科學家們可通過智能手機控制腦細胞

一項新的研究表明，科學家們發明了一種可通過智能手機控制的微型大腦植入物。它可以選擇性地控制操縱腦細胞迴路，並發現一些腦部神經疾病，例如帕金森症、阿茲海默症、成癮性和抑鬱症等。

周一，由韓國先進科學技術研究院和華盛頓大學的神經科學家組成的一個工程師團隊在《自然生物醫學工程》(Nature Biomedical Engineering)雜誌上發表了他們的聯合研究成果。

華盛頓大學的教授Michael Bruchas表示：「我們迫切希望能將該設備用於複雜的藥理學研究，這將有助於我們研發出治療疼痛、成癮和情緒障礙的新療法。」

據《科學日報》報道，這項技術採用了「樂高式的可更換藥物盒以及強大的低能耗藍牙技術」，該設備能夠利用藥物和光線鎖定特定的神經元。這種可替換藥盒的神經裝置能夠實現長期的無線藥物傳輸，使得科學家在長達幾個月的時間裡研究相同的大腦迴路，而不用擔心藥物耗盡的問題。

到目前為止，這項技術還只在老鼠身上進行過試驗，研究人員通過一根柔軟超薄的(頭髮絲厚度)探針將植入物插入老鼠的大腦中。該探針由微流體通道和微小的led組成。此後，科學家們可以用智能手機控制植入物，通過觸屏改變藥物劑量和光序列，以此控制老鼠的運動，無需在實驗室里進行物理操作。研究人員還可以利用這種無線神經設備設置全自動化動物研究，通過有條件觸發光或藥物傳遞，一隻動物的行為可以對其他動物的行為產生積極或消極的影響。

此前，尖端神經科學技術需要依賴於笨重的剛性金屬管和光纖來輸送藥物。它們相對堅硬的結構可能會損傷大腦軟組織，而且持續的時間不長，因此不適合長期植入。

韓國科學技術研究院的Jae-Woong Jeong教授表示：「這一革命性的設備是先進的電子設計和強大的微型和納米級工程的成果。我們將進一步開發這項技術，使大腦植入物應用於臨床。」

本文譯自 nypost，由譯者 鏡子大王 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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