Cell：想放棄？你問過神經嗎？

本文系生物谷原創編譯，歡迎分享，轉載須授權！

谷 君 說

你知道嗎，買衣服上癮其實是一種尋求獎勵的行為！

Cell：想放棄？你問過神經嗎？

文/Emma

買買買！

於是有的人控制不住自己的手，買衣服上癮啦！

你知道嗎，買衣服上癮其實是一種尋求獎勵的行為！

當在做有些事時，我們的中樞神經受到刺激，會有興奮或愉快感，當我們已經不能控制自己，離不開這種興奮和愉快感時，上癮行為就出現了。

為什麼不願意放棄上癮行為？

當放棄時，我們的神經在想什麼？

科學家們也想知道。

於是，說干就乾的科學家邀請了誠實可靠的事業合作夥伴-小鼠們進行了研究。而這一干就是四年…….

在四年間，他們一直勤奮工作，沒有停止探索。這一研究發表在7月25日《Cell》上。

試驗中，小鼠們需要把鼻頭伸到一個洞里就可以得到甜甜的蔗糖。

開始時，洞只有一個，蔗糖的獲取非常容易。隨後，科學家們將洞增加，得到蔗糖的難度越來越大。

最後，竟然所有的小鼠都放棄了蔗糖。

小鼠：「呀，很累了」。

圖片來源：pinterest

而在這期間，科學家們一直仔細的觀察著小鼠們的神經元活動。

他們發現，當小鼠們放棄時，中腦腹側被蓋區（Ventral tegmental area，VTA）附近的痛覺肽神經元（pnVTAPnoc）變得非常活躍。

之前科學家們的研究顯示，痛覺肽(N/OFQ)/痛覺肽阿片肽受體（NOPR）系統是一種尋求獎勵相關的神經肽系統。

VTA與成癮現象有關，而成癮現象與「獎勵尋求」密切相關。

當一個行動產生愉悅的時候，能夠刺激VTA，中樞神經興奮劑也能直接刺激VTA。不僅如此，VTA也處理許多情緒與安全感，它還與迴避作用和恐懼制約有關！

VTA富含多巴胺與血清素神經元，是兩條主要的多巴胺神經通道的一部份。

我們都知道，多巴胺是我們的「快樂激素」之一。但是，你知道嗎？快樂激素只是多巴胺的一個角色！

雖然對於多巴胺的研究是從快感開始，但是科學家們早就注意到，多巴胺的真實效應也許是產生動機！

也就是說，多巴胺的真實作用是使我們去行動，激勵我們去做某事或迴避某些不好的事情，而低水平的多巴胺會使我們不願意去為了某些事情而付出努力，

這引起了科學家的注意，是不是pnVTAPnoc（痛覺肽神經元）和NOPR（痛覺肽阿片肽受體）在其中搞事？

真相呼之欲出！

為了找出它們之間的關係，科學家們製作了新的小鼠系進行更深入的研究，發現，當小鼠停止找糖時，pnVTAPnoc（痛覺肽神經元）變得最活躍。科學家們又做了一大堆抑制、條件性缺失等後續驗證實驗。

結果不出所料！果然是pnVTAPnoc和NOPR在搞事！

科學家們發現，pnVTAPnoc（痛覺肽神經元）和NOPR（痛覺肽阿片肽受體）構成一套獎勵調節機制。

當小鼠們要放棄時，pnVTAPnoc變得非常活躍，並且通過NOPR抑制多巴胺的活動，相應的，小鼠們表現出迴避或是降低獎勵動機。

啊！原來是這樣！

在我們的身體中，構成獎勵需求的神經迴路內穩態平衡非常重要。當這種調節失控時，我們可能會表現出兩種相反的狀態。

一種是抑鬱癥狀。對什麼都不感興趣，持久的悶悶不樂，情緒低落，不想做事，不想出門，不願和周圍人交流，不願意和朋友們交往。

圖片來源：pinterest

一種是出現成癮行為。具有額外的超乎尋常的嗜好和習慣性，不可自制地反覆渴求從事某種活動或濫用某種藥物。就像上文中提到的，已經完全無法控制自己的「買買買」行為，即使因為這種行為為自己、為家庭、為他人帶來了嚴重的不良後果，仍然無法控制自己的行為。

圖片來源：pinterest

現代社會生活節奏越來越快，出現抑鬱和成癮行為的人越來越多，即使這項基礎實驗通往臨床還需要一段路要走，但是在抑鬱和成癮行為增多的現在，還是為我們帶來了很多希望的！

科學家們的這一研究成果如果能夠應用在臨床中，或許能夠幫助抑鬱患者、成癮患者或者動機神經元功能紊亂的患者，通過對他們的這套調節機制進行相對應的激活或抑制，來改善患者行為。

參考文獻：

Cell. 2019 Jul 25;178(3):653-671.e19. doi: 10.1016/j.cell.2019.06.034.

- End ▎生物谷 Bioon.com -

想要了解更多資訊內容，

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！