美軍為何要給F-35B掛機炮吊艙？

進行射擊訓練的「黃蜂」號兩棲攻擊艦上的F-35B戰機（上圖），以及外號「殺手番茄」的充氣靶標（下圖）。

近日，美軍的「黃蜂」號兩棲攻擊艦在索羅門群島海域進行了軍事演習，在演習中，設置了海上浮靶供艦載機射擊。這是一種被昵稱為「殺手番茄」的充氣靶標，外表呈橙紅色，在海上十分醒目。

值得一提的是，實彈射擊的有兩種飛機，一種是MV22「魚鷹」，它配備的是7.62毫米機槍，僅供自衛，另外一種就是F-35B戰鬥機，它使用的武器相當特殊，是25毫米加特林機炮。

F-35B機腹下即為其使用的GAU-22/A機炮。

也許有朋友要問，對於美軍戰鬥機來說，加特林機炮不是標配嗎？有什麼特殊的？的確，美軍絕大部分戰鬥機都裝備了機炮，但是F-35B恰恰是其中沒有安裝機炮的少數幾款，此外F-35C艦載機也沒有安裝機炮。

因為F-35B的升力風扇佔據了很大的機體空間，所以基本沒有內部空間再安裝固定機炮。但是美軍對於機炮又執念很深，特別設計出機炮吊艙。這種吊艙集成了機炮、彈藥箱和控制線路，裝卸都很方便，在需要執行對地攻擊任務時，裝上吊艙就可以開火。

F-35B使用的機炮是標配的GAU-22/A，它是GAU-12/U的改進型，口徑25毫米。最大不同就是炮管從5管改成了4管，主要為了減少炮身尺寸和減輕重量。少了一根炮管後，GAU-22/A全重減為103.4公斤，重量減少18公斤，體積也減小了20%。同時射速也從每分鐘4200發減到每分鐘3300發，不過發射速度仍然相當快。備彈180發，只要3秒多就能打完，備彈220發也只需4秒就射光。但是一秒鐘就能射出55發炮彈，足以完成一次對地打擊，摧毀一輛重裝戰車。

機炮吊艙掛在飛機腹部，凸出一大塊，雖然也經過隱形化設計，但是不可避免會影響F35B的隱身性能。

也許有人會問，為什麼美國人寧可外掛也要給隱形戰鬥機裝機炮呢？

越南戰爭時期參戰的F-4「鬼怪」戰鬥機。

這還是當年在越南戰爭時期遺留的後遺症。美國的F-4「鬼怪」戰鬥機是美軍第一款沒有裝備機炮的戰鬥機。在美軍的心目中，F-4有4枚「麻雀」兩枚「響尾蛇」導彈，空戰已經足夠，沒必要再裝機炮。

但是萬萬沒有料到早期的空空導彈紙面性能厲害，但實戰完全就不是那麼回事了，再加上當時美軍飛行員的空戰技巧並不好，所以在面對越軍的米格戰機時，導彈經常打偏，彈藥耗盡後沒有機炮自衛，只能狼狽逃竄，被越軍擊落了很多飛機。

圖為在機腹加裝了外掛機炮的F-4戰鬥機

這麼做其實有非常大的弊端，機炮吊艙會增加相當多的阻力與重量，而且會產生晃動導致精確度下降。

美軍這才臨時為F-4戰鬥機安裝了外掛機炮，並且後來的型號又增加了內置機炮。

雖然有人認為加裝機炮並未給F-4戰鬥機帶來更高的倖存率，但是至少對飛行員來說，機炮就是最後的救命稻草，赤手空拳面對米格戰機的三門機炮齊射，那簡直是噩夢般景象。

自那以後，美國的每一代主力戰鬥機就再也沒有放棄過機炮。

F-22機炮。

即便是第一款隱形戰鬥機F22也裝了一門20毫米「火神」，雖然在空戰中它使用機炮的幾率微乎其微，但是沒有這門炮，美軍心中就沒有底氣。

時過境遷，美軍的戰鬥機性能早已遠超當年，導彈不但紙面數據厲害，實戰中也取得了輝煌的戰果，即便如此，現代空空導彈也遠遠達不到百發百中的境界。在近些年的空戰中，先進空空導彈射失的記錄比比皆是。

在科索沃戰爭中，南聯盟的飛行員甚至躲開過北約戰機在超視距發射的多枚導彈，這說明現代導彈所謂的不可逃逸區並非絕對的。

作為極端條件下最後的應對手段，機炮對戰鬥機仍舊意義重大。

F-35B機炮吊艙特寫。

但是對於F-35B戰鬥機來說，加裝機炮又是另外一回事了。

因為F-35戰鬥機和F-22的作戰任務有較大區別，F-35承擔了對地攻擊的任務。在它的內置彈倉中，可以掛載兩枚重磅炸彈。

而機炮是美軍傳統的對地攻擊武器，A10經典的「復仇者」7管機炮在海灣戰爭中擊毀了無數伊拉克的地面裝備。

F-35B的機炮雖然口徑只有25毫米，但是殺傷力也相當可觀。以M2步兵戰車的主炮為例，它的口徑也是25毫米，發射脫殼穿甲彈時垂直穿深可達90毫米。這個穿甲厚度可以對付一切坦克和裝甲車的頂裝甲，雖然比不過A10，但也足夠。

F-35戰機在「野獸模式」之下，載彈量非常可觀。

另外，F-35B在隱身模式下，載彈量相當有限，不過當它不需要隱身，轉而進行火力支援時，可以開啟「野獸模式」，在這時候F-35B除了內部彈倉掛兩枚1000磅級炸彈和兩枚中距彈，外部的六個掛架還可以再掛兩枚空空導彈和4枚炸彈，變身成為「炸彈卡車」，然後再外掛機炮，火力就極為可觀。

這個時候F-35B可以用於登陸時的火力支援，或者打擊敵方堅固工事、地面裝甲部隊等任務。更重要的是，F-35B還可以充當空中的偵察節點，引導己方的遠程火力，如「戰斧」導彈或者LRASM隱身導彈打擊敵方目標，所以作戰形式可以非常靈活，並且威力巨大。

這時候掛不掛機炮就無所謂了。

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