美國與蒙古再接觸：防長到訪談軍事合作，獲贈一匹馬命名馬歇爾

美國新任國防部長埃斯帕正展開為期一周亞太訪問，先後到訪澳洲、紐西蘭和日本。他於周三（7日）轉到蒙古訪問，周四（8日）與該國總統巴圖爾加·哈爾塔瑪會面。美國《外交政策》（Foreign Policy）8月8日稱，美國防長此時訪問這個戰略意義重大的國度「罕見」。

《外交學者》8月8日稱，埃斯珀此次訪問烏蘭巴托，是近幾周來美國與蒙古的第三次接觸，凸顯了它在美國新國防戰略中的關鍵作用。埃斯珀在訪問期間告訴記者，「考慮到它的地理位置，考慮到它願意與我們更多地合作以及他們的『第三鄰國』政策，所有這些都是我想去那裡的原因。」

這是自哈格爾以來，埃斯珀首次訪問蒙古。埃斯珀(Mark Esper)獲贈一匹馬，給馬取名字時他說道，「我想給這匹漂亮的馬取名為馬歇爾，以喬治·馬歇爾將軍的名字命名」。喬治·馬歇爾二戰後退役，之後出任美國國務卿和美國國防部長，出台了「馬歇爾計劃」。

美國前國防部長查克哈格爾(Chuck Hagel)在2014年訪問蒙古時得到了一匹蒙古馬，時任國防部長唐納德拉姆斯菲爾德(Donald Rumsfeld)在2005年訪問蒙古時也得到了一匹蒙古馬。

埃斯珀說，他對這次訪問沒有具體的目標，不過會包括五角大樓如何擴大與蒙古的軍事合作。他說，他希望在高級防務級別建立更牢固的關係。

就在上周，蒙古總統巴圖爾加·哈爾塔瑪(Battulga Khaltmaa)訪問了白宮，這是他自2011年以來首次訪問白宮，他把一匹馬送給了唐納德·特朗普(Donald Trump)總統13歲的兒子巴倫(Barron)，巴倫將它命名為「勝利」(Victory)。此外，國家安全顧問約翰·博爾頓於6月訪問了蒙古。

《外交學者》稱，美國國務院2019年對外行動預算明確闡述了蒙古的重要性，指出美國援助蒙古的主要目標是「確保美國仍然是優先合作夥伴，而不是蒙古地理上的兩個鄰國。」儘管美國官員堅稱，美國並沒有要求各國在美國和他國之間做出選擇，但埃斯珀表示，「我們必須能夠與他們競爭。」

一位要求匿名的美國高級官員說，美國尋求擴大與蒙古的國防和情報合作。他指出，蒙古的地理位置使其成為監聽站和監控站的理想地點，可以監視美國的對手。

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