歷史上有一部奇書，有一個人得到了它，成為天下首富，這本書
歷史上有這麼一部奇書，雖然它不能幫人們練成蓋世武功，但能夠幫人們發財致富。有一個國家得到了它，實現了國家富強；有一個人得到了它，成為天下首富。這部奇書就是《計然之策》。
助越實現國家富強
關於《計然之策》指導越國實現富強的故事，記載在《史記?貨殖列傳》里，原文說：「昔者越王勾踐困於會稽之上，乃用范蠡、計然」；《計然之策》記載：「修之十年，國富。遂報強吳，觀兵中國，稱號五霸」。是說，當初越王勾踐被吳王夫差打敗，被圍困在會稽山，差點就亡國了。勾踐被迫投降，帶著妻子來到吳國，為吳王夫差養馬、牽馬，當了3年奴隸；為了討好夫差，勾踐甚至還嘗過夫差的大便，真是恥辱到了極點。越王勾踐被釋放回國後，卧薪嘗膽，發憤圖強。經過「十年生聚，十年教訓」，終於反敗為勝，徹底打敗了強大的吳國，迫使吳王夫差自殺。隨後，越王勾踐乘勝北上，進軍中原，經過一番耀武揚威，成為春秋時期的最後一位霸主。而指導越王勾踐反敗為勝的就是《計然之策》。
另謀發展生路
范蠡是楚國人，老家的地名叫宛。范蠡年輕時深受道家思想的影響，狂放不羈。楚國有一個官員叫文種，也是一位傑出的政治家。文種曾經在宛做過地方官，認識了范蠡。文種認為，雖然表面看上去，范蠡狂放不羈，實際上是個具有大智慧的曠世奇才。於是，文種和范蠡結為莫逆之交。後來兩人一起到越國做了官。當越王勾踐落難時，范蠡和文種始終忠心耿耿地追隨他，為他出謀劃策，終於幫助勾踐反敗為勝，報仇雪恨。范蠡被封為上將軍，是越國的最高軍事長官。可是，正當功成名就、位極人臣之際，范蠡卻做出了一般人想不到的舉動。他辭絕了所有的高官厚祿，經商去了。
《史記》記載，「范蠡既雪會稽之恥，乃喟然而嘆曰：『計然之策七，越用其五而得意。既已施於國，吾欲用之家』」。是說，范蠡幫著越王勾踐反敗為勝，揚眉吐氣，然後，長嘆了一聲說，《計然之策》共7條，越國只用了5條就反敗為勝了。既然《計然之策》能對一個國家發揮如此大的作用，那我呢?也可以用它指導自己經營產業。
聽說范蠡要走，越王勾踐說什麼也想不通。他對范蠡講，全越國的貴族最尊重的就是您了，全越國的百姓最感激的也是您，我正要重用你，你為什麼要走呢?如果你留下來，我分割國土，與你共享，如果你執意要走，我就殺死你的妻子和孩子。可是范蠡不為所動，去意已決。因為他早就看出來了，勾踐這個人只能共患難而不能共享樂，擔心自己落個兔死狗烹的下場。於是，范蠡收拾了一些金銀細軟，帶上妻子、孩子，連夜悄悄地乘上了一艘小船，向北方疾駛而去。
開始艱難創業
范蠡來到了工商業發達的齊國，一家人在海邊定居下來。到齊國後，范蠡改名換姓，叫鴟(chi)夷子皮。鴟夷這兩個字在古漢語里有兩個意思：一個指的是皮筏子。再一個指的是用皮革做的酒囊。
范蠡帶領家人開始了艱難的創業。《史記》記載，范蠡「耕于海畔，苦身戮力，父子治產。居無幾何，致產數十萬」(《史記?越王勾踐世家》)。是說，范蠡家經過不長的時間就發家致富了，積累了數十萬的家產。范蠡白手起家，能在較短時間發家致富，當然首先靠的是范蠡及家人們勤奮的勞作。雖然史書上說「耕于海畔」，但海邊鹽鹼地比較多，生產糧食的條件並不好。因此，范蠡除了從事農業，生產糧食外，主要是利用了海邊的鹽業、漁業資源，開展商品生產和商業貿易。
范蠡飾演者
在從事商品生產和商業貿易的過程中，范蠡並不僅僅靠自己的力氣，他還得到了理論的指導，即《計然之策》的指導。
《計然之策》究竟說了哪些奇謀妙計呢?其完整的版本早已失傳，《史記?貨殖列傳》里保存了它的一部分主要思想。我們能夠知道的《計然之策》主要是兩部分內容：
第一，稱之為富國之道。即國家通過經營糧食買賣，實現國家富強。具體講，就是國家通過平價收購糧食，銷售糧食，以保持糧食市場價格的穩定。
第二，稱之為富家之術。可以歸納為3條商業原則：
第一條，叫作「旱則資舟，水則資車」。《計然之策》一開始就講了「知斗則修備，時用則知物」。是說，要想在激烈的市場競爭中取得勝利，必須事先準備好商品，不能等到市場上商品短缺了，才急忙進貨。要做到備好商品，必須要了解消費者在不同情況下需求什麼樣的商品。因此，《計然之策》提出了一個重要的商業原則，即「旱則資舟，水則資車，物之理也」。是說，大旱之年要想到旱災過後有可能發生水災，所以必須提前準備好水上交通工具船隻。而大水之年，一定要想到水災過後可能發生旱災，所以必須提前準備好陸上交通工具車輛。這一商業原則，在我國工商業經濟史上被稱為「待乏」。就是預測市場行情，提前做好準備，這是商業經營取得勝利的致勝法寶。市場形勢變幻莫測，時機稍縱即逝，如果能提前做好準備，就能及時、準確地抓住市場的行情及機遇。這條商業原則，在我國歷史上得到了廣泛使用。
比如，我國近代的民族實業家榮德生，人稱麵粉大王、棉紗大王。他總結說，他的經營之道來自於「旱則資舟，水則資車」的商業原則。
第二條，叫作「貴出如糞土，賤取如珠土」。《計然之策》認為，市場上價格行情的變化如同波浪，起伏不定。「貴上極則反賤，賤下極則反貴」，是說，價格上漲到了極限後，一定會下跌：而下跌到了極限後，一定會上漲。商業經營就應該踏准價格波動的節奏，「貴出如糞土，賤取如珠玉」，是說，當價格漲到一定程度時，要把手中的貨物拋售出去，就像拋掉糞土一樣毫不吝惜；當價格下跌到一定程度時，要像搶財寶一樣，把貨物買進來。
第三條，叫作「務完物，無息幣，無敢居貴」。「務完物」就是保證商品質量；「無息幣」，「息」是停滯的意思，「幣」不僅講的是資金，也是商品，「無息幣」是說無論是資金還是商品，都不能壓著，應讓它流動起來。
商業經營模式
在古代，錢被稱為泉，錢所以被認為是財富增值的源泉，因為它像泉水一樣是流動的，泉水只有流動才能從涓涓細流匯聚成汪洋大海，商業經營也是一樣。無論是「務完物」，還是「無息幣」，要達到的共同目的就是加快資金、商品的周轉速度。要做到這一點，《計然之策》特彆強調「無敢居貴」，是說，不能把價格高昂的商品居為奇貨，在手裡壓著，捂盤惜售。而應該在價格相對理想時把商品銷售出去。這樣做似乎沒賣到最高的價格，但由於加快了資金周轉，提高了資金使用效率，收益也是非常可觀的。
《計然之策》的思想，基本上都是研究商業經營的一些理論。但《計然之策》卻實實在在地在越國得到了運用。比如說，越國要想反敗為勝，無論發展生產還是擴軍備戰，都需要增加人口。而人口的生產周期比較長，必須提前準備。越國在《計然之策》的指導下，採取了鼓勵人口生產的政策：規定男子20歲不結婚，女子17歲不出嫁，父母就有罪；禁止年齡懸殊的人結婚；如果生了孩子，國家要給予獎勵，比如，一家生了一個男孩，國家要獎勵一壺酒，一隻狗；生個女孩，要獎勵一壺酒，一頭豬；生了雙胞胎，國家另外還要再獎勵糧食；如果生三胞胎，國家還提供奶媽，幫助撫養孩子。
在《計然之策》指導下，越國人口增加得很快，這就是所謂的「十年生聚。」
范蠡改名叫鴟夷子皮後，不僅發家致富了，而且生意做得很大。甚至在齊國上層貴族中產生了影響，引起了注意。有的貴族說，鴟夷子皮經商做買賣這麼成功，說不準也有治理國家的辦法，不如就把他推舉為齊國的相國吧。齊國貴族們一合計，都覺得有道理，於是準備推舉范蠡為相國。同時擔心他不幹，便提前把齊國相國的大印送到了范蠡家。
用人方面，范蠡的做法叫「擇人而不責於人」。擇人，就是非常重視人才的選拔和使用。范蠡既「擇人」，又「不責於人」，就是對手下為自己辦事的人，不求全責備，不過分苛求，而是非常寬厚。如果說不責於人，是范蠡用人的特點，那麼在對待時機的問題上，范蠡卻是極端地認真。
范蠡早在越國時，就高度重視時機問題。他曾經一再對越王勾踐講，抓住時機就應該像救火一樣，否則稍有遲疑，就可能來不及了。為什麼范蠡「與時逐而不責於人」?是說，為什麼范蠡對於人才問題的重視程度，甚至比不上對時機問題的重視程度呢?因為范蠡懂得謀事在人，成事在天。什麼是天?天就是形勢，就是時機。形勢瞬息萬變，時機稍縱即逝。一旦形勢改變了，時機錯過了，人的才能再突出，也可能無力回天。
范蠡飾演者
由於經營得法，范蠡在陶又很快地發家致富了。《史記》記載，「言富者，皆稱陶朱公」(《史記?貨殖列傳》)。是說，人們議論起天下的富豪，首先就是范蠡。范蠡儼然成為當時的天下首富了。
有意思的是，這期間范蠡並沒有一直保有自己成千上萬的家產，而是好幾次開始重新創業。難道說范蠡投資失敗了?經營破產了?家產賠得精光了嗎?不是的。《史記》記載，范蠡在陶，「十九年之中，三致千金，再分散與貧交疏昆弟」(《史記?貨殖列傳》)。是說，范蠡在19年的時間裡，幾次積累了數以千計的黃金，可是他又幾次把一些家產分給貧窮的朋友、親戚、鄰里鄉親。真是既會掙錢，又會分錢。他的這種做法在我國工商業史上是比較少見的。司馬遷對他的做法高度評價：「此所謂富而好行其德者也」(《史記?貨殖列傳》)。是說，范蠡的這種做法真是既富有，又樂善好施。
一脈相承的商業思想
毫無疑問，范蠡具有「富而好德，樂善好施」的高尚品德，也有社會責任感。同時，這個做法也充分體現了范蠡對自己的商業經營才幹的高度自信。如同李白的詩：「天生我材必有用，千金散盡還復來」。可是，范蠡這樣一而再再而三地從頭開始，是否有其他的更加深層次的考慮呢?如果把范蠡的一生做一個粗略的梳理就會發現，從頭開始，重新創業，這並不是范蠡遷居到陶，人稱陶朱公後才開始的，無論是陪著越王勾踐卧薪嘗膽，「十年生聚，十年教訓」，還是遷居到齊國後改名叫鴟夷子皮，以後又把齊國相印歸還回去，再把家產分散給親戚朋友。范蠡彷彿是每當達到一個人生高峰時，都會急流勇退，把自己打到起點，重新創業。范蠡一生中的大起大落，大開大合，真可以稱得上大折騰了。
范蠡幫助越王勾踐打敗了吳國，本可以好好享受一番，他卻棄官從商，選擇從零開始；而當范蠡在商業領域獲得成功後，他又把賺來的錢財散發出去，再次選擇從頭開始；范蠡為什麼這樣做?這種做法與《計然之策》又有什麼關係呢?
首要的原因是因為范蠡對《計然之策》的商業哲理，還有道家思想有著深刻的認識。《計然之策》不是講嗎?物價波動的規律是「貴上極則反賤，賤下極則反貴」，所以商業經營就應反向操作；「貴出如糞土，賤取如珠玉」。這些都反映了商人對於市場規律的深刻認識。這種認識，和道家的思想有著深刻的內在聯繫。《道德經》講，「禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏」，是說，幸福與災禍，好與壞都是相輔相成的。在一定條件下，禍可能轉化為福，福可能轉化為禍。
市場形勢就是如此，比如，當價格上漲時，下跌的危險性越來越大，而當價格不斷下跌時，上漲的可能性越來越高。人生也是一樣，當人達到一個高點時，如果不再繼續努力，就可能遭到時代和社會的拋棄。所以道家思想提出了這樣的人生處事原則，叫作「甚愛必大費，多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆，可以久」(《道德經》)。是說，你越愛惜財物，你的破費可能越多。你收藏的東西越多，你的損失可能也就越大。只有懂得知足，才不至於招致侮辱。只有知道適可而止，才不會陷入危險。這是保持長久的辦法。
《計然之策》的商業哲理和道家的思想如出一轍，一脈相承。范蠡年輕時深受道家思想的影響，在幫助越王勾踐反敗為勝的過程中，就開始運用《計然之策》。所以在范蠡一生中的很多大事上，都表現出他受到了《計然之策》的理論和道家思想的深刻影響。可以說，他的一生集中體現了「知進知退，適可而止」。因此，使范蠡始終保持著旺盛的創造力和不斷進取的激情和活力，一次又一次地把自己的事業推向一個巔峰，演出一幕跌宕起伏、大開大合，令人蕩氣迴腸的傳奇人生。
在我國歷史上，范蠡被譽為商聖，受到後代人的高度尊重。後人之所以如此地推崇范蠡，並不因為他曾經是當年的首富，事業做得成功。主要是因為在他的身上，既體現了富而好德、樂善好施、不求暴利、買賣公平、寬於待人、堅毅自信等優秀的商業美德，又具備了知進知退、適可而止的非凡智慧。這些都和《計然之策》的商業哲理及道家思想的影響有直接的關係。
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