嗎啡止痛作用具有性別差異

美國亞特蘭大喬治亞州州立大學的神經科學家Anne Murphy等利用大鼠進行的研究提示，與女性相比，男性對包括嗎啡在內的鎮痛劑的鎮痛作用更加敏感，其原因是在大腦一個處理疼痛的區域中，雄鼠具有更多的受體。

大鼠對嗎啡的敏感度具有明顯的性別差異，因此實驗採用大鼠作為研究對象。Murphy說，實驗中，雄鼠和雌鼠都能在8~9秒內從一個熱探測器上縮回爪子；注射嗎啡後，雌鼠能多忍受1~2秒，而雄鼠的爪子可以在熱探測器上停留20秒。

雄鼠中腦導水管周圍灰質具有高密度的μ-鴉片受體，既往實驗顯示該區域可能是鴉片類藥物的作用位點。向雄鼠該區域注射嗎啡能產生顯著的止痛作用，但雌鼠卻沒有這種效應。給雄鼠注射一種結合在嗎啡類似物上的毒素，殺死表達μ-鴉片受體的神經細胞後，嗎啡失去了對雄鼠的止痛作用，但對雌鼠依然有效。

Murphy表示，中腦導水管周圍灰質中的μ-鴉片受體差異能夠解釋大鼠對嗎啡敏感性的性別差異。人體研究表明，嗎啡在女性人群中止痛作用小且副作用大。因此，進一步研究疼痛的神經生物學機制將有助於研製對女性更有效的止痛藥。

參考文獻：Journal of Neuroscience

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