加拿大猞猁是一種分布在加拿大和美國的中型貓科動物，它們長著出眾的大長腿，臀部比肩部高；腳掌又寬又厚，如成年人的手掌那樣大；尾巴較短，尖端為黑色；目光冷酷，耳尖長著兩撮長長的黑色毛髮。加拿大猞猁喜歡生活在寒冷地帶，要求棲息地一年中至少有4個月的時間有積雪覆蓋。寬大的爪子和長長的四肢有助於它們在雪地上活動、捕獵，而不至於陷進去。它們最喜歡的獵物是雪兔，一種同樣喜歡生活在積雪中的動物。

圖：在雪地上活動的加拿大猞猁。

加拿大猞猁是一個兇猛的獵人，但是在大自然面前，它們卻是十分脆弱。近些年來，隨著全球氣候變化尤其是氣候變暖的影響，喜歡生活在雪地的加拿大猞猁已經和雪豹一樣，成了遭受氣候變暖影響最明顯的貓科動物物種。那麼，氣候變暖是如何影響加拿大猞猁的呢？事實上並不止「逼」它們向地球北方（寒冷、積雪較多地區）退縮那樣簡單。

積雪減少，適合加拿大猞猁生存的地方越來越少

廣義上來講，氣候變化包含多個指標，包括氣候變暖、極地冰雪融化、海平面上升、極端天氣增多等等。氣候變化在各個方面影響著野生動物的生存，自從20世紀60年代開始衛星監測時代以來，科學家發現，隨著氣溫升高，北半球的積雪一直在減少。逐漸減少的積雪對生態系統產生了深遠的影響，破壞了加拿大猞猁、狼獾、雪兔等適合在雪地生活的物種的適應性優勢。

圖：加拿大猞猁在雪地上捕食雪兔。

對於加拿大猞猁而言，它們早已適應了雪地中的生活，積雪的減少至少從三個方面影響它們的生存：

（1）在冬季，加拿大猞猁的毛髮呈灰白色，這在雪地中是一種保護色，如果積雪較少，對它們的隱藏十分不利，這將不利於它們進行捕食。

（2）加拿大猞猁的四肢構造註定它們更擅長在雪地追逐獵物，這也是它們比郊狼、短尾貓等食肉動物更有優勢的地方。如果沒有雪，加拿大猞猁的捕獵行動將會變得困難，郊狼、短尾貓等競爭食物的對手也會增多。

（3）加拿大猞猁的主要獵物是雪兔，雪兔也喜歡在雪地生活，它們白色的毛髮使得它們在雪地更容易隱藏。當積雪減少後，裸露的地面會增加它們的死亡率，進而影響加拿大猞猁的生存。

圖：雪兔是加拿大猞猁最喜歡的獵物。

氣候變暖，森林火災更容易發生

積雪對生態系統具有重要的影響，在寒冷的冬季，積雪的存在可以保護動植物根系及生活在地下的生物免受極端寒冷的侵襲；而在氣溫升高的季節，積雪融化後會給森林提供充足的水分，讓河流擁有更豐富的水源。然而隨著氣候變暖的加劇，積雪不斷減少，這一切都變了。

美國地質調查局的研究人員發現，在北美洲，近些年來隨著積雪的減少，森林火災在較北、較高地區發生的次數越來越多。這是因為較多的積雪對抑制森林氣溫的升高發揮著重要作用，當積雪減少時，森林中的氣溫就更容易升高了，因此帶來了更多發生森林火災的可能性。

而在夏季，由於溫度的升高和降雨的減少等因素，森林火災也同樣變得更易發生了。近些年來，隨著氣候變暖，美國和加拿大多次發生了大面積的森林火災事件，而且火災的規模變大，時間變得更長。森林火災的發生不僅嚴重威脅了人類的安全，也嚴重影響了動物的生存——加拿大猞猁就是其中一個受害者。

圖：美國西北部的蒙大拿州發生森林大貨，麋鹿躲在水中避難。

火災的發生不僅導致許多加拿大猞猁在火災中直接死去，也使得它們的棲息地面積進一步減少，生存更加艱難。

氣候變化導致加拿大猞猁的遺傳多樣性降低

環境的變化會導致物種分布區域的變化，進而會影響物種遺傳結構的空間格局，包括可能會改變種群的適應性潛力。放眼全球，由於種群數量下降、棲息地面積減少等因素的影響，許多野生貓科動物都被發現遺傳多樣性降低，比如科學家發現，非洲獅的遺傳多樣性已經比100年前降低了15%；而亞洲獅和華南虎的遺傳多樣性降低得則更嚴重。當一個物種的遺傳多樣性低到一定程度時，這個物種就離滅絕不遠了。

科學家研究表明，加拿大猞猁已經損失了40%以上的歷史棲息地，整體上在往北部退縮。從19世紀70年代以來，僅生活在加拿大中部的加拿大猞猁其南部邊界就向北收縮了175千米。

圖：世界自然保護聯盟繪製的加拿大猞猁分布圖。

在氣候變暖、積雪減少、森林火災增多、適合加拿大猞猁生存的地方逐漸減少的情況下，加拿大猞猁的棲息地破碎化也越來越嚴重，這嚴重阻礙了種群之間的基因交流，近親繁殖在所難免，遺傳多樣性降低嚴重。一些加拿大猞猁甚至被嚴重孤立，限制在很小的範圍內，沒有一點和其他種群交流的機會。遺傳多樣性的降低對於加拿大猞猁的種群延續是十分不利的。

除此之外，氣候變暖還在通過其他的間接方式影響加拿大猞猁的生存，比如氣候變暖導致很多以植物為食的害蟲更容易過冬，從而大量繁殖，並擴大分布區域，給很多森林帶來威脅。僅在過去20多年的時間裡，在害蟲的破壞下，美國科羅拉多州和懷俄明州各自損失了30多萬英畝的雲杉，這對於喜歡生活在森林中的加拿大猞猁而言是一個很壞的消息。

綜上，氣候變暖對加拿大猞猁的影響是多方位的，它導致加拿大猞猁對空間、食物、雪地、棲息地的連通性的需求受到了各種影響，生存越來越艱難。若想保護好加拿大猞猁及和它一樣遭受氣候變暖影響的生物，保護環境，減少溫室氣體的排放，是全人類必須要做的事情。

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