義大利水培農場押寶「紅色黃金」

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義大利西紅柿在世界各地都享有盛譽，但是近年來，因為黑手黨滲入、奴隸勞工和污染水源等問題，導致它的輝煌不再。

現在，南歐最大的水培農場Sfera Agricola正在努力改變這一現狀，該農場在環境友好的溫室里種植無農藥作物，並讓蜜蜂來協助種植。

它坐落在托斯卡納的有機葡萄園中，由Luigi Galimberti於2015年推出，以回應聯合國多次發出的糧食產量將需要大幅提高才能養活不斷增長的全球人口的警告。Galimberti說：「聯合國每年都會提醒我們，到2050年全球人口將達到100億人，而我們需要雙倍的水資源和土地才能夠為所有人提供糧食。氣候的突然變化對農業產生了越來越大的影響，這促使我設計一種更高效更有技術含量的耕作方式，實現用更少的成本生產更多的糧食。」

Luigi Galimberti

水培是一種不需要土壤的種植方法，使用富含礦物質營養素和氧氣的水代替。

Galimberti的農場僅使用兩升水即可生產一公斤西紅柿或生菜，而相同產量在土地上種植則需要75升水。而這兩升水中，有超過90%都來自收集的雨水。它依靠天然有機物控制蟲害和疾病，而需要化學手段處理的少量植物則會被分離，它們的果實也會被銷毀。

「昆蟲捕食者」

Galimberti說：「我們用大黃蜂來授粉，還釋放了一系列的昆蟲捕食者來對付可怕的昆蟲。這麼一來導致了新的蜂群產生，從而促進了當地生態系統的發展。」

採摘者在太陽能的平台上來回穿梭，當果實成熟時，他們會小心翼翼地將果實上的分枝捆紮。

此外，在中午的時候，大型盆狀聚光器會為生菜幼苗加熱，而盛著生菜幼苗的泡沫塑料板則漂浮在富含營養的含氧溶液中。

隨著農場的擴大，Luigi Galimbert希望接下來能種植捲心菜、菠菜、西葫蘆、辣椒和茄子等。

Galimbert通過私人投資者和銀行籌集了2000萬歐元（2240萬美元）的資金，以開放這個佔地13公頃的溫室。目前，該溫室有230名員工，每天都在生產農作物。

近年來，義大利西紅柿（尤其是罐裝的）受到了很多負面報道，人權慈善機構稱外國勞工被像奴隸一樣對待。

這種被稱為「紅色黃金」的果實行銷全世界，但卻主要是由住在貧民窟的非洲人拿著微薄的工資，在毒辣的陽光下精疲力竭地採摘而來。

近幾十年來，非法傾倒和焚燒有毒廢物的行為，尤其是在義大利南部，也令消費者感到恐慌。有報道稱，農產品受到污染，癌症、畸形和出生缺陷的發病率大幅上升。

根據義大利農業協會七月份的報道，所謂的「農業黑手黨」生意（在義大利農業食品鏈上有組織犯罪的滲透，從採摘者到分銷商）價值達245億歐元。

Galimberti說：「對工人的剝削，加上令人精疲力盡的工作環境，使採摘西紅柿在義大利南部成為了一種不光彩的職業。而我公司提供了正規勞動合同，並付加班費，這在該行業是很罕見的。

「風味優勢」

Sfera Agricola公司希望重現義大利西紅柿過去的輝煌，該公司生產的三種西紅柿品種已不再受到農民和經銷商的青睞，但它們正重新回到超市貨架上。

他說：「在過去50年里，由於分銷和商業原因，這個市場發展迅速。西紅柿皮變厚了，所以可以在貨架上保存更長的時間，而且成熟後它們也不會再從藤上掉下來。」

他補充說：「幸虧有了岩棉箱（一種模仿土壤並支撐根的水培生長介質），植物被保護得很好，所以我們可以使用較老和較弱的品種。這些品種表皮較薄，成熟後容易脫落，所以必須相對較快地採摘和食用。」

Galimberti說：「它們並沒有『新』特點，這給了它們口味上的優勢。」

Luigi Galimberti的目標是在未來10年內建造500公頃的水培溫室，成為歐洲水培領域最大的參與者之一。但是他所面臨的最大挑戰可能還在義大利國內。

他說：「在義大利，幾乎所有家庭中都有人種植自己的西紅柿，要麼就是他們的鄰居或者隔壁的老人在種。」

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