一天是24小時，但並非永遠都是24小時，地球自轉在變慢

一天有24個小時，當然，這24個小時並不是人定的，而是由地球自轉的速度所決定的。

地球自轉一周就是一天，而地球自轉一周的時間並不是標準的24小時，準確說應該是23小時56分04秒，不過這個數字也不是恆定的。可能你還記得，在2015年的7月1日，國際地球自轉局將世界標準時間調慢了一秒鐘。這是為什麼呢？

想要得到準確的答案，我們先要弄清楚通常所說的一秒鐘從何而來。最早人們是根據地球自轉的速度來測定一秒鐘的長度的，一天是24個小時，而24個小時如果劃分成秒，那就是86400秒。

天文學家通過觀測得出地球自轉一周的時間，然後將這個時間除以86400，也就得出了一秒鐘的長度。

不過這是早期的時間測定方法，由於天體的自轉速度並不恆定，所以為了更加準確，現在的一秒鐘是根據銫133原子輻射電磁波的周期倍數來進行測定的，這就十分精確了。不過一個新的問題產生了。

銫133原子輻射電磁波的周期倍數是恆定不變的，但是地球的自轉速度是會發生變化的，所以久而久之就會產生差距，於是就需要人為的將時間調慢。於是也就有了上面所提到的將世界標準時間調慢一秒鐘的事件。

地球自轉速度的變化並不是隨機的，從總體上來說，地球的自轉速度一直都在變慢，而導致變慢的原因就是我們所熟知的太陽和月亮。

在地球形成的早期，地球是一顆高速自轉的星球，其自轉一周所需要的時間也就幾個小時而已，那個時候的太陽系非常熱鬧，小行星撞擊非常頻繁，大多數的撞擊都可以幫助地球提速。而隨著太陽系逐漸安靜下來，撞擊減少了，沒有什麼再來給地球加速，反而誕生了一個拖後腿的傢伙，也就是月球。不知何時，月球成為了地球的衛星，它是從外太空而來，還是因某次撞擊而從地球上分裂出去的？科學家未有定論。

但有一點是明確的，那就是月球的引力作用拖慢了地球的自轉速度。

作為一顆衛星，月球是一個獨特的存在，其與地球的質量比達到了1:81，在已知的天體之中，沒有任何一個天體和它的衛星可以達到如此大的比值，正因如此，月球引力對於地球的拖拽作用可謂是十分明顯。

當然了，這種影響也並不是單方面的，而是雙向的，月球的自轉速度同樣也在變慢，而慢慢的，地球與月球將最終實現潮汐鎖定，鎖定之後，地球與月球圍繞地球的公轉速度將趨向一致，月球繞地球公轉一周也就是一個月，也就是說一天將會等於一個月。

而這一個月的時間比現在的一個月還要長，因為月球的公轉速度同樣也在變慢，最終一個月和一天都將會變為41天。

當然，這只是一個預估數值，因為影響地球自轉的因素很多。拖慢地球的不僅是月球，其實還有太陽，太陽的引力作用同樣會拖慢地球的自轉，我們不敢想像，如果太陽與地球實現潮汐鎖定，那將會是怎樣一種結果，倒是一天就將會是一年。

而這也並非天方夜譚，水星和金星就是個好例子，金星自轉一周需要243天，比公轉時間還要長。不過這都是很遙遠的事情了，地球與月球實現潮汐鎖定也是十幾億年以後的事情，而要與太陽發生潮汐鎖定，時間就更加久遠了。

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