書生在路邊吃瓜，相士大驚：你要麼被殺，要麼飛黃騰達！果然如此

五代時期，山東兗州有一位名叫張茂直的書生，此人學富五車，才華橫溢。其父張延升是一個飽讀詩書的學者，在當地以教授經術為生，張茂直從小受到良好家學的熏陶，所以他不僅才華過人，氣質上也與眾不同。

張茂直雖然喜歡讀書，但卻不是個兩耳不聞窗外事的書獃子，除了讀書他還有一項愛好——旅遊。成年以後，張茂直經常離家四處遊玩，每次都滿懷期待而去，玩得盡興而歸。

然而，二十一歲那年，張茂直到汶上縣（今山東省濟寧市轄縣）遊玩時，途中發生了一件怪事，讓他的雅興頗受敗壞。

話說，當時天氣炎熱，張茂直走得又渴又累，見路邊有一片瓜園，於是向瓜主買了一個西瓜，坐在路邊吃西瓜。這瓜主是個兩鬢斑白的老者，見張茂直氣質與眾不同，於是盯著他看了許久，越來越覺得驚訝。

那麼，老者為何驚訝呢？原來，這老者除了瓜農身份，還是一位高明的相士。他對張茂直說：「年輕人，我提醒你一下，你不久便會被砍頭，在你被砍頭的時候，如果下手快一點兒，你就會死；如果下手晚一點兒，你就能活，而且將來還能飛黃騰達。總之，你的命很特殊，要麼死，要麼發達（翁倚鋤睥睨曰：「子非久，當斷頭，下刃之際，稍速則死，稍緩則生）。」

聽到這話，張茂直估計吃瓜的心情也沒有了。老頭既然敢如此斷言，想必不是信口開河。縱然信口開河，一個興緻勃勃的人，聽到這種極端的話，也難免心情大壞。能夠輝煌騰達固然好，但萬一沒有呢？

當然，張茂直應該沒有完全相信老者的話，半信半疑。然而，其後的遭遇，卻由不得他不信。

張茂直遊玩回鄉後不久，後漢大將慕容彥超攻破兗州，大肆抓捕平民充軍，強迫其守城，張茂直也不幸被抓了壯丁。在這以後，後周太祖郭威率兵攻打兗州，慕容彥超狼狽而逃，張茂直於是成了後周的俘虜。

後周軍士決定處死俘虜，以示懲罰。張茂直和其他俘虜一起被押往刑場，由劊子手逐一砍頭，其他的俘虜都先後被處斬，最後輪到張茂直。張茂直本以為必死無疑，卻沒料到，劊子手見張茂直的頭髮漆黑濃密，甚是漂亮，想割下來賣錢，於是對張茂直說：「你的頭髮很漂亮，如果砍斷你的脖子，頭髮會被血污染，不如我先把你的頭髮割斷，然後再砍你的頭。」

張茂直心想反正是死路一條，於是答應了劊子手的要求。但他萬萬沒料到，臨行前的這個決定，竟救了自己一命。劊子手由於割頭髮，耽誤了刑期，等到他決定行刑時，後周將領突然傳來軍令，赦免兗州戰俘。就這樣，張茂直撿回一條性命。

大難不死後，張茂直想起當時老者的預言，暗自佩服不已。從此，他對自己的人生充滿信心，更加發奮讀書。北宋建立後，宋太祖舉行科舉考試，張茂直信心滿滿赴考，考中進士，步入仕途，歷任知制誥、秘書監等高官，終於實現了飛黃騰達的理想。

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