦之事」，再次提醒執政者此事不容推宕。又過了一年，中英修約之期臨近，總理衙門深感遣使和入覲等事宜已是迫在眉睫。如此事處理不當，新一輪中外衝突隨時有可能爆發。尤其是外國在華商人和傳教士們的訴求很明顯：就是要利用修約契機大肆擴大在華利益，庚申之難痛在眼前，「彼必互相要約，群起交爭，甚至各帶兵船，希冀脅制，務滿所欲。若不允准，無難立啟釁端」。看來，遣使已無法再以借口搪塞。

蒲安臣與中國代表團，1868 年攝於華盛頓。1868 年，蒲安臣率領中國外交使團出使西方各國，於6

不過擺在執政者面前的現實是使才難覓。中西文化間的隔閡極深，如果公使不對兩國文明有著深入的了解，恐怕出使效果會大打折扣，甚至適得其反。此時適值蒲安臣卸任之際，在恭親王為之舉行的歡送宴會上，蒲安臣表示「嗣後遇有與各國不平之事，伊必十分出力，即如中國派伊為使相同」。一句驚醒夢中人，奕突然意識到，眼前這位美國佬，不正是出使的合適人選嗎？況且「用中國人為使，誠不免為難；用外國人為使，則概不為難」。實在是一箭雙鵰。

於是席間恭親王接著蒲安臣的話茬順勢追問：「你是否取道歐洲？」蒲氏做出肯定回答。恭王便希望他能幫助清廷斡旋於巴黎和倫敦之間。話至此處，另一位大佬文祥忍不住捅破了窗戶紙，道：「簡言之，你將是我們的公使。」恭王插話說：「假如一位公使可以服務於兩個國家的話，那麼，我們很高興你作為我們的使節。」

愉快的宴會結束後，彷彿一切回到原點。想必彼時蒲安臣的心情，有幾分應是焦急的期盼。幸好沒過幾天，「鐵瓷」董恂帶來利好消息，「我們已經七八成傾向於這樣做，既然你完全贊成，我們實在是十二分地贊成了。這就是說，我們以前認為它不錯，而我們現在認為它好上加好。」

插畫，安德魯·約翰遜（中左一）總統接見蒲安臣和中國代表團

其實蒲安臣也非常需要此任命。他在寫給西沃德的信中坦言：「為了我們國家的利益及文明之故，遂接受了此項任命。」

這裡指的「國家的利益」，無非兩點：一是蒲安臣即將離職，而且贊成美國「合作政策」的英國公使卜魯斯也已離任，實際上該政策難以為繼。今後美國若想在中國推行此策略，依靠各國公使的關係，意味著重起爐灶，難度極大。因此藉助出訪歐美的方式，反倒可以將政策傳播給各國政府。二是假如合作政策戛然而止，那麼中國一旦與列強產生衝突，恐怕又是一場浩劫，又會面臨被瓜分的危險，這對於美國的在華利益並非好情形。是故，為了美國的「合作政策」得以延續，利益不受損失，卸任的蒲安臣情願再就業，換一種身份繼續干預中西關係。

說到底，清政府委任蒲安臣出使西洋，分明是各取所需、兩相情願。

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