150年前，華人修建了首條橫貫美國大陸的鐵路，如今卻被人遺忘

我們中國人的基建力量有多強大，如今全世界的人都知道。但在一百多年前，中國的基礎建設可以說是被世界所嘲笑。被譽為中國第一條鐵路的，完全由中國人修建的鐵路，京張鐵路，在詹天佑的主持下，從1905年9月到1909年，用了4年方才建成。

但令人意想不到的是，早在40年前，美國修建第一條貫通了東西海岸，橫跨了美國大陸的太平洋鐵路時，就是靠著中國工人才能修建完成的。不過現如今，人們只知道締結了中非友好關係象徵的坦贊鐵路，卻不知這條150年前的太平洋鐵路埋葬了多少華人的心血。

太平洋鐵路被英國BBC評為自工業革命以來世界七大工業奇蹟之一，是世界上第一條跨洲鐵路，全長3000多公里，從某些方面來說，這條鐵路成就了現代美國。但這條鐵路所經地形十分險峻，穿越了無數高山峽谷，也因此可以說這是一條用血澆灌出來的鐵路。

在十九世紀中後期，美國的版圖擴大至，今天的得克薩斯、加利弗尼亞以及猶他州等地，但由於沒有交通線路，從美國東海岸到西海岸得從南美洲繞行，至少花費6個月的時間。為了民族融合，也為了經濟發展，美國政府咬咬牙決定，修建一條貫通美國東西部地區的跨洲鐵路。

1863年，承包了鐵路修建的中央太平洋鐵路公司和聯合太平洋公司開始動工，但沒多久，負責西段鐵路的中央太平洋鐵路公司就面臨著一個難題，內華達山脈山脈實在是太艱苦了。處處都是崇山峻岭，在該路段修建鐵路，不但難度大，工作辛苦，還時刻面臨著生命危險；因此大量勞工逃跑，哪怕留下來的也很不聽話，修建進程緩慢。

當時招募的工人主要都是愛爾蘭人，在無計可施之下，中央太平洋高層克勞克建議僱用中國工人。抱著試試看的心理，50名加州華人走上了修建鐵路的崗位，他們盯著眾人不信任的目光，給鐵路公司帶來了意料之外的驚喜。

華國工人實在是太優秀了，不僅聽話，而且學習能力很快，也不鬧事，循規蹈矩，只用很低廉的價格就可以得到很好的成果，因此鐵路公司決定大量聘用華國工人。他們甚至專門跑到中國廣東省大規模招募勞工，還與輪船公司簽訂協議負責運送人力。

從1865年到1869年，短短四年間，有14000多名中國人為了躲避清政府的黑暗統治，選擇踏上美洲大陸，他們大多都是廣東人跟福建人。但大量的勞工背後，掩藏的是大量的血淚；這註定是一趟地死亡之旅。

中國人去往美國，坐船到達加州得要100天，很多人應該想像不出當時的運送勞工的渡輪是什麼情況：成千上百人擠在渡輪最下層的大船艙，他們缺少陽光、淡水，甚至連氧氣都不太夠；到處都在散發著難聞的氣味。據史料記載，曾有裝載了2523華人的四艘輪船，途中死亡了1620人，死亡率高達64.21%！

到了美國也不見得就能過上好日子，要明白太平洋鐵路修建實在是太困難了，美國不光光是要經過海拔幾千米的深山峽谷，還要面對暴風雪的襲擊，《美洲華僑史話》記：「在修築100英里的塞拉山脈地段的鐵路時，華工的死亡率高達10%以上。」

很多時候一個雪崩，工人們就再也見不到第二天的太陽；要等到幾個月後冰雪融化時，才能找到那些定格在拿著工具那一刻的華工的屍體；這段「內華達山上的中國長城」，埋葬了超過1000名華工的屍體。

而穿過了雪山，面臨的就是無邊無際的大沙漠。1970年，人們從當地沙漠中挖出2000磅(約合907.2公斤)的華工屍骨。儘管如此，華工拿的錢卻比白種工人少得多，甚至連保險都沒有，工人死後，他們的家屬拿不到任何補償。

1993年，被二戰中拆除了大量鐵軌的太平洋鐵路大部分地區都已廢棄，鐵路的廢棄似乎代表著那段過往一同被人遺忘。但希望如今中國人不要忘記，在晚清中國，無論去到哪裡，我們所面臨的悲慘境遇似乎都是一樣的；到了如今，我們之所以能夠過上好日子，是因為我們國家強大了起來。

只有一個國家強大起來，民眾才能過上更好的生活，才能有更加美好的明天。

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