來自太陽系外！在南極洲新落下的雪中發現了放射性星際塵埃

一個國際研究小組分析了南極洲最近的積雪，發現了一種來自太陽系外的物質。他們在新落下的雪中發現了鐵的一種特殊同位素鐵60的樣本，他們確信它只可能來自我們的行星系統之外。

他們懷疑這種稀有元素是以星際塵埃的形式到達南極洲的，而且是在過去20年里到達的。

發現的最豐富的鐵是鐵56，它的原子核中有26個質子和30個中子，幾乎占所有鐵的92%。它是鐵的四種穩定同位素之一。他們發現的鐵60多了4個中子，並且具有輕微的放射性，其半衰期為260萬年。

這种放射性元素可以在某些核過程和超新星中產生。天文學家在星際空間中發現了它，但在地球的海底(可追溯到200 - 250萬年前)和月球上也發現了它。這表明，在過去的幾百萬年里，地球上一直充斥著來自附近超新星的物質，它們應該會出現在地質構造中。

在發表在《物理評論快報》上的一項研究中，研究人員詳細描述了他們的發現，他們很有興趣看看這種「陣雨」是否會持續到今天。為了做到這一點，他們需要分析未受污染地區的物質，因此他們收集了過去20年里500公斤(1100磅)的南極雪。然後他們將其熔化，並分析了融水的成分，在那裡他們發現了意想不到的鐵60。

研究小組研究了這種稀有同位素丰度最有可能的情況。核電站和核武器可以生產鐵60，但沒有全球性的放射性沉降物來證明從南極採集的樣本中鐵60含量過高是合理的。出於這個原因，研究人員將手指指向一個星際源，並認為它以塵埃的形式落下。

使這項研究具有潛在影響的是，我們能夠從超新星中收集到星際雲及其濃縮物的洞見。研究人員認為，steller爆炸產生的放射性鐵60應該被捕獲為星際雲中的塵埃粒子。據認為，太陽系在大約4萬到5萬年前進入雲層，而我們可能在大約3000年前離開了雲層——儘管我們可能仍在邊緣徘徊。在這段時間裡，這些物質以塵埃的形式降落到地球上。

研究人員在論文中總結道：「通過排除陸地和宇宙源，我們得出結論，我們首次在南極洲發現了具有星際起源的鐵60。」

在這段時間內對冰芯進行研究，並將我們第一次進入雲團時的鐵60含量與目前的樣本進行比較，可能會提供有關銀河系星際塵埃雲結構甚至起源的新信息。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！