散落於袖劍鋒芒之下的黃沙，永不見天日的君主《波斯王子》

說起「萬物皆虛，萬事皆允」這句名台詞，大夥都知道是出自《刺客信條》，這個台詞從系列初代作品一直貫徹到了今天，始終作為《刺客信條》系列故事中的核心價值觀。《刺客信條》有多火，相信不需要筆者過多介紹，無論是男生還是女生，都始終無法忘卻那古往今來標誌性的兜帽和「信仰之躍」。《刺客信條》如今已不單單是一款系列遊戲，也是一種文化，一種勇敢無畏渴望自由的精神，其影響力之大以至於開發商育碧將其當作親兒子一般對待，也是成為了育碧旗下作品最多的一個系列。

《刺客信條》系列能有今天的成功主要歸功於其紮實的遊戲素質，但鮮有人知的是，《刺客信條》能夠得以降生則要歸功於育碧多年前的一個招牌角色。他是個王子，但不愛釣魚賽鳥吃燒烤；他同樣身輕如燕飛檐走壁，但卻無法觸及白色長袍的光芒。人民逐漸忘記了他的模樣，但卻永遠不會忘記他的名字，他就是《波斯王子》。

初出茅廬

有關這位王子的故事要追溯到上世紀八十年代一位名叫喬丹·麥其納的大學生，這位有志青年從高中時期就對電子計算機有著濃厚的興趣，從15歲開始他就將自己的課餘時間全部投入到「Apple II」電腦上，閑來無事還偶爾會編寫幾個小遊戲。麥其納以十分優秀的成績考上了耶魯大學的心理學專業，但卻並沒有為了學習而放棄自己的愛好，20歲這年，為了緩解家裡與自己的經濟情況，他決定製作一款帶有商業性質的遊戲換點生活費，而他的第一款為人所知的作品叫做《空手道（Karateka）》。

《空手道》遊戲畫面

這是一款稀鬆平常的橫版動作過關遊戲，遊戲的玩法無非是控制一位空手道大師一路斬妖除魔擊敗惡魔救公主的遊戲，但卻因為遊戲中及其細緻流暢的人物動作表現而受到了不少人的關注，在發行商Broderbund的幫助下，遊戲成為了當時蘋果II代電腦平台上最暢銷的遊戲作品之一，銷量高達50萬份，這也讓麥其納掙得了他人生中的第一桶金。鑒於《空手道》的成功，發行商Broderbund也是看中了這位年輕人的技術能力，於是便有了將其納入麾下出新作的想法，而對此麥其納也是欣然接受，但這一次要做一款什麼樣的遊戲可並不是自己說的算，開發商只給了麥其納幾條零星的信息，故事背景得是阿拉伯風格，主角名為巴格達（波斯語「神之恩賜」）。

FC《波斯王子》遊戲畫面

巔峰

麥其納的強項在於對於人物動作的細緻製作，這一次他想要在原有的基礎上更進一步，於是便採用了當時在動畫業界頗為流行的「轉描機」拍攝方式。你可以理解為這是最早的動作捕捉技術，其原理是利用攝影機將演員的動作拍攝下來，然後再由動畫師將人物的動作逐幀描下來以形成動畫，再將動畫掃描進程序當中。這樣的好處是能夠使遊戲中人物的動作如同電影般般流暢順滑，也使得麥其納的這款新作在當時的遊戲業界論流暢性無人能及。而遊戲本身同樣是一款橫版動作過關類遊戲，遊戲的劇情相比空手道要更具深度也更複雜，但不變的是英雄救美的經典套路，主角也從空手道大師變成了波斯國的年輕王子（雖然是小偷假扮的），那麼乾脆就像前作那樣，遊戲直接叫做《波斯王子》好了。

《波斯王子》遊戲封面

畢竟遊戲採用了當時領先業界的概念，因此遊戲的開發周期也是越來越長，畢竟心急吃不了熱豆腐，最終用了四年的時間才完成，於1989年上市。有了前作的名氣，本作也是在發售之前便吸引了眾多玩家的目光，憑藉優秀的素質以及有趣的關卡創業迅速成為了爆款，登錄了當時大概七個不同的平台，並順利斬獲200萬的銷量。有了這般成績，出續作也成了板上釘釘的事情，《波斯王子2：陰影與火焰》於1993年發售，延續了前作故事的同時也對畫面再度大幅度加強，整體遊戲流程是前作的數倍，但令人遺憾的是本作並沒有重現前作的輝煌，銷量略遜於前代，但依舊不失為一款素質優秀的佳作。

《波斯王子2：陰影與火焰》遊戲畫面

「蹦極運動」

而麥其納的輝煌生涯並沒有持續保持下去，隨著時間的推移，遊戲從2D時代也來到了3D時代，諸多一時間幾乎全世界都在做3D遊戲，無論是真3D還是偽3D，只要是3D就行。玩遊戲有一定年頭的玩家應該對早年間的《古墓麗影》不會陌生，裡面的主角勞拉·克勞馥在遊戲中能夠做出各種即華麗又實用的攀爬、翻滾、跳躍等動作以跨越各種險境，出色的關卡設計以及全新的3D玩法讓這位性感的女探險家在瞬間成為了圈裡圈外炙手可熱的大人物，其主要原因還是在於那時候的女性遊戲主角幾乎沒有，而勞拉無疑是塑造的最成功的一位。

這可讓那位異國的王子犯了難，既然都做3D那我也得3D，於是乎《波斯王子3D》應運而生。本作可以說是開發商Broderbund投入最大的一作，畢竟那個時候做3D幾乎等於燒錢，遊戲買不好很可能直接導致公司暴死。然而，《波斯王子》系列一貫的流暢動作卻在全3D的畫面中沒能再度有所展現，遊戲的整體玩法與《古墓麗影》幾乎無異，最大區別在於主角用的是刀而不是槍。由於是初次嘗試，遊戲的優化與Bug問題頗多，因此遊戲的體驗略顯糟糕，但所幸從客觀角度上來看遊戲也還尚為有趣，其並不能算是一款佳作，但也不能算是一款糞作，在經過《古墓麗影》的洗禮之後，玩家們對於這款遊戲的大多數感覺則是「誠意不足」、「換皮遊戲」等等，因此遊戲的銷量固然大暴死，發行商Broderbund的母公司The Learning company股價也是一路下跌，幾乎到達了入不敷出的程度。

《波斯王子3D》遊戲畫面

無奈之下，公司值得四處賣IP找個大腿抱，否則真的就要破產了。而在此環境下，麥其納也沒有了繼續呆在這家公司的必要，離開公司轉而選擇從事電影製作去了。而就在這般望眼欲穿的情況下，《波斯王子》被來自法國的育碧所看重，計劃將這一IP先行拿過來，而The Learning Company自然是欣然答應：「給，只要付錢要什麼都給」。就這樣，《波斯王子》的發行權交到了育碧的手上，但他們雖然有了IP但卻無權製作遊戲，理由則是因為《波斯王子》這一IP的版權還有一半在原作者麥其納手裡，要想做遊戲還得經過他點頭。

趁著這一IP還有點餘溫，也是為了表達誠意，育碧團隊先手為《波斯王子》製作了一款Demo，在這款Demo中的王子一改先前3D版中那遲鈍緩慢的動作，並且掌握了當地的「土特產」跑酷能力，無論跑跳翻滾攀爬都有了前所未有的連貫性與流暢度，完美的解決了前作中出現過的所有問題。顯然製作這款Demo的團隊是這個系列的真粉絲，帶著這個Demo育碧找上了麥其納，麥其納則表示「這就是他一直以來想到塑造出的效果」，於是欣然接受育碧的授權請求，並且願意一同參與到遊戲的開發當中，保證本作的「原汁原味」。

血祭王子，成就刺客

育碧為這款新作可謂是操碎了心以表達對於這個系列的喜愛，全新的3D引擎、無縫銜接的大地圖、流暢的人物動作以及能夠回溯時間的「時之刃」系統。2003年，系列重啟作《波斯王子：時之沙》出現在了玩家們的視野中，依靠上述那些新穎的設定與表現又一次賺足了玩家們的眼球，讓許多最初不再看好這個系列的老玩家們又一次充滿了希望。而遊戲的最終表現也著實不負眾望，遊戲的全平台最終銷量達到1400萬套單截止至2005年便有200萬套的銷量，不僅重現了當年《波斯王子》的輝煌，還直接超越了前者，讓玩家們不禁感嘆：「王子他活了！」而育碧自己也依靠本作的成功一舉從一流遊戲工作室變成了3A遊戲開發商。

《波斯王子：時之沙》

後續的兩年中，育碧先後推出了《波斯王子2：武者之心》以及《波斯王子3：王者無雙》，算作是系列復活之後的三部曲，其中《王者無雙》更是系列的集大成之作，新加入的暗殺系統也重新修正了遊戲的整體節奏，為整個「時之沙」三部曲畫上了一個階段性的完美句號，鑒於每一作的開發周期僅有一年，這無疑讓育碧掙的盆滿缽滿。而如此金貴的IP哪能就這樣白白的放著，他們也開始盤算著《波斯王子》下一個系列的開發。他們計劃二度重啟這個系列，同時也希望以一個不同的視角呈現《波斯王子》的故事，而這個視角育碧計劃將其放在保護王子的刺客身上，於是《波斯王子：刺客》開始進入開發階段，而同時期專註於下一代主機的開放世界《波斯王子》也被提上了日程。

《波斯王子3：王者無雙》

結果做著做著育碧發現，他們想要在這部《波斯王子：刺客》中想要加入的元素越來越多，構建的世界觀也是越來越大，於是乎他們做了一個十分冒險的決定：將這款作品從《波斯王子》的框架中獨立出去作為個體系列，拋棄《波斯王子》的設定另起爐灶進行製作。於是在2007年，這部被育碧當做是試水作品的衍生遊戲《刺客信條》就這樣上市了，而與此同時《新波斯王子》也還在緊鑼密鼓的製作當中。但萬萬沒想到，這款試水作因其帥氣酷炫的遊戲風格以及更加大眾化的設定使得遊戲受到了空前的歡迎,一舉創下了多年以來育碧的銷售記錄，一年便賣出了1000萬份，比育碧此前的任何一部作品的銷售速度都要快，這突如其來的成功也讓育碧自己有些措手不及。

《刺客信條》

尾聲

一年之後，那部畫風大變的新《波斯王子（又稱波斯王子4）》銷量還算比較理想，但距離《刺客信條》創下的1000萬銷量還是顯得相形見絀。此次明顯的銷量對比也讓育碧意識到了二者之間的區別，似乎屬於《波斯王子》的那個時代已經過去了，畢竟他們在《波斯王子》投入了大量的人力物力，卻遠不如一款新IP來的直接，很明顯的是，《刺客信條》的地位在一瞬間超越了《波斯王子》，似乎他們已經沒有了再為《波斯王子》出新作的理由。為了給粉絲一個交代，2010年育碧推出了最後一部《波斯王子》作品《遺忘之沙》，算是徹底為這個系列宣布了完結。

風格大變的新《波斯王子》

2013年年初，育碧正式宣布暫停《波斯王子》系列作品的後續製作，等到何時想出適合新作的創意之後再考慮開發。時至今日已經過去了6年多的時間，即便是已經被封藏了多年的《細胞分裂》也已經確認即將推出續作，但奈何粉絲們對於《波斯王子》新作的呼聲再高，也沒有新作的消息流出。在筆者看來，其實我們也可以樂觀一點，畢竟話也不能說的太死，也許帶到時機成熟時育碧會考錄再度嘗試。

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