少林武術在明朝輝煌200多年，為何在清朝急劇衰落

北魏太和十九年（公元495年），北魏皇帝拓跋宏在嵩山少室山北麓營建了少林寺。少林寺落成三十餘年後，印度高僧達摩祖師踏上了中國的土地，並以自己淵深的佛學修為，為禪宗佛教在中國的發展取得了飛躍性提升。在達摩祖師遊歷中國的歷程中，於北魏孝明帝孝昌三年（公元527年）來到了位於中州的嵩山少林寺，他在此地修行悟禪，弘揚佛法，少林寺也因此成為聲譽鵲起的禪宗祖庭。

少林寺傳承數千年，地處中原要衝，在歷朝歷代都具有很高的影響力和社會地位，在很多重大歷史事件中，都有少林僧人的身影參與其中，因此一直受到歷代皇帝的重視。少林寺在長期發展過程中，形成了獨具特色的「禪武合一」，博大精深的少林武術，也成為少林文化不可分割的重要組成部分，在古代武術發展史上留下了濃墨重彩的一筆。

已知史料證實，中國傳統武術在明朝迎來了第一次發展高峰期和成熟期。明朝先後出現了眾多的武術門派，和一大批輝耀千古的武術大師，湧現出很多武術論述著作。少林武術一向被視為天下武功之源頭，在明朝也得到了長足的的發展，輝煌兩百餘年。

明朝皇帝對少林寺和少林武術，多持認可和支持的態度。少林僧人在明初的統治集群中還佔有一席之地，明初河南府的僧人管理機構僧綱司和僧會司，都是由少林寺僧兼職。明朝皇帝也延續了對每一任少林寺住持都要進行朝廷冊封，並多次撥款修繕少林寺僧舍院落。寺院所存殿宇多以明代建築為主體，少林寺碑刻中，明代碑刻也超過一半。塔林200多座古塔中，建於明代塔佔四分之三以上。

少林寺之所以受到明朝如此優待，有一個很重要原因，是因為少林僧人為維護明朝統治盡心儘力，不惜代價。在明朝抵抗倭寇入侵之戰中，少林武僧多次組織武藝精湛的僧兵，拿起刀槍走上戰場，為維護明朝海疆和國家安危立下汗馬功勞，自然會得到皇帝信任與青睞，少林武術也因此得以發揚光大。

但到了清朝建立之後，這種局面卻急轉直下。威震天下、揚名四海的少林武術，在清朝卻急劇衰落，不復當年輝煌。香火鼎盛的千年古剎，逐漸「法堂草長、宗徒雨散」，牆垣破敗，香火蕭條，僧徒雲散，成為無人問津的「寺破山僧少，人來夏澗幽」的一座破廟，少林寺賴以為榮的少林武術，也隨著寺院的衰落而難以為繼，陷入幾乎失傳的窘境。

少林武術在明朝輝煌200多年，為何在清朝急劇衰落？其實原因很簡單。少林武術在明朝得以興盛，是因為得到了明朝皇帝的信任與支持，同樣的道理，在清朝之所以衰落，是因為失去了清朝皇帝的信任與支持。

清朝皇帝起家於關外遼東，入關之前，主要信仰流傳於東北地區的原始宗教薩滿教。後來在征服統一蒙古部落中，又逐漸接受了藏傳佛教，因此入關之後，對於流行中原的漢傳佛教缺乏了解，並不熱衷。

其次，清朝入關之處，曾經遭遇到反清復明勢力的嚴峻挑戰。清朝皇帝為了壓制消滅此起彼伏的反清武裝，可謂傷透腦筋。當時很多反清復明幫派勢力，為了自壯聲勢，自抬身價，很多都自稱得到少林武僧的真傳。

《近代秘密社會史料》記載，當時實力最強的反清幫派「洪門」，就曾創作了很多流行一時的詩歌，比如「猛勇洪拳四海聞，出在少林寺內僧；普天之下歸洪姓，相扶明主定乾坤」，「武藝出在少林寺，洪門事務我精通；洪拳能破西達子，萬載名標第一功」等等。

其實這些說法都是洪門一家之詞，沒有任何證據證明少林寺與他們有何瓜葛。但在清朝皇帝眼中，少林寺從此與反清復明實力有了理不清的密切關係。康熙在位期間，終止了對少林寺住持方丈的任命，從此之後數百年間，少林寺發展始終處於群龍無首，一盤散沙的局面，衰落不可避免。

雍正登基後，更是明令禁止少林僧人習武，「既經出家，即應恪守清規，以柔和忍辱為主，豈容習為擊刺、好勇逞強」，認為他們習武是「以教習拳棒為名，聚集無賴、兇狠不法之輩」，視之為影響大清安危的危險因素。少林武術在清朝皇帝打壓下，不可避免走上衰落之路。

參考資料：《明清時期少林武術發展演變》

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