美國現代火箭之父逝世74周年，月球上的戈達德環形山以其命名

8月10日，美國現代火箭之父羅伯特·戈達德逝世74周年，他的全名為羅伯特·哈欽斯·戈達德，1882年10月5日生於美國馬薩諸塞州伍斯特。1919年，他發表了他的經典著作《到達極端海拔的方法》。

戈達德共獲得了214項專利，其中83項專利在他生前獲得。設立於1959年的美國國家航空航天局戈達德太空飛行中心以他的名字命名。月球上的戈達德環形山(Goddard Crater)也以他的名字命名。

早期生活與求學

早年時期，儘管是機器店老闆的獨子，但家道中落了，戈達德當過簿記員、推銷員謀生。這個男孩從小就受到上流社會的熏陶，年輕的時候，就感受到了美國內戰後工業革命的興奮，當時伍斯特的工廠正在為這個新興國家生產機械和商品。從童年起，他就對物理現象表現出極大的好奇心，並傾向於發明創造。他喜愛物理和力學，夢想著自己創造出偉大的發明。

1898年，H·G·威爾斯的太空小說《世界大戰》激發了年輕的戈達德的想像力，這本小說在《波士頓郵報》上連載。據他回憶，不久之後，他就夢想著建造一台實際上可行的太空飛行機器。

1899年10月19日，這一天成了戈達德的「周年紀念日，」他爬上了後院的一棵櫻桃樹上，「想像著發明一些設備，甚至能夠抵達火星，這將多麼美妙…當我走下樹，」 戈達德在他的日記里寫道:「似乎終於找到了存在的意思。」

戈達德對太空飛行的痴迷以及如何實現太空飛行的構思一直延續到他在伍斯特理工學院(Worcester Polytechnic Institute)的大學時代。在一個指定的主題，「1950年的旅行，」他提出了「在地球表面進行最快旅行」 的概念和計劃在一個鋼鐵真空管中旅行，汽車懸空其中,由電磁鐵的吸力和斥力推動。後來，一種真空管運輸系統的專利被授予了發明者，其主要原理是推力-加速度和減速。

在馬薩諸塞州的研究

1908年，戈達德開始與伍斯特的克拉克大學建立長期的合作關係，在那裡他獲得了博士學位，教授物理，並進行了火箭實驗。在他的小實驗室里，他第一個證明了推力和隨之而來的推進可以在真空中進行，不需要空氣來推動。

戈達德是第一個從數學上探索各種燃料(包括液氧和液氫)的能量比和每千克推力的人。他也是第一個用液體燃料(液氧和汽油)開發火箭發動機的人，就像15年後德國的V-2火箭武器一樣。

1925年，在戈達德實驗室附近的一個小場地中，一枚液體推進的火箭在一次靜態測試中「運轉良好，提升了自身的重量」。1926年3月16日，世界上第一次液體推進火箭發動機的飛行在他姑媽Effie位於馬薩諸塞州奧本的農場進行，實現了短暫的升空。

正如科學理論和發明經常出現的情況一樣，世界各地都在發展。戈達德的火箭發動機體積雖小，但技術先進，在實現發射的過程中，他比當時的俄羅斯和德國的太空先驅們進行了更深入的實驗。

當戈達德忙於建造太空飛行器的模型時，他沒有意識到，在俄羅斯一個偏遠的村莊里，一位默默無聞的教師也同樣對太空飛行的潛力著迷。1903年，康斯坦丁·E·齊奧爾科夫斯基(Konstantin E. Tsiolkovsky)寫了《火箭探索太空法》(Investigations of Space by Means of Rockets)一書，多年後被蘇聯譽為太空飛行的先驅。德國太空先驅三人組的另一位成員赫爾曼·奧伯斯在戈達德早期專著問世四年後，於1923年出版了他的太空飛行專著《Die Rakete zu den Planetenr?umen》。

戈達德的早期試驗和其他試驗在幾年的時間裡得到了史密森學會的資助。史密森學會的秘書查爾斯·G·艾博特(Charles G. Abbot)對戈達德尋求財政支持的呼籲做出了回應。

1929年，在一次飛行測試噪音巨大且流產之後，這位不願拋頭露面的發明家收到了不必要的媒體通知。查爾斯·A·林德伯格(Charles A. Lindbergh)在為戈達德的實驗爭取更多資金援助方面發揮了重要作用。

從1930年到1940年代中期，古根海姆航空促進基金會資助了這項工作，其規模使位於新墨西哥州羅斯威爾的美國西南部的一個小商店、機組人員和實驗飛行成為可能。在那裡，戈達德度過了他餘下的大部分時間，在無休止的嘗試和失敗後，終於達到高海拔。

在羅斯威爾的實驗

在羅斯威爾的實驗過程中， 1935年，戈達德成為第一個以超過音速的速度發射液體燃料火箭的人。他獲得了火箭發動機轉向裝置和利用「步進火箭」爬升高度的第一項專利。他還開發了第一批適用於火箭燃料、自冷火箭發動機以及用於載人航天發動機的其他部件的泵。

此外，戈達德的實驗和計算成為媒體想像報道的對象，而戈達德終於可以認真對待地球以外旅行的可能性。他的小型火箭是現代月球推進器的早期原型，達到了草原上空1.6公里(1英里)的高度。

二戰期間戈達德給軍隊提供幫助，但對他的火箭發展興趣不高。林德伯格和實業家兼慈善家哈利·F·古根海姆(Harry F. Guggenheim)仍然是伍斯特發明家和太空探索可行性的堅定擁護者。

1945年，戈達德死於喉癌，正值噴氣和火箭時代的起點。幾年後，他的工作得到了美國政府的承認，當時就他的專利使用達成了100萬美元的和解。克拉克大學的戈達德紀念圖書館就是以他的名字命名。

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