為什麼古代要在午時三刻斬首犯人？

文：千羽澤（讀史專欄作者）

「日輪當午凝不去，萬國如在洪爐中。」

中午，向來都是非常熱的時候。而在古代，午時三刻，更是一個特殊的時間，因為這是一個斬首的好時候。

那麼，問題就來了，為什麼古代要在午時三刻斬首犯人呢？背後究竟有什麼隱情呢？接下來，我們就來揭秘午時三刻斬首犯人背後的秘密。

一、午時三刻的由來

在影視劇中，我們經常可以看到這樣的場景，某某人犯了大罪，於是官老爺一拍案，喝道：「拖出去，午時三刻斬首示眾！」

於是，在我們的固有認知中，斬首是要選在午時三刻的，背後的原因我們後面再來探討，我們先來說說午時三刻的由來。

古代劃分時間，並不是按我們現在的時針分針和秒針計算的，而是分為十二個時辰，一個時辰又分8刻，每刻相當於現在的15分鐘。

當然，時辰和刻，與現在的時間換算，其中會有些許誤差，不過，我們大概可以知道，古時的午時三刻，當於我們現在的十一點四十五分左右，是一天之中溫度非常高非常炎熱的時刻。

二、午時三刻陽氣最重

在以前的陰陽家們看來，午時三刻便是一天之中陽氣最盛的時候。而斬首又是一件陰氣極重的事情。所以，午時三刻斬首，正好以陽氣克制陰氣。

可別當是封建迷信沒人理，古人可是很吃這一套的，他們非常信奉陰陽五行，所以古人普遍覺得午時三刻是一天中陽氣最重的時刻。

那麼，陽氣重又和斬首有什麼關係呢？

首先，人們是怕犯人死後的鬼魂不散，來糾纏執法官和劊子手，鬧得不得安寧，所以想用正午的陽氣來鎮壓鬼魂的陰氣，這樣才可保太平。

另外，還有一種說法，午時三刻處斬的犯人，將會魂飛魄散，連鬼也做不成。所以，作為對那些罪大惡極，窮凶極惡的犯人的懲罰，把時間選在午時三刻是再合適不過了。

不過，因為午時三刻斬首連鬼也做不成，實在太過慘烈，所以一般在這個時候行刑的.都是十惡不赦的大惡人。不僅奪走他的命，還要奪走他做鬼的權利。

就連平常祭祀，也是萬萬不敢在這個時候宰殺牲畜的。畢竟，不僅要人家的命，還讓人家魂飛魄散，實在太不符合人道主義了，雖然是牲畜，但也不能如此殘忍呀。

而且，這本就是對神明進行的祭祀，讓神明看見如此殘忍的一幕，自然也是不太妥當的。

三、減少犯人痛苦

其實，將斬首的時間選在午時三刻，除了前面那個比較殘忍的原因外，還有一個稍微人道主義的原因，那就是減輕犯人的痛苦。

眾所周知，午時三刻處於中午，是一天中溫度非常高非常炎熱的時候，選在這個時候，必定曬得人頭暈目眩，昏昏沉沉。

而中午又正好是睡午覺的時間，犯人昏昏欲睡。在這種情況下行刑，可以減輕犯人的痛苦。要不然在意志清醒的情況下目睹自己被斬首，這場面誰受得了？

並且，犯人大多是大早上被押送過來的，一路被押送到行刑地，又沒吃多少東西，肯定疲憊不堪，不至於在刑場上活蹦亂跳的，也省去了諸多麻煩。

不然，要是犯人精力充沛，來個大鬧刑場什麼的，那誰吃得消？要是一不留神讓犯人跑了，那就更要命了。比如要是來個人來劫法場，那可就難辦了。

不過，無論出於什麼原因，在犯人頭腦昏昏沉沉，意識不太清醒的情況下，一刀結果，給個痛快，自然免去了犯人的諸多痛苦，也算是比較人道的做法了。

四、午時三刻行刑實則很少

可能是受影視劇的誤導，所以讓我們覺得犯人都是午時三刻行刑的。

實則不然，除了明朝有記載，犯人在午時三刻行刑，其他朝代都是沒有明確記載的。

事實上，古代在午時三刻斬首的犯人很少，不過可以肯定的是，大部分犯人確實是在午時斬首的。

前面也說過了，午時三刻斬首的犯人會魂飛魄散，連鬼也做不成，更不能轉世投胎，這種懲罰實在是戾氣太重，太過兇殘。

所以若非罪大惡極的犯人，一般是用不著午時三刻行刑的。

對於一般要斬首的犯人，還是會選擇在午時斬首，這個時候雖然陽氣也重，能夠壓制斬首的陰氣，但是犯人死後還是可以留下鬼魂去投胎轉世的。

反正，古人是很信這一套的。

古人對於行刑時間是非常嚴格的，除了午時三刻，還有一個我們比較熟悉的詞，那就是秋後問斬。

那為什麼要選在秋後來斬首呢？這背後又有什麼講究呢？

事實上，這套理論是董仲舒提出來的，「四政若四時」。慶賞為春夏，罰刑為秋冬。

而後面的歷朝歷代也差不多遵循這一理論，除非罪大惡極，必須馬上處死的犯人以外，一般都是要到秋後來問斬。

而到了清朝，則規定犯人要在秋季斬首。除了前面的理論之外，還有一個原因。在古人看來，春夏是萬物生長的季節，秋冬是萬物蟄伏的季節，選在秋季問斬，比較符合自然規律。

以上，就是古人斬首會選擇在午時或者午時三刻的原因。不僅為著克制陰氣，還有人道主義的成分在裡頭。

不過，在如今的科學法制社會裡，自然不提倡古人封建迷信又殘忍的做法。所以，對於這些糟粕，我們可以去了解研究，卻絕不提倡學習。

話雖如此，古代和現代的法制思維還是一致的，那就是，做錯了事就要受懲罰，犯了罪的人就要受到法律的制裁。

對於法律刑罰，古代和現代自然不一樣，但是法律的崇高，無論古今中外都是一樣的，只有推行法律，人人守法，才能構建一個和諧安寧的法制社會。

.End.

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