紐西蘭發現1米高的鸚鵡，重達14斤，生活在1900萬年前

我們常常會用「小傢伙」來稱呼小貓、小狗、小鳥，既是對它們體型的客觀描述，也透露出喜愛和寵溺。然而最近，古生物學家在紐西蘭發現了一種鸚鵡化石，人類實在沒辦法用「小傢伙」三個字來稱呼它，因為這隻鸚鵡有1米多高。

新鸚鵡化石可以說是個驚人的發現，因為我們最常見到的鸚鵡不過手掌大小，而這次新發現的鸚鵡，不光個頭大，還相當古老，生活在距今1900萬年的中新世，被認定為世界上目前已知最大的鸚鵡，體重達到了14斤，除了體型大，這種遠古鸚鵡「霸王」還有一個無堅不摧的喙。

這隻大鸚鵡也因體型而得名「赫拉克勒斯（Heracles）」，研究人員希望用古希臘神話中大力神的名字表明其「壯漢」的形象。

大力神鸚鵡的發現者，是弗林德斯大學（Flinders University）的古生物學教授特雷弗·沃西（Trevor Worthy），他表示：「紐西蘭以巨型鳥類聞名，此前發現過巨型鷹和巨型鵝，這次是第一次發現巨型鸚鵡，雖然它們已經滅絕了。」

特雷弗在紐西蘭奧塔哥中部的聖巴特恩斯（St. Bathans in Central Otago）附近進行田野調查時，發現了這個巨型鸚鵡化石，它的大小跟渡渡鳥差不多，是鴞鸚鵡（kakapo）的兩倍。聖巴特恩斯因為保存著許多中新世時期的動物化石而聞名古生物學界，過去20年里，弗林德斯大學的古生物學家們在這裡每年都會有新發現。

根據特雷弗及同事的研究，生活在島嶼的鳥類通常能進化出巨型物種，此前已經發現了渡渡鳥（模里西斯）、巨型鴿子（斐濟）、巨型貓頭鷹（加勒比地區）等等。這次的巨型鸚鵡，揭示出一個生活在紐西蘭的龐大鸚鵡家族，「赫拉克勒斯」「鴞鸚鵡」都是其中一員，家族裡其他成員還有待發現，它們就隱藏在聖巴特恩斯地區的化石礦床中。

參考資料：生物學快報（Biology Letters）

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