英國火神轟炸機看氣動布局並不差為何早早退役了？

目前全球裝備遠程轟炸機的國家只有中美俄，作為老牌航空強國，英國早就放棄了空基核平台，尤其是火神轟炸機，看著不算老的氣動布局設計，為啥不升級繼續服役呢？很簡單，留著沒用。冷戰結束前後，英國的武裝力量呈現大規模縮水的局面，導致這種情況的原因究其根本是英國對於強大軍事力量的需求一落千丈。「3V」（「勇士」、「火神」、「勝利者」）轟炸機本質上是一種用於對蘇聯進行核威懾和核反擊的手段，無論是其超過7000千米的航程還是9噸的載彈量其最主要的意義都是能夠從英國本土起飛能直接對蘇聯西部進行核打擊。隨著進入冷戰末期，全球爆發核戰的概率大幅降低，以及蘇聯對西方態度的轉變加之西歐經濟不振，英國選擇放棄戰轟也就有了順其自然的理由。

由於英國沒有陸基戰略導彈，因此「3V」事實上就是英國在冷戰期間僅有的陸基核威懾手段（本來TSR.2遠程攻擊機也承擔核攻擊任務，但該機的研發半途而廢，所以空中核打擊的任務完全落到了「3V」的頭上）。「火神」從設計上來說並沒有什麼問題，該機採用的無尾式布局在大型轟炸機中比較罕見，但總體性能沒有什麼問題、在同時代的轟炸機當中算是性能不錯的，雖然與B-52和圖-95一類的遠程轟炸機有差距但比同屬中程轟炸機的B-47和圖-16更好，噸位上也比較適中、成本更容易接受，因此該機發展是十分成功的。

但性能出色不代表一定能用得上，再好的裝備只要失去了預定的作戰環境也只能「退居二線」，這是顯而易見的問題。另一方面，從「火神」的服役情況來看，到上世紀80年代時該機本來也已經不「年輕」了。很多人對於「火神」在馬爾維納斯群島戰爭期間跨越大西洋的奔襲津津樂道，但實際上到1982年時，「火神」已經服役了整整25個年頭。

由於生產數量比較有限，加之冷戰期間值班任務繁重，「火神」到80年代時已經消耗了不少飛行時數，因此雖然服役時間並不比美蘇同期的轟炸機更長，但剩餘壽命並不多。「火神」到80年代時壽命本來已經進入了倒計時，最終退役也是正常的。而之後英國也沒有再發展戰略轟炸機，這更多是英國就現實因素做出的妥協，畢竟英國國土面積有限，海外作戰有航母編隊可以執行，放棄戰略轟炸機對英國的軍事影響並不大。

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