錢德拉天文台觀測到迄今宇宙最早「隱形黑洞」

美國宇航局錢德拉X射線天文台觀測數據顯示，最新發現最遙遠的「隱形黑洞」。

　　新浪科技訊 北京時間8月13日消息，據美國宇航局網站報道，天文學家使用美國宇航局錢德拉X射線天文台觀測到迄今最遙遠的「隱形黑洞」，它屬於宇宙最早期被氣體隱藏的黑洞。

　　超大質量黑洞的質量通常是太陽的數百萬至數十億倍，通過吸入周圍物質成長，快速增長在黑洞周圍的一個較小區域並會產生大量輻射，科學家稱這個極其明亮、緊湊的來源為「類星體」。

　　依據當前的理論，在一個超大質量黑洞的早期成長階段，稠密的氣體雲將物質送入周圍的盤狀區域，盤狀區域「遮掩」或者隱藏了類星體的大部分強光，當黑洞消耗物質變得更大的時候，氣體雲中的氣體就會耗盡，直到黑洞及其明亮的圓盤被探測到。

　　在這個隱蔽的階段發現類星體是非常具有挑戰性的，因為它們的大部分輻射都被吸引了，目前的儀器無法探測，基於錢德拉X射線穿透雲層的觀測能力，天文學家才成功找到了這個被「隱藏」的黑洞。

　　這一最新發現來自於對類星體PSO167-13的觀測，這顆類星體是由「泛星計劃（Pan-STARRS）」首次發現的，泛星計劃共發現大約200顆閃爍發光的類星體，但泛星計劃僅在探測「無遮掩黑洞」時有效，因為探測到的輻射可能被稀薄氣體雲和塵埃所抑制，類星體PSO167-13是此次觀測的一部分。

　　研究團隊通過錢德拉光學勘測PSO167-13以及其他9個類星體，經過16個小時的觀測分析，僅從類星體PSO167-13探測到3個X射線光子，它們都具有較高的能量等級，由於低能量X射線比高能量X射線更容易被吸收，因此可能的解釋是此顆類星體被氣體雲高度遮蔽。

　　對於類星體PSO167-13，一個有趣的轉變是，存在類星體的星系會有一個親密的伴星星系，之前阿塔卡馬大型毫米波陣望遠鏡（ALMA）和哈勃太空望遠鏡探測到過該現象，由於它們距離很近，並且X射線源較微弱，研究小組無法確定新發現的X射線釋放與類星體PSO167-13有關，還是與伴星星系有關。

　　如果X射線來自於已知類星體，天文學家需要解釋為什麼類星體在X射線中高度隱藏，而在可見光範圍內卻並非如此。另一方面，如果X射線來自伴星星系，那麼它代表著類星體PSO167-13附近發現一個新的類星體，這一對類星體將是迄今為止探測最遠的類星體。

　　在這兩種情況下，錢德拉X射線天文台探測到的類星體可能是迄今最遙遠的「隱形類星體」，誕生於大爆炸之後8.5億年，目前研究人員計劃展開更多的觀察，從而揭曉更多的宇宙謎團。

　　天文學家猜測早期宇宙中大多數超大質量黑洞都是隱蔽的，因此對它們進行探測研究是至關重要的，便於更好地理解它們是如何迅速地成長為10億倍太陽的質量。（葉傾城）

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