毛澤東指示「要有一批人吃了飯不做別的專門研究」的事，要在上海回答一個「宇宙命題」

「提一個『假如』的問題：假如當時您沒有回國，生活會是什麼樣？」發言結束後，有人向上海市歐美同學會副會長、中科院高等研究院院長、中科院上海光機所所長李儒新提出了這樣一個問題。

「我認為這個假設對我來說根本不存在。我離不開中國菜，我還是願意在國內生活。」李儒新的回答，引發場內一陣熱烈的掌聲。

昨天，上海市歐美同學會舉辦「不忘留學初心，牢記報國使命」慶祝新中國成立70周年留學人員代表人士座談會，老中青三代歸國留學人員回顧了自己出國留學、回國發展、參與祖國建設的心路歷程。

「當時出國比較早，國外科研、生活各方面條件確實比國內好好多，但是回國工作、報效祖國是理所當然。」從出國留學到回國工作，李儒新從未遲疑，在當時有限的科研條件下，他在自己的科研領域取得一系列重要成果，曾獲國家科技進步獎一等獎、國家自然科學獎二等獎等，承擔國家「973」、「863」等重大項目。2004年，獲得「上海市優秀留學回國人才」稱號。

用「最強光」探索宇宙起源

出生於1969年的李儒新，將自己稱為「改革開放的受益者」。1995年在中國科學院上海光學精密機械研究所獲得博士學位後，李儒新在接下來的3年里，分別前往瑞典烏普薩拉大學和日本東京大學物性研究所做博士後研究和特別研究員。

在瑞典留學期間，李儒新參加了「兩彈一星」元勛、著名理論物理學家周光召與中國留學生的座談。周光召院士的一句話，讓李儒新受用至今：「周院士說『取上得其中，取中得其下』。把目標定得很高，最終可能才達到中等水平，所以在科研上，要把目標定得高一點。」

在科研工作中，李儒新的目標十分遠大。「我們研究的方向，就是希望研製出一個『小太陽』。」李儒新介紹，研製成功後，利用海水發電就將成為現實。「如果有1立方公里的海水所產生的電量，就相當於全球石油儲量所產生的電量。」

「這個目標非常遠大，但難度並不大。」李儒新說，這一領域的研究從上世紀60年代就已經展開，可能還有二三十年才能得出成果。他回憶，2010年時曾有一家著名科學期刊預測，這項研究在2020年前肯定會取得突破。「現在看來來不及了。但是雖然實現不了，我們的研究也已經往前有了很大的進步，所以我還要在這個方向上持續努力下去。」

在浦東新區羅山路立交附近，地下29米的位置，一個目前世界上「最強」的激光器，正在緊鑼密鼓地建設中。這是我國迄今為止投資最大、總投資額達100億人民幣的重大科技基礎設施項目——高重複率硬X射線自由電子激光裝置（XFEL）項目。

「強到什麼程度？我打個比方，相當於在一瞬間，把100個太陽的能量收集在一起。」這麼強的激光用來幹什麼？李儒新說，這是為了回答一個人類長久以來孜孜以求想要破解的科學問題——宇宙是如何誕生的？

現代宇宙學的一個重要理論是宇宙誕生於大爆炸，但大爆炸的緣起，仍是一個謎團。宇宙是如何從真空中誕生的？根據愛因斯坦的理論，能量可以轉化為物質。「我們想做的事，就是試圖去驗證大爆炸理論是否正確。希望到2024年、2025年再見到大家時，可以告訴大家宇宙起源的科學規律。」李儒新說。這項預計2024年建成的大科學裝置，有望將激光脈衝的峰值功率推向100拍瓦級的最「高地」，與已有的上海同步輻射光源、軟X射線自由電子激光用戶裝置等一起構成世界領先的、有全球影響力的光子科學設施集群和光子科學中心。

在李儒新看來，自己的科研方向比較「長線」，短期內可能並不能產生很多引人矚目的成果，但只要堅持目標，一定可以推動科學的進步。

從「追趕者」到「領跑者」

「獨行快，眾行遠。」帶領團隊投身「最強光」建設的李儒新坦言，個人的事業十分渺小，個人應當積極融入到國家和民族的發展大局之中。

李儒新說，自己十分幸運，趕上了上海建設具有全球影響力的科技創新中心的好時候。作為上海首批啟動的加快建設科創中心的3個項目之一，2016年，高重複率硬X射線自由電子激光裝置獲得了5億元的經費支持。

「美國在20年前就做出了相當於一個太陽強度的激光器，那時他們是絕對領先的。後來我們到了2017、2018年，已經建成了相當於10個太陽強度的激光器，成為世界第一，在這個基礎上，我們又提出方案去建設100個太陽強度的激光器。」作為親歷者，李儒新見證了我國在激光領域從一個追趕者，發展到與領先者並行，最終實現局部引領的跨越式發展。

今天的成就離不開一代代科研工作者的嘔心瀝血。1961年，我國第一台激光器誕生。

在位於張江的中科院上海光機所和上海科技大學超強激光光源聯合實驗室的一樓大廳，毛澤東的一句話在背景牆上格外醒目：「死光（指激光），要組織一批人專門去研究它。要有一小批人吃了飯不做別的事，專門研究它。」這是1963年12月16日，毛主席在聽取國務院副總理兼國家科學技術委員會主任聶榮臻彙報十年科學技術規劃時敏銳地提出的。

一年後，為了在激光發射的新興領域迅速趕上國際水平，中國科學院決定將長春光機所和北京電子所從事受激光及微波發射研究的有關力量集中，在上海嘉定成立中國科學院光學精密機械研究所上海分所，即現在的上海光機所。

「東北的、北京的專家紛紛來到上海組建新所，總共就花了10個月。」李儒新介紹，短短10個月里，這個新所規模就超過1000人。「那些人都是拖家帶口搬來上海。包括參與研製我國第一台激光器的王之江院士在內，大家剛來時都沒有地方住，就住在嘉定的一個澡堂里，澡堂全部都被徵用了。三家人共用一套房間。」就在如此艱苦的條件下，上海光機所的科研人員們篳路藍縷，將這裡建成了我國規模最大的激光專業研究所，先後走出10位院士。「今天的成果來之不易，我們更要格外珍惜。」

去年11月，習近平總書記考察上海時參觀了張江科學城的展示廳。總書記當時的話，李儒新一直牢記在心。「總書記強調，科學技術從來沒有像今天這樣深刻影響著國家前途命運，從來沒有像今天這樣深刻影響著人民生活福祉。」李儒新表示，一代人有一代人的使命，在實現中華民族偉大復興的關鍵時刻，作為科研工作者，一定要增強科技創新的緊迫感和使命感，努力實現更多的重大科技突破。

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