我們正在見證一個板塊的消失

胡安·德富卡板塊沿著美國西海岸移動

撰文丨Laura Geggel

翻譯丨石雲雷

編輯丨楊心舟

在美國西海岸海底，有一個板塊即將消失。現在板塊出現的裂縫可能會對地球的生態造成巨大破壞。只不過，大多數人還沒有意識到這個過程。最近一項研究表明，這個板塊裂縫特別大，可能導致加利福尼亞北部的海岸產生地震，另外其可能與俄勒岡州中部存在火山的現象有關。

該板塊被稱作胡安·德富卡板塊，其大約是密歇根州的大小，科學家也不是首次發現這一板塊出現裂縫。而新研究用全新的、詳細的數據向我們展示了這一驚人事實。

加州大學伯克利分校地球和行星科學系的博士研究生William Hawle帶領了這項新研究，他告訴我們：「其他人曾爭論過胡安·德富卡板塊是否存在裂縫，但我們可以十分自信地說它確實存在。」

胡安·德富卡板塊沿著太平洋的西北海岸，從加拿大的溫哥華一直延伸到加利福尼亞州的門多西諾角，長約1,000公里。它完全淹沒在海洋以下，正在俯衝或滑入北美洲板塊的下面。

從2011年到2015年，這項研究中的科學家，在胡安·德福卡板塊不同區域的海底，均放入了地震儀。這些地震儀中的感測器可以收集長達一年來自世界各地的地震數據。

他們將托馬斯·湯普森號停在遠離俄勒岡州和華盛頓州海岸的海上，打撈一個地震儀。這個儀器被放置在海底長達一年的時間，記錄了來自世界各地的地震。圖：William Hawley

一年後，他們將地震儀打撈起來，並利用地震儀中的數據製作了板塊的斷層掃描圖。然後，他們再次將地震儀部署在胡安·德富卡板塊的其他位置。Hawley說，「這項工作需要一個強大的團隊合作。」

這些地震儀上的數據顯示了地震波是如何穿過板塊的，反過來也揭示了板塊的組成和溫度變化等信息。高速地震波的圖像顯示在俄勒岡州中部區域出現了一個缺口，霍利將其解釋為海底巨洞。

但是為什麼這個洞會存在呢？加州大學伯克利分校地震學實驗室的主任Richard Allen推測，這是由於胡安·德富卡板塊是由兩個海脊板塊重疊形成，因此在板塊中會存在一個脆弱的區域。而現在這個帶有脆弱區域的板塊正滑入北美洲板塊之下，它會從底部向上展開，很容易就產生了一個裂痕。

研究指出，「這種裂縫最終可能會導致板塊碎裂，而剩下的板塊碎片將與附近的其他板塊融合。」正如Hawley所說：「我們將目睹了一塊板塊的死亡。」但板塊完全消失至少需要幾百萬年。

Hawley和Allen估計這個裂縫在板塊深度為100公里至250公里的地方。裂縫在頂部較窄，隨著深度增加，會逐漸變寬，最寬的地方約為200公里。

另外，Hawley表示，由於岩石和岩漿正在被不斷向上擠壓進入裂縫，這將導致在俄勒岡州的高熔岩平原地區會在1700萬年後形成多個活火山。實際上，研究還有許多難以確定的地方，比如在太平洋的西北部會發生多少符合他們推測的地理和地震特徵。

Hawley說：「這個研究結果能將斷層圖中出現的海底巨洞、已知的板塊脆弱區域、俄勒岡州出現火山以及北加州海岸的一系列地震和斷層聯繫起來。」

「我很高興看到更多的數據表明胡安·德富卡板塊上有一個巨洞，」Wells在郵件中表示，「巨洞與胡安·德富卡塊板中的脆弱區域的位置重合了，這有助於板塊的碎裂。這項研究於近期發表在《地球物理研究快報》上。

https://www.livescience.com/66117-tectonic-plate-tear-juan-de-fuca.html

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