現代潛艇的起源竟是達芬奇的構思？這款潛艇被奉為「潛艇始祖」

潛艇是現在一種十分常見的武器，在一戰時期便開始大量使用。雖然潛艇最早可以追溯到15世紀至16世紀那段時間，曠世奇才列昂納多·達芬奇構思的一種可以在「水下航行的船隻」。不過受時代科技和道德思想的約束，這種船因為不夠「光明正大」，所以受到鄙視、排斥，達芬奇沒有畫出設計圖。

直到美國南北戰爭時期，第一艘軍用潛艇才誕生。當時美國耶魯大學的大衛·布希奈爾建成海龜號潛艇，雖然後來沒能成功攻擊英國皇家海軍老鷹號，但是開了潛艇攻擊水面艦艇的先河。此後，軍用潛艇不斷發展，開發出了實用的軍事價值，並被許多國家重視，納入國家軍事系統。第一次世界大戰一開始，參戰國就開始打潛艇大戰。到了第二次世界大戰的時候，現代潛艇由於戰爭需求而問世，尤其是二戰後，加入了核動力和戰略導彈的因素，現代潛艇的概念才定型下來。

對於現代潛艇，其公認的始祖乃是納粹德國發明的XXI型潛艇。由於二戰早期之前的潛艇，不但不能深度下潛，航行時間和距離也很短，因此很容易被雷達發現，接著被攻擊。對此，德國工程師沃特設想提高潛艇航速，使其達到25節，與水面艦艇同時航行。

要實現這一設想，就得提高航行的動力，以及減少水下阻力。對此，沃特提出利用過氧化氫作為助燃劑，製造出不需要消耗空氣的封閉循環主機，來提供動力；潛艇的艇身與指揮塔改造成流線型，以減少水下阻力。在一番試驗與努力後，沃特成功製造出V80這款水下航速達28節的試驗潛艇。

後來由於過氧化氫難以大量供應的原因，由電池室替代。就此，「電動動力」潛艇問世。以此設計理念，納粹德國的軍工部門製造了體型較大的遠洋潛艇XXI和體型較小的XXIII型近海潛艇，作為試驗潛艇。雖然試驗成果喜人，可是太晚加入二戰，因此沒能發揮自己的最大價值。不過二戰後，納粹德國的科技被美國、蘇聯、英國等國家撈取，XXI型潛艇等新型潛艇震驚了這些大國。

很快，這些國家就將XXI型潛艇的設計理念，運用於本國潛艇，並取得了良好的成績，尤其是美國的「古比魚」級潛艇。利用全新的柴電動力和改良後的呼吸管，使潛艇的速度大大提高，既能快速接近敵方發動攻擊，又能在被發現後甩開驅逐艦的追擊。後來美國軍方又開發出了「大青花魚號」柴油電力潛艇，由於外形比「古比魚」級潛艇更能減小水下阻力，因此其速度更快，可達26節，超過第一代核動力潛艇。

雖然「XXI化」的二戰潛艇，在經過多次改良後，越來越出色，柴電動力潛艇也被各國採用，可是核動力潛艇的出現，畢竟是將需要回到呼吸管深度進行充電的柴電動力潛艇比了下去。核動力在理念上是可以提供無限的動力的，因此在上世紀七十年代，核動力潛艇的技術成熟後，柴電動力潛艇大量退役。

作為曾經震驚了世界大國，並推動了世界潛艇發展革命的「XXI型」潛艇，被奉為現代潛艇始祖，當然實至名歸。它為了戰爭需求被研製出來，但是卻因為時間關係，無法完成使命。不過它卻推動了世界潛艇的現代化，讓世界各國的潛艇以自己為基礎，不斷地去改良，也算是贏得了「身後之名」。它的出現，改變了以往潛艇為攻擊和躲避水面艦艇攻擊才下潛的設計理念，使潛艇進入了水下作戰的時代！

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