幹細胞是修補心臟的神奇力量
幹細胞可能是修補心臟的神奇力量。一項發表在《自然生物技術》雜誌上的突破性新進展顯示，幹細胞移植可以緩解心臟病發作的危害，並減緩心力衰竭。
劍橋大學和華盛頓大學的科學家們利用心肌細胞和心外膜細胞為心肌細胞的生長和成熟提供支持。心肌細胞和心外膜細胞都來自於人類幹細胞，都是從心壁外層提取的保護細胞。幹細胞治療有助於促進心臟再生，甚至改善心肌細胞收縮和放鬆的功能。
該研究的作者、華盛頓大學的Charles Murry在一份聲明中表示：「心臟再生之謎中缺少的一塊似乎是心外膜細胞。這種細胞在發育過程中構成心臟的關鍵部分，包括生成心臟締結組織的成纖維部分。實驗發現，大鼠心肌梗塞後，心外膜細胞有顯著提高大鼠心肌細胞再生心臟的能力。」
儘管幹細胞移植只在心臟受損的大鼠和實驗室培育的三維人體心臟組織中進行過實驗，但人們對這項技術抱有極大的希望。期待有一天這項技術能用於真正的人類心臟，從而避免整個器官移植的需要。
目前，全球至少有2300萬人患有心力衰竭，其中有570萬美國人。如果心臟不能為身體輸送足夠的血液，身體組織無法獲取所需的氧氣，就會出現心力衰竭的情況。它會導致呼吸困難，使人感覺極度疲倦。心力衰竭的誘因很多，但它往往是由於心臟病發作引起的，這會導致心臟組織傷痕纍纍，無法有效地泵血。幾乎一半的病人在確診五年後失去生命。
幹細胞是一種未分化的細胞，它幾乎有能力分化成身體內任何細胞。研究已經證明幹細胞是治療和研究某些疾病的寶貴工具，比如一些血液和骨髓癌症。然而目前用幹細胞治療心臟和心血管疾病仍然是較大的挑戰。因此，對於世界上第一個治療心力衰竭的療法來說，這項專註於從幹細胞中提取心外膜細胞的研究是一個極有希望的突破。
該研究的第一作者、劍橋大學的Johannes Bargehr博士表示：「我們的研究顯示，幹細胞有巨大的潛力成為心力衰竭的首要療法。儘管我們還有很長的路要走，但我們相信自己離成功又近了一步。」
本文譯自 iflscience，由譯者 鏡子大王 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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